Histoire

Le poste douanier romain de Turicum se développa lentement sous l'impulsion de marchands de textiles et, en 1218, Zurich acquit le statut de ville libre du Saint Empire romain germanique. En 1336, les puissants marchands et artisans de la ville se constituèrent en guildes, qui prirent les rênes du gouvernement local.

La réputation de centre culturel et intellectuel de Zurich naquit à la suite de son entrée au sein de la Confédération helvétique, en 1351. Les prêches de Huldrych Zwingli, à l'époque de la Réforme, devaient renforcer ce rôle à partir de 1519. Cette tradition intellectuelle et artistique devait se perpétuer jusqu'au XVIIIe siècle, puis pendant la Première Guerre mondiale, avec l'afflux de personnalités telles que Lénine, Trotski, Tristan Tzara, Hans Arp et James Joyce (Joyce est enterré au cimetière de Fluntern).

Le mouvement artistique Dada vit le jour à Zurich en 1916, avec la création par Hugo Ball du Cabaret Voltaire. Non loin de là, Carl Jung peaufinait ses théories psychanalytiques.

Sur le plan financier, Zurich doit en grande partie son statut international dans le monde de l'industrie et des affaires aux efforts du dynamique magnat et administrateur des chemins de fer Alfred Escher (1819-1882), lequel exerça tout au long de sa vie une forte influence politique. La Bourse de Zurich fut inaugurée en 1877; elle reste la plus importante du pays.

Depuis plusieurs années, la ville est administrée par le Parti social-démocrate, mais les guildes conservent un poids certain, quoique officieux, dans la gestion des affaires locales.