À l'est du continent africain, l'archipel de Zanzibar fait partie de la Tanzanie. Il se compose de deux îles principales, Zanzibar et Pemba. Très fertile, cette dernière est le premier producteur mondial de clous de girofle. Des myriades d'îlots s'éparpillent aux alentours, souvent totalement immergés à marée haute.
Le climat est tropical et présente un fort taux d'humidité. De décembre à mars soufflent des vents violents du nord-est, qui laissent la place, de mai à octobre, à des bourrasques du sud-est. Pendant la période des "longues pluies", de la mi-mars à mai, il peut pleuvoir tous les jours. Les "petites pluies" tombent en général en novembre et décembre et durent parfois jusqu'en janvier.
Malgré l'absence de parcs nationaux sur l'archipel, de nombreuses espèces d'animaux sauvages et d'oiseaux y vivent (singes, civettes et mangoustes notamment). La déforestation représente aujourd'hui un problème crucial sur l'archipel : près de 95% des forêts tropicales qui recouvraient Zanzibar et Pemba ont disparu. Seules zones boisées restantes, Jozani (Zanzibar), Ngezi et Msitu Mkuu (Pemba) sont désormais protégées. Il existe encore aussi quelques forêts primaires sur de petites îles proches de Pemba. La pêche à la dynamite pose également de graves problèmes écologiques. Il semble toutefois que cette pratique soit de plus en plus limitée.
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