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Difficile de séjourner dans l'archipel sans aller voir les coraux de près ! Zanzibar, Pemba et les petites îles voisines offrent de prodigieux sites de plongée, avec des bouteilles ou simplement avec un masque et un tuba. Après un long voyage, quelques jours de farniente sur l'une des nombreuses plages vous remettront sur pied !

Pour varier les plaisirs, laissez-vous tenter par une découverte de la route des épices. L'archipel cultive encore clous de girofle, poivre noir, cardamome, muscade, arbres à pain, jaques, vanille et citronnelle. Les amateurs d'architecture apprécieront les vieux quartiers de Stone Town, où se dressent encore de magnifiques bâtiments arabes, africains et coloniaux. Enfin, si vous voulez vous mettre au swahili, des cours de langue sont proposés à Zanzibar Town, terre d'origine de cette langue.

Île la plus grande l'archipel, Zanzibar réussit à associer éléments pittoresques de l'Afrique, tendances islamiques conservatrices et paysages idylliques et séduit généralement les voyageurs. Le quartier le plus intéressant de Zanzibar Town, à l'ouest de l'île, est sans conteste Stone Town, idéal pour une balade oisive par une chaude après-midi. Déambulez au hasard des ruelles pour découvrir l'incroyable mélange des styles architecturaux, d'inspiration arabe, indienne, européenne et africaine qui caractérise ce quartier, labyrinthe où se succèdent les maisons anciennes aux façades de corail, aux portes en bois précieux et aux vérandas suspendues dans les airs. L'élégante Beit el-Ajaib (maison des Merveilles), reconstruite après un bombardement britannique à la fin du XIXe siècle, possède désormais des portes gigantesques qui passent pour les plus grandes d'Afrique de l'Est. Le Beit al-Sahel (musée du Palais) servit de résidence au sultan jusqu'en 1964, lorsqu'il fut renversé. Il renferme aujourd'hui un musée consacré à l'histoire du sultanat. L'Old Fort, imposant bastion édifié par les Arabes d'Oman sur le site d'une chapelle portugaise mérite un détour. Il abrite le Zanzibar Cultural Centre, avec une salle de théâtre en plein air, une galerie d'art et un café. Des avions et des ferries assurent quotidiennement la liaison entre Dar es-Salaam (sur le continent) et Zanzibar.

La forêt de Jozani accueille encore le très rare singe colobe rouge, des sykes, des galagos, des duikers, des damans, ainsi que des buffles et des kyrielles d'oiseaux. À 35 km au sud-est de Zanzibar Town, elle est accessible en bus ou en taxi.

De nombreuses îles de l'archipel se visitent. Beaucoup servaient jadis à parquer les esclaves rebelles. Changuu abrite des familles de tortues géantes. Certaines offrent quelques vestiges à visiter, d'autres, sans site particulier, sont idéales pour paresser quelques heures. Au large de Zanzibar Town, on peut aussi rejoindre de minuscules îlots, souvent entourés de récifs coralliens.

Pemba a longtemps vécu dans l'ombre de Zanzibar, sa voisine plus grande et plus puissante politiquement. Une cinquantaine de kilomètres les séparent et il vrai que peu de voyageurs poussent jusqu'à Pemba. Verdoyante et vallonnée, elle mérite toutefois largement une visite. Les amateurs de fonds marins sauront également l'apprécier. La culture du clou de girofle demeurant prépondérante dans l'île, elle dégage un parfum aussi inhabituel qu'agréable ! Enfin, ajoutons qu'elle est réputée pour ses rites vaudous et ses guérisseurs traditionnels. L'avion représente le moyen le plus simple de s'y rendre. Il existe des liaisons quotidiennes depuis Dar es-Salaam et Zanzibar.

Bien que l'archipel de Zanzibar recèle déjà son lot de plages magnifiques, nous vous conseillons une petite escapade dans la péninsule de Kigomasha, au nord-ouest de Pemba, notamment sur la plage de Vumawimbi, sur la côte orientale. Elle devrait combler tous vos rêves de longue plage de sable blanc, de palmiers et d'eaux turquoise ! On peut louer une voiture ou une moto, mais le vélo convient aussi parfaitement.

Les tortues de mer viennent nicher à Menai Bay, au sud-ouest de l'île de Zanzibar, non loin de Fumba à l'ouest et d'Unguja Ukuu à l'est. Bordée d'une forêt de mangroves, cette anse recèle en outre de beaux récifs coralliens et une abondante faune marine. Des sorties de plongée et des balades en boutre sont proposées. On peut aussi organiser des excursions à la journée depuis le village de Fumba, au sud-est de l'aéroport.

L'extrême nord-est de Pemba abrite encore des forêts épaisses, ainsi que des villages et des plages isolées. Mbuyuni beach s'agrémente de quelques rochers aux formes surprenantes, sculptées par les flots. Vous pouvez louer un vélo à la journée pour visiter tranquillement cette partie de l'île.