Introduction

Venise, une ville-musée destinée aux touristes ? Au contraire, une cité unique où art de vivre et art tout court flottent dans une même atmosphère irréelle.

Qui aurait pu penser que la minuscule Venise, née des alluvions boueuses de sa lagune, allait s'élever jusqu'à rivaliser avec la glorieuse Constantinople ? Personne, assurément, jusqu'à ce que l'Histoire en décide autrement. Plusieurs siècles après la fin de son âge d'or, la Sérénissime est toujours un mythe et ne finit pas de surprendre. La ville, il faut le dire, n'a rien perdu du talent commercial qui fit jadis la richesse de ses grandes familles : au commerce maritime, elle préfère maintenant la manne du tourisme. Mais ne boudons pas notre plaisir : même très fréquentée à certains moments de l'année, Venise reste une cité d'exception.

Venise repose sur le tourisme pour une très large part de son activité. Environ 1,4 million de voyageurs y ont séjourné en 1997 et on estime à 15 millions annuels le nombre de visiteurs qui y ont passé la journée. La région du Veneto dans son ensemble contribue pour sa part aux recettes touristiques italiennes à hauteur de 13%. La verrerie, liée au tourisme, est une autre source de revenus pour la ville.