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La quarantaine de parcs nationaux que compte le pays permettent une grande variété de randonnées. Vous avez ainsi le choix entre des sentiers bien balisés ou des parcours en pleine jungle où l'usage de la machette et la connaissance du terrain s'imposent. Le parc national El Avila, qui surplombe Caracas, constitue un bon début pour se dégourdir les jambes. Vous pourrez ensuite entreprendre les sentiers plus ardus de Guatopo, de Terepaima et de San Esteban. La Sierra Nevada de Merida est la région idéale pour crapahuter dans la montagne, faire de l'escalade ou de l'alpinisme. Vous trouverez sans difficulté un guide et de l'équipement à louer. Ceux qui souhaitent pratiquer le parapente ou le deltaplane se rendront à Merida. La côte caribéenne possède des plages magnifiques et quantité d'endroits intéressants à découvrir avec un masque et un tuba. Pour la plongée véritable, il n'y a pas mieux que Tucacas. Les amateurs de spéléologie pourront se risquer dans la Cueva del Guácharo, un impressionnant réseau de grottes.

Située dans une pittoresque vallée de la côte septentrionale, la capitale du Venezuela se présente comme une métropole dynamique de 3,5 millions d'habitants. Cosmopolite et fortement américanisée, elle conserve bien peu de traces de ses racines coloniales. L'architecture ultra moderne et rutilante du centre-ville tranche avec la misère des ranchos, ces immenses bidonvilles de carton et de tôle ondulée qui s'agrippent aux flancs des collines environnantes, fruits de l'immigration incontrôlée de l'après-guerre.

La plaza Bolivar forme le cœur de la vieille ville, dominée par la cathédrale du XVIIe siècle. Vous pourrez visiter à proximité la maison natale de Simon Bolivar et La Santa Capilla, de style néogothique, construite au XIXe siècle sur le modèle de la Sainte-Chapelle de Paris. Les bâtiments néoclassiques du Capitolio Nacional abritent le Parlement. Bolivar et d'autres Vénézuéliens illustres reposent à l'intérieur du Pantéon Nacional. Le quartier de Petares a gardé son caractère colonial tandis que parque Central incarne avec ses tours bétonnées, le visage moderne de Caracas.

La plupart des hôtels bon marché se concentrent dans des banlieues peu reluisantes et pas toujours très sûres, en particulier de nuit. Optez plutôt pour Sabana Grande et restez vigilant car on enregistre ces dernières années une recrudescence des vols et des agressions.

La vie nocturne bat son plein à Las Mercedes, El Rosal, La Floresta et LaCastellana. Vous pourrez boire une bière au Greenwich Pub ou écouter du jazz au Juan Sabastián Bar, l'un des rares lieux authentiques du genre.

Troisième plus long fleuve d'Amérique du Sud, l'Orénoque s'étire sur environ 2 150 km. Il prend sa source au sud, près de la frontière brésilienne, et rejoint l'Atlantique par un grand delta constitué d'une myriade d'îles couvertes de forêts. Celles-ci sont peuplées de pêcheurs Waraos vivant dans des huttes sur pilotis et se déplaçant le plus souvent en pirogue. Dotée d'un glorieux passé colonial, Ciudad Bolivar (ancienne Angostura) se tient dans la basse vallée de l'Orénoque. C'est de là que Simon Bolivar entreprit en 1817 la dernière phase de la guerre d'indépendance. La ville devint ainsi la capitale provisoire du pays avant la libération de la tutelle espagnole.

Ciudad Bolivar se trouve sur la route de Canaima, une ville spectaculaire au bord du río Carrao, juste après sept magnifiques chutes d'eaux. Le long d'un affluent, les chutes de Salto Angel se jettent d'une hauteur de 807 m, soit seize fois les chutes du Niagara. En continuant vers le sud-est surgit le paysage fascinant de la Gran Sabana, formée de tepuis et de simas (des sortes de puits rocheux dotés de parois verticales, mesurant jusqu'à 350 m de large et autant de profondeur).

Les massifs verdoyants de la Sierra Nevada de Merida, l'extrémité nord des Andes, se dressent au nord-ouest du Venezuela. Jalonnés de petits villages dont les habitants vivent toujours de façon traditionnelle, les sentiers de montagne récompensent largement de leurs efforts ceux qui s'y aventurent par des vues magnifiques sur les sommets enneigés. Sympathique et agréable, la ville de Merida se niche à 12 km seulement du Pico Bolivar, le point culminant des Andes vénézuéliennes et l'une des principales destinations touristiques du pays.

La côte nord-est se prête parfaitement aux activités de plein air comme la plongée, la pêche, la navigation de plaisance ou le simple bain de soleil. De longues étendues de sable blanc plantées de palmiers bordent ses eaux turquoises paradisiaques. L'île Margarita, à 40 km du littoral, a la faveur des amateurs de plages et des vacanciers vénézuéliens. Elle est aisément accessible en ferry depuis Cumaná et Puerto La Cruz.

La petite ville de Coro, agréable et paisible, se tient sur la côte caribéenne, au début de la presqu'île de Paraguaná. Fondée en 1527, elle fut l'une des premières implantations espagnoles sur le continent et conserve une belle architecture coloniale du pays. Ses bâtiments les plus remarquables datent pourtant du XVIIIe siècle, époque où elle prospérait grâce à la contrebande avec les îles Curaçao et Bonaire. Classé dans les années 50, le centre historique a été en partie restauré. De majestueuses maisons de maître s'alignent le long des pavés de la Calle Zamora. Sa cathédrale et son musée d'Art méritent aussi une visite.