Les EAU occupent la pointe nord-est de la péninsule arabique qui s'avance entre le golfe Persique et le golfe d'Oman. Ils sont bordés par le sultanat d'Oman à l'est, par l'Arabie saoudite au sud et à l'ouest et par le Qatar au nord-ouest. Leur littoral nord fait face à l'Iran qui s'étend de l'autre côté du golfe Persique. La superficie de l'ensemble des sept émirats (Abu Dhabi, Dubaï, Sharjah, Ras al Khaimah, Ajman, Fujairah, Umm al Qaywayn) correspond à peu près à celle du Portugal. L'émirat d'Abu Dhabi, représente à lui seul 85% de cette superficie. Le plus petit des émirats, Ajman, ne mesure que 250 km².
Une grande partie de l'intérieur des EAU est couverte par le désert. Celui-ci s'étend jusqu'en lisière de l'Empty Quarter, le plus vaste désert de sable du monde qui occupe le sud-est de l'Arabie saoudite. Les régions côtières des EAU se caractérisent par leurs étendues plates et salées. Tandis que le nord et l'est du pays offrent de superbes paysages de montagnes verdoyants.
De mai à septembre, à Abu Dhabi et à Dubaï, le taux d'humidité est élevé et la température avoisine couramment les 40°C dans la journée. Sur la côte est, les villes de Fujairah et de Khor Fakkan connaissent un climat légèrement plus clément grâce aux brises occasionnelles. Les montagnes situées au-dessus de Ras al-Khaimah apportent aussi un peu de fraîcheur. Le reste de l'année, les températures moyennes de la journée descendent autour de 22-30°C, ce qui est plus agréable. Mais le vent peut souffler fort à Abu Dhabi, à Dubaï et à Sharjah. Il peut aussi faire très froid dans les régions désertiques qui entourent Al Ain. Il ne pleut pas de mai à octobre, et à peine le reste de l'année. Mais en décembre et janvier, il règne parfois un temps épouvantable qui rend difficile la circulation dans le pays.
Parmi la faune figurent le léopard et le bouquetin d'Arabie, que vous avez peu de chances d'apercevoir, à la différence des dromadaires et des chèvres sauvages. Au printemps et à l'automne, on voit parfois dans le nord du pays des oiseaux migrateurs venus d'Asie centrale et d'Afrique de l'Est.
En dehors des régions montagneuses de Fujairah et de Ras al-Khaimah, la végétation des EAU résulte de la politique « verte » du gouvernement. Même les palmeraies naturelles de l'oasis de Buraimi, en lisière orientale du pays, ont été enrichies d'hectares d'herbe et d'arbres plantés dans les parcs municipaux.
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