A ne pas manquer

Les sports nautiques sont très développés en Turquie. Il est vrai que la beauté des côtes est une invitation qui se refuse difficilement. Le ski nautique, la voile, la plongée sous-marine se pratiquent un peu partout. Les massifs montagneux de l'Est anatolien combleront les amateurs d'escalade et d'alpinisme. On peut également skier (bien que les équipements soient assez limités) à Bursa, sur les monts Erciyes (près de Kayseri) ou à PalandÖken (près de Erzurum). Enfin, notez que les randonnées à bicyclette se pratiquent agréablement dans ce pays. Mais il est préférable, si possible, d'apporter sa propre "petite reine", la location d'un bon matériel n'étant pas toujours aisée sur place.

La ville a perdu, en 1923, son statut de capitale au profit d'Ankara, mais elle reste le cœur historique, économique et culturel de la Turquie avec ses 12 millions d'habitants. L'ancienne Constantinople se divise en une partie européenne (Avrupa) et une partie asiatique (Asya) séparées par le Bosphore. Difficile de ne pas commencer la visite par le palais de Topkapi, l'ancienne résidence des souverains ottomans, avec ses quatre cours majestueuses et son harem où vécurent jusqu'à trois cents concubines en même temps. Mais on peut se laisser d'abord envoûter par Sainte-Sophie, l'église construite par l'empereur romain Justinien et islamisée par les Ottomans avec la construction de plusieurs minarets autour de l'édifice principal. Au XVIIe siècle, le sultan Ahmet Ier décida de bâtir un édifice qui surpasserait Sainte-Sophie ; ce qui a donné naissance à la superbe mosquée Bleue. Bien qu'envahi par les touristes, le Grand Bazar ou Marché couvert, qui regroupe des centaines de petites boutiques, reste néanmoins fréquenté par les Stambouliotes. Plus au nord, le quartier de la Corne d'Or, qui abritait l'ancien port d'Istanbul, est un formidable témoignage historique sur la ville, de même que le quartier de Beyoglu. Frontière symbolique entre l'Europe et l'Asie, le Bosphore et ses rives sont l'occasion d'explorer (ou de contempler en ferry) les palais ottomans ou les faubourgsde la ville.

La ville regorge d'hôtels en tous genres, notamment de catégorie moyenne. Le quartier Sultanahmet est idéal pour trouver une chambre confortable et bon marché. Pour se restaurer à bon compte, les petits restaurants hazir yemek, où l'on sert les kebapçi et les pideci, sont recommandés.

Posée au milieu d'une zone semi-désertique dans l'Anatolie centrale, la capitale turque est une ville très animée qui n'a plus grand-chose à voir avec la vieille cité ottomane Angora qui l'a précédée sur ce site. En 1923, AtatÜrk en a fait sa capitale, ce qui a fait la fortune de cette ville administrative. Mais Ankara n'est pas seulement le centre politique du pays, elle comporte plusieurs attractions qui méritent le détour. Hisar, la citadelle byzantine bâtie sur une colline surplombant la ville, permet d'amorcer la visite. Tout près se situe le musée des civilisations de l'Anatolie. A quelques kilomètres de là, vers le sud, le mausolée d'AtatÜrk, façonné dans la plus pure tradition architecturale anatolienne, ne doit pas être négligé. Enfin, les ruines de l'époque romaine parsèment la ville, lui conférant un charme indéniable. La plupart des hôtels abordables et des restaurants sont installés dans la vieille ville, à 1 km environ de la gare.

Parmi les centaines de cités antiques qui pullulent en Turquie, éphèse est la plus importante et la mieux conservée. A l'époque où Athènes régnait sur le monde, l'ancienne Ephèse (Ionia) était considérée comme l'une des cités les plus florissantes de la Méditerranée. Le temple de Diane faisait partie des Sept Merveilles du monde. saint Paul et saint Jean, et la Vierge Marie, y auraient séjourné. Une promenade à travers les ruines de la cité antique prend au moins une demi-journée. Sur place, les curiosités ne manquent pas.

La grotte des Sept Dormants, le gymnase de Vedius et le temple d'Hadrien, autant de passages obligés pour l'amateur d'histoire et de vieilles pierres. Pour un hébergement relativement bon marché, il est préférable de se rendre à Selçuk, à 3 km de là. Pour se rendre à éphèse, il faut d'abord rejoindre Izmir sur la côte. Des bus relient la ville à Selçuk en 1 heure à peine.

Bodrum est probablement la station balnéaire la plus pittoresque sur les rives de la mer Egée avec son joli port de plaisance. Des ferries permettent d'accéder à l'île grecque de Kos. Les rues sont bordées de palmiers et les maisons blanches en forme de cubes voisinent avec de grandes villas. Sur place, la voile, la baignade, la plongée sous-marine sont des activités hautement recommandées. La nuit, Bodrum se métamorphose en temple disco avec ses boîtes enfiévrées. Les amateurs de tranquillité feraient mieux de passer leur chemin ! Il fait 4 heures de route depuis Izmir pour accéder à Bodrum. On peut choisir de se rendre dans sur place à partir de l'île de Kos ou depuis Rhodes. Pour se loger, on a l'embarras du choix. Un conseil : en été, franchissez les portes de l'office du tourisme tôt le matin pour être sûr de trouver une chambre.

Antalya est la principale agglomération turque située sur la côte méditerranéenne. Elle fait figure de base idéale pour explorer les plages magnifiques qui se succèdent dans la région. C'est le cas de Side (75 km à l'est), où vinrent se prélasser Cléopâtre et Marc-Antoine. Dans le même registre, on citera Alanya (115 km à l'est), qui n'a rien à envier aux plages de la Floride. Les fêtes de Patara (à une centaine de kilomètres au sud-ouest d'Antalya) ont acquis une réputation mondiale. Les amateurs de sable blanc s'y précipiteront également : la plage est longue de 20 km ! On peut alterner farniente et visites à caractère historique : la région recèle de nombreuses ruines romaines. Pour circuler, il est recommandé d'utiliser les taxis collectifs (dolmus).