Environnement
MalgrÉ la dÉsintÉgration de son empire, la Russie reste le plus vaste pays du monde. Son territoire s'Étend de l'Estonie, la Lettonie, la BiÉlorussie, l'Ukraine et la Turquie, à l'ouest, à l'ocÉan Pacifique quelque 6 000 km plus loin, à l'est. Au sud, il est dÉlimitÉ par le Kazakhstan, la Mongolie et la Chine. Le paysage essentiellement plat est ponctuÉ par les monts de l'Oural, qui ne dÉpassent pas 1 900 m, et les chaînes plus ÉlevÉes de l'extrême est. Les trois grands fleuves à l'ouest de l'Oural - le Dniepr, le Don et la Volga - prennent leur source à moins de 400 km de Moscou et descendent vers le sud avant de se jeter dans la mer Noire et la mer Caspienne. La SibÉrie, à l'extrême est de la Russie, est un pays de toundra, de steppes et de montagnes, synonyme d'exil et de nÉant.
En ÉtÉ, Moscou et Saint-PÉtersbourg jouissent de tempÉratures similaires, avoisinant une moyenne de 24°. Moscou est prise par le gel à partir de la fin novembre, la neige persistant jusqu'au dÉbut avril, et enregistre une tempÉrature moyenne de - 12° en janvier. Saint-PÉtersbourg passe des « nuits blanches » de l'ÉtÉ à cinq heures quotidiennes de lumière blafarde pendant l'hiver. En janvier, la tempÉrature moyenne ne descend qu'à - 8°. Dans les deux villes, le printemps apporte le grand dÉgel, qui favorise la rÉapparition des voitures sur les routes en même temps qu'une sensation de pagaille gÉnÉrale. Vladivostok, sur la côte pacifique, bÉnÉficie d'un climat lÉgèrement plus clÉment que le reste de l'extrême est du pays. A - 13°, les tempÉratures hivernales paraissent presque douces comparÉes à celles d'Oymyakon, dans le nord-est, la rÉgion habitÉe la plus froide du globe, et où le thermomètre descend en hiver à - 65°.
Du fait même de sa taille, la Russie rassemble plusieurs types de milieux naturels. Les forêts de pins et d'ÉpicÉas du Nord abritent des rennes, des loups et des ours bruns. Les forêts mixtes de feuillus et de conifères sont les lieux de prÉdilection des daims, des lynxs et des tigres de SibÉrie (dont certains se sont aventurÉs à une Époque jusque dans les faubourgs de Vladivostok). La terre noire fertile fait des steppes le grenier cÉrÉalier de l'Asie. Des lÉopards des neiges, des guÉpards, des porcs-Épics, des gazelles, des chèvres sauvages et des chamois Évoluent dans les dÉserts d'Asie centrale, la pollution et les chasseurs de fourrure menaÇant toutefois l'existence de nombreuses espèces. Il existe plus de 140 rÉserves naturelles d'Etat, dont plusieurs bÉnÉficient de programmes de reproduction qui ont permis d'assurer la survie de certaines espèces animales, notamment du bison d'Europe.
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