La capitale de la Roumanie doit son nom à son lÉgendaire fondateur, le berger Bucur Elle s'Étend le long de la Dambovita, un sous-affluent du Danube, dans la plaine de Valachie. Son charme Était tel dans les annÉes 1930 qu'on l'appelait le "Paris de l'Est". Les bombardements de la Deuxième Guerre mondiale et la folie destructrice de Ceauşescu ont eu en grande partie raison de ses attraits. Dans les annÉes 1980, Ceauşescu fit raser 7 000 maisons et 15 Églises dans le sud historique de Bucarest afin d'Ériger le Centre civique. La gigantesque Maison du peuple, destinÉe à abriter la prÉsidence et l'ensemble du gouvernement et que de nombreux Roumains souhaitaient voir disparaître à la suite du dictateur, est aujourd'hui le siège du Parlement. Des visites guidÉes ont lieu dans cet Édifice colossal qui compte un millier de salles surchargÉes d'ornements. Dans le centre de Bucarest, l'Église du Vieux Tribunal, datant du XVIe siècle, possède de magnifiques fresques. Le musÉe George Enescu prÉsente des manuscrits et objets personnel ayant appartenu au musicien. Quant à l'Athenee Palace Hotel, centre des intellectuels dÉcadents au dÉbut du XXe siècle, c'est aujourd'hui l'hôtel le plus luxueux de la capitale.

Ville mÉdiÉvale saxonne de Transylvanie, entourÉe de collines verdoyantes, Brasov est l'un des lieux les plus visitÉs de Roumanie. C'est là qu'eut lieu en 1987 la première manifestation publique d'opposition à Ceauşescu, qui fit donner la troupe contre les ouvriers descendus dans la rue. L'Église Noire, ainsi baptisÉe depuis qu'un incendie en noircit la faÇade en 1989, passe pour la plus grande Église gothique entre Vienne et Istanbul. A 30 km au sud de Braşov, le château de Bran, dit "chateau de Dracula", aux tourelles gentillettes et qui n'a rien à voir avec le prince Vlad Tepes (qui inspira le personnage de Dracula), constitue la principale attraction. Plus spectaculaire et moins frÉquentÉ, le château de Rasnov se dresse avant celui de Bran. De Braşov, il est aisÉ de gagner en train ou en bus les stations de ski de Poiana Braşov et de Sinaia.

Comme Braşov, Sighişoara est une ville mÉdiÉvale de Transylvanie nichÉe dans les collines, mais en plus joli et en plus tranquille. Elle est aussi plus riche en Édifices historiques parfaitement conservÉs. Pour beaucoup de visiteurs, elle doit sa cote avant tout à Dracula: les remparts de la citadelle mÉdiÉvale abritent en effet la maison natale de Vlad Tepes (nÉ en 1431). Un bar et un restaurant y sont aujourd'hui installÉs. Neuf tours couronnent encore les remparts de la citadelle. La tour de l'horloge, le musÉe historique et l'Église du monastère dominicain, qui devint en 1566 la principale Église luthÉrienne saxonne, mÉritent le coup d'oil. Ne manquez pas non plus de gravir les 172 marches de l'escalier couvert qui conduit à l'Église de la Colline, Édifice gothique. A 4 km au nord-est de Sighişoara, le village d'Albesti abrite le musÉe Petofi Sandor, dÉdiÉ au poète hongrois qui trouva la mort dans une bataille qui eut lieu à cet endroit.

C'est dans cette ville du Banat, près de la frontière hongroise, qu'Éclata la rÉvolution de 1989. De somptueux bouquets de fleurs coupÉes ornent les plaques apposÉes sur les murs de la ville, à la mÉmoire des Roumains qui y laissèrent leur vie. L'Église rÉformÉe du père Laszlo Tokes, dont la destitution par sa hiÉrarchie fut à l'origine des premières Émeutes en 1989, se trouve au sud du centre-ville. Les cathÉdrales catholique romaine et orthodoxe serbe se font face sur la Piata Unirii, la place la plus pittoresque de Timişoara.

La côte de la mer Noire rassemble tous les amateurs de sable et de soleil. Constanta, premier port du pays, constitue le principal accès aux stations balnÉaires de la côte. Les plages sont sales et surpeuplÉes, mais la ville, la deuxième du pays, ne manque pas de charme et possède de très beaux musÉes. Mamaia, une plage de 8 km de long au nord de Constanta, aligne ses 61 hôtels (27 000 lits), qui affichent complet entre mi-juin et août. Si vous aimez lÉzarder sur des plages bondÉes en Écoutant de la musique pop à plein volume, rendez vous à Eforie Nord, à 17 km au sud de Constanta. La musique est tout aussi tonitruante à Neptun-Olimp et à Constinesti. Si vous la trouvez mauvaise, imaginez les haut-parleurs hurlant à la place un discours de Ceauşescu - comme c'Était chose courante avant la rÉvolution.

Dans le centre de la Roumanie, les monts Fagaras forment un massif qui s'Étend sur environ 75 km au sein des Carpates, au sud de la route principale Braşov-Sibiu. Une quarantaine de lacs glaciaires parsèment les Fagaras, le plus ÉlevÉ Étant le lac Mioarele (2 282 m). Une route cÉlèbre traverse la vallÉe de Balea du nord au sud en passant par la montagne. Ce col est l'un des plus ÉlevÉs d'Europe. Le tunnel de Balea (845 m de long) traverse les deux plus hauts sommets de Roumanie, les monts Negoiu (2 535 m) et Moldoveanu (2 543 m). Les Fagaras, qui abritent une faune et une flore abondante, offrent de spectaculaires randonnÉes, le long de sentiers bien balisÉs. Seul problème: il n'est pas facile d'accÉder aux chemins de randonnÉe: ils partent tous à une dizaine de kilomètre au sud de la plupart des gares ferroviaires de la ligne Brasov-Sibiu et la rÉgion est pauvre en bus. L'accès principal aux sentiers se fait par Victoria, à 7 km au nord de la gare d'Ucea. Si vous disposez d'un vÉhicule, empruntez la route jusqu'au château de Poienari, construit pour le prince Vlad Tepes. De la centrale hydraulique qui se trouve en contrebas, vous y accÉdez en gravissant 1 480 marches.

Au sud de la frontière ukrainienne, le delta du Danube (5 800 km²) attire une infinitÉ d'oiseaux et... leurs admirateurs. Parti de la Forêt-Noire, en Allemagne, le Danube vient finir sa course dans cette zone humide aux cours d'eau cheminant parmi des Étendues de roseaux, aux lacs couverts de nÉnuphars et aux dunes de sables mouvants. Plus de 14 500 personnes vivent dans le delta. On accède aux 57 villages de pêcheurs en kayak de bois traditionnel et en barque à rames. Le projet de Ceauşescu visant à amÉnager 38 % du delta pour y pratiquer la pisciculture, l'agriculture et l'exploitation forestière a ÉtÉ abandonnÉ après la rÉvolution. Le delta du Danube est aujourd'hui protÉgÉ et les zones strictement conservÉes, interdites aux touristes tout comme aux pêcheurs, couvrent 273 300 ha. Pour observer la vie sauvage, le mieux est de naviguer sur les petits cours d'eau en kayak ou en barque. Il n'y a pas de magasins dans la zone du delta, donc, munissez-vous de provisions. Et n'oubliez surtout pas d'emporter un produit anti-moustiques! Dans la ville de Tulcea, aux portes du delta, vous pourrez louer barques et kayaks, ou organiser une sortie avec des pêcheurs. Il vous faut un permis pour visiter le delta, que vous vous procurerez dans les agences de voyage de Tulcea.

Les monastères à fresques de la Bucovine du Sud comptent parmi les plus beaux monuments d'Europe. Les fresques ont ÉtÉ peintes sur les murs extÉrieurs de ces monastères à l'Époque où l'envahisseur ottoman menaÇait la Moldavie du Nord. RÉalisÉes dans le dessein d'instruire et de divertir les soldats et les paysans analphabètes, elles reprÉsentent, à la faÇon de bandes dessinÉes ou de dazibaos, des Épisodes bien connus de la Bible. Quatre siècles et demi plus tard, certaines ont fortement subi la morsure du temps, mais les couleurs ont gardÉ leur intensitÉ: le vert à Sucevita, le bleu à Voronet et le rouge à Humor. Si vous disposez de peu de temps, les monastères de Voronet et de Moldovita, accessibles par le train ou le bus, sont deux beaux exemples des trÉsors que recèlent la Bucovine. Comptez trois jours pour visiter tous les monastères par vos propres moyens. Le mieux est de louer une voiture, encore qu'il soit possible d'effectuer le circuit en randonnant à pied. Vous avez plus de chances de trouver un hÉbergement dans les monastères en basse saison.