Environnement

Gigantesque, le Québec est scindé en deux par le fleuve Saint-Laurent, long de 1 167 km (il atteint 64 km dans sa plus grande largeur). La province joue les contrastes bien que les sommets ne dépassent pas les 2 000 m. Sur la rive nord du fleuve, la région des Laurentides forme le sud du Bouclier canadien, une formation vieille de plus de trois milliards d'années. Au sud du Saint-Laurent, la chaîne des Appalaches s'étend de la Gaspésie jusqu'à la région des Cantons de l'Est.

La majorité de la population se concentre sur ses rives, notament à Montréal, Québec et Trois-Rivières. De fait, le Québec est un immense territoire où dominent l'eau, les forêts et la roche. A lui seul, le Québec compte en effet un million de lacs et des milliers de rivières (12% du territoire). Avec les eaux du Saint-Laurent, ces lacs et ces rivières couvrent ainsi près de 25% de la superficie, la forêt en absorbant plus de la moitié !

Le Québec ne fait pas dans la demi-mesure. L'hiver et l'été sont deux saisons très marquées. Le printemps est court et l'automne distille ses premières fraîcheurs dès la mi-août dans certaines régions. L'hiver prend ses aises dès octobre et ne tire sa révérence que début mai. Pendant cinq mois, les températures descendent en dessous de zéro. En janvier, les températures atteignent ainsi -22 °C contre -10 °C dans la vallée du Saint-Laurent. A Montréal la moyenne minimale à la même époque s'établit à -18 C (-6 °C pour les maximales). A Québec, il fait plus froid (-17° C/-8 °C). L'été succède presque aussitôt à l'hiver. Juillet et août sont les mois les plus chauds : 30 °C en moyenne.

Le Québec est un véritable livre ouvert en la matière. L'orignal, le cerf de Virginie, le porc-épic, le castor, l'ours noir, le loup et le lynx peuplent les forêts. Dans le Grand Nord, le caribou vit en troupeau et quelques groupes sont recensés dans le parc de la Gaspésie et le parc des Grands Jardins dans la région du Charlevoix.

Dans le golfe et l'estuaire du Saint-Laurent, le béluga, la baleine bleue et différentes espèces de rorqual font le bonheur des petits et des grands. Sur le littoral, les phoques communs et phoques gris se prélassent.

Parmi les centaines d'espèces d'oiseaux, le passage des oies des neiges et des bernaches durant les migrations de printemps et d'automne est toujours impressionnant tout comme celui des fous de Bassan. Sur le Saint-Laurent, eider à duvet et guillemot (petit pingouin) coulent des jours heureux. Brochets, perches, truites et saumons peuplent les rivières.

Du sud au nord, cinq types de végétation sont représentés au Québec. La forêt feuillue, la forêt mélangée (bouleaux jaunes) et la forêt boréale (sapins, épinettes et bouleaux blancs) se déclinent d'abord. Ensuite vient la taïga où dominent épinettes noires et lichen. La toundra lui succède.

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Québec

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