Le brassage culturel entre sociétés traditionnelles et influences extérieures est unique aux Philippines. Aujourd'hui, seuls les musulmans et certaines tribus isolées n'ont pas été touchés par les influences espagnole et américaine. Environ 12% des Philippins (soit 6 millions) ont conservé leur culture traditionnelle et représentent ce qu'on appelle les minorités culturelles ou tribales. Il existe aux Philippines plus de 60 groupes ethniques, des Badjaos, nomades de la mer, de l'archipel Sulu, aux chasseurs de têtes Kalingas du Nord de Bontoc.
Si vous êtes invité, n'arrivez pas à l'heure ! Un hôte vraiment poli se manifeste avec au moins une demi-heure de retard sur l'horaire prévu. Enlevez vos chaussures avant de pénétrer dans une maison et marquez un respect particulier à l'égard des personnes âgées. Lorsqu'on vous offre de la nourriture, goûtez-la au moins ; si vous l'appréciez, n'oubliez pas d'en laisser un peu dans votre assiette, signe que vous êtes rassasié. Ne soyez pas gêné lorsqu'on vous dévisage, c'est qu'on vous trouve intéressant ! Il vous sera difficile, voire impossible, de rester seul au restaurant ou dans un bar : il y aura toujours quelqu'un pour engager la conversation avec vous.
L'histoire et la géographie des Philippines ont engendré quelque 80 langues différentes. La notion de langue nationale est apparue après la guerre hispano-américaine de 1898 et le tagalog a été déclaré langue officielle en 1936. D'autres langues étaient candidates, comme le cebuano, l'hiligaynon et l'ilocano. Le filipino, basé sur le tagalog mais empruntant des éléments linguistiques à d'autres langues philippines, a été déclaré langue nationale en 1973. L'anglais demeure néanmoins la langue du commerce et de la politique.
Quelques expressions utiles :
Salutation : shello/greetings (anglais)
mabúhay (pilipino)
Bonjour (le matin) : good morning (anglais)
magandáng umága (pilipino)
Bonjour (l'après-midi) : good afternoon (anglais)
magandáng hápon (pilipino)
Bonne nuit : good night (anglais)
magandáng gabií (pilipino)
Au revoir : goodbye (anglais)
paálam/adyós (pilipino)
Merci : thank you (anglais)
salámat (pilipino)
S'il vous plaît : please (anglais)
pakí (pilipino)
Excusez-moi : excuse me (anglais)
ipagpaumanhín (pilipino)
Comment allez-vous ? : how are you ? (anglais)
kumustá (ka) ? (pilipino)
Bien, merci, et vous ? : Well, thank you, and you ? (anglais)mabúti salàmat, at ikàw ? (pilipino)
Où se trouve...? : Where is...? (anglais)
Saán ang...? (pilipino)
Moustiquaire : mosquito net (anglais)
kulambó (pilipino)
Bière : beer (anglais)
serbésa (pilipino)
Les Philippins nourrissent une passion pour la danse, traditionnelle, classique, moderne, disco ou cha-cha-cha. La tinikling (danse du héron ou du bambou) est l'une des plus belles danses traditionnelles malaises. Quant à la singkil (danse de cour), c'est la plus connue des danses filipino-musulmanes. Longtemps adeptes de la musique pop occidentale, les musiciens philippins se tournent aujourd'hui vers les mélodies anciennes et les instruments traditionnels : flûtes de bambou, gongs et tambours en bois. Le théâtre traditionnel et la littérature connaissent aussi un renouveau. L'industrie cinématographique est prolifique, mais rares sont les films échappant à la violence ou aux histoires d'amour à l'eau de rose. Les Philippines détiennent le record mondial des concours de beauté féminins.
La cuisine philippine est la fusion de trois traditions culinaires : chinoise, malaise et espagnole. Les plats étant servis tous en même temps, attendez-vous à en déguster certains froids. Les restaurants traditionnels kamayan, où l'on mange avec ses doigts dans une feuille de banane, sont très en vogue. Dans les régions que vous visitez, renseignez-vous sur les spécialités locales, souvent délicieuses.
Le merienda est un en-cas que l'on prend dans la matinée et dans l'après-midi. Le soir, les brochettes de viande, de poisson et de fruits de mer connaissent un grand succès. Les plats, toujours accompagnés de riz, sont préparés au lait de coco (ginataan), ou consistent en viande ou poisson grillé (inihaw). Régalez-vous avec une salade de papaye verte ou des lumpia, rouleaux de printemps à la viande ou aux légumes. Essayez le classique adobo, un mélange de poulet, de porc et de calamars et/ou de légumes préparés au vinaigre, à l'ail et au poivre. Ou le lapu-lapu inihaw, poisson grillé, servi avec de la sauce de soja et de l'ail; le lapu-lapu est le poisson le plus apprécié des Philippines, mais il coûte cher (il tient son nom du chef philippin qui assassina Magellan !). Poulet, porc et bœuf sont souvent préparés en ragoût. Les soupes, aux nouilles accompagnées de crevettes, calamars, viande ou légumes, varient presque à l'infini.
Les Philippines sont le seul pays chrétien d'Asie. Plus de 90% de la population se déclare de confession chrétienne, dont 80% de catholiques. Les musulmans (8%), qui vivent principalement dans Mindanao et l'archipel Sulu, représentent la minorité religieuse la plus importante. Environ 4% des Philippins appartiennent à l'église philippine indépendante (catholique). Les bouddhistes et les animistes constituent le faible pourcentage restant.
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