Introduction

Marqué par l'omniprésence du désert, le Niger n'est pourtant pas seulement réservé aux seuls amoureux des dunes sahariennes. En plus de ses superbes paysages désertiques, d'une beauté inoubliable, le pays réserve bien d'autres surprises. De hautes montagnes noires volcaniques ponctuées de cascades dominent ses oasis verdoyantes et d'immenses avenues ombragées traversent les villes à la superbe architecture traditionnelle soudanaise. Mosaïque à l'image du pays, la population rassemble fiers nomades du désert, artisans talentueux, orfèvres dotés de pouvoirs magiques et ethnies d'un grand raffinement.

Le Niger semble toutefois perpétuellement au bord de la faillite. Il connut une brève période de prospérité économique à la fin des années 1970, avec la découverte de gisements d'uranium, mais retomba dans la misère après l'effondrement du marché. Aussi magnifique soit-il, le désert recouvre des portions de territoire toujours plus vastes et le pays ne s'est pas encore relevé de la terrible sécheresse qui a dévasté le Sahel au début des années 1970. Enfin, des heurts réguliers et parfois violents opposent des rebelles touaregs au gouvernement.

Intitulé officiel du pays: République du Niger
Région: 1 267 000 km²
Population: 12,5 millions
Capitale: Niamey (666 000 habitants)
Peuples et ethnies: Haoussas (55 %), Djerma-Songhaïs (22 %), Peuls-Foulanis (10 %), Touaregs (8 %), Kanouris (4,3 %)
Langue: français (officielle), haoussa, djerma
Religion musulmans (80 %), animistes et chrétiens
Institutions politiques république, régime semi-présidentiel
Président Mamadou Tadja Premier ministre Seyni Oumarou PIB: 11 590 millions de US$
PIB/Hab : 1 000 US$
Croissance annuelle: 7 %
Inflation: 0,2%
Principales activités: uranium, briques, textiles, agro-alimentaire, produits chimiques
Principaux partenaires: France, Nigeria, Côte d'Ivoire, Chine, Belgique-Luxembourg