Environnement

L'un des aspects les plus frappants de Madrid est son absence d'eau, car le Río Manzanares, pratiquement à sec, ne traverse pas le cœur de la ville et passe inaperçu de la plupart des touristes. La capitale espagnole possède aussi un centre étonnamment compact. La grande artère nord-sud, le Paseo de la Castellana, relie les deux gares principales, Chamartín et Atocha. La zone située à l'extrémité sud de cette promenade concentre la plupart des sites touristiques. Les vieux quartiers s'insèrent entre le Paseo del Prado, à l'est, et le Palacio Real, à l'ouest. A mi-chemin, se dresse la Puerta del Sol, une ancienne porte de la ville à partir de laquelle sont mesurées toutes les distances du pays.

La majestueuse Plaza Mayor se déploie à l'ouest de la Puerta del Sol, au milieu d'un pittoresque dédale de ruelles. A l'est de la porte, les vieux barrios regorgent de restaurants, de bars et de cafés animés. Le quartier populaire de Lavapiés, au sud, où se côtoient vrais Madrilènes, gitans et immigrés, conserve une grande authenticité.

Les plus beaux musées de Madrid, dont le célèbre Prado, se trouvent dans les parages du Paseo del Prado. Le Parque del Buen Retiro forme le poumon vert de l'agglomération.

En matière d'hébergement, les secteurs de la Puerta del Sol et de la Plaza Santa Ana offrent l'embarras du choix. De même, les quartiers de Malasaña et de Chueca, juste au nord de la Gran Vía.

Climat continental avec des températures autour de 5°C en hiver et une canicule qui dépasse facilement les 35°C en été. En juillet et en août, pendant les heures de grandes chaleur, les rues se vident et l'animation reprend à la fin en l'après-midi jusque tard dans la nuit.

Le problème principal à Madrid semble être le bruit. Habiter dans le centre ville peut s'avérer gênant pour ceux qui sont sensibles au bruit. Circulation automobile, livraisons tardives, terrasses extérieures de restaurants participent à rendre la ville bruyante. Ceux qui recherchent un peu de verdure trouveront leur bonheur dans le Retiro Mediodia