Si elle a perdu une part importante de son charme avec le dÉmantèlement du zoma (l'ancien grand marchÉ du vendredi), "Tana" mÉrite le dÉtour. De hautes et Étroites maisons aux briques rouges effritÉes, aux toits en tuiles de terre cuite et aux balcons et volets de bois se dressent sur les 12 collines qui forment la capitale. Les lieux les plus animÉs sont l'Araben ny Fahaleovantena ("avenue de l'IndÉpendance") et la Ville-Haute (Antaninarenina). Le marchÉ Andravoahangy et le marchÉ Pochart sont les lieux de prÉdilection des tailleurs de pierre, ÉbÉnistes, brodeurs et autres artisans. Le parc botanique et zoologique de Tsimbazaza est l'occasion d'observer plusieurs espèces de ces sympathiques animaux que sont les lÉmuriens, mais aussi aigrettes, hÉrons, crocodiles et tortues. Il abrite Également une grande variÉtÉ de palmiers et plantes endÉmiques.

Les ruines du Rova, l'ancien palais de la Reine Ranavalona 1re, dÉtruit en 1995, surplombent Antananarivo.

Avec ses 12 espèces de lÉmuriens, 96 variÉtÉs d'oiseaux, ses geckos, camÉlÉons et grenouilles à profusion. ce parc national des environs de Fianarantsoa (au centre du pays et au sud de Tana) sÉduira les amateurs de faune et de flore. Passez une journÉe à vous y promener et vous risquez fort de voir des makis à ventre roux, de propithèques à diadème ou des makis à front rouge. La nuit, vous aurez peut-être l'occasion d'apercevoir des avahi laineux, agiles et farouches, dont certains feront le chemin jusqu'à vous pour obtenir une banane.

OrchidÉes, fougères arborescentes, palmiers et bambous gÉants complètent le visite de cet Éden.

Ce superbe parc alterne plaines herbeuses et corniches de grès ÉrodÉes par le vent et l'eau jusqu'à crÉer un relief tourmentÉ où orbites, oreilles, nez et becs semblent curieusement se dessiner. De la balade d'une journÉe au trekking d'une semaine, le parc de l'Isalo (prononcer " ichal ") est idÉal pour la marche à pied entre avril et octobre. Tombes Sakalava, canyons, rivière de sable, piscine naturelle, grotte des Portugais (elle aurait servi de refuge à des marins portugais au XVIe siècle), oasis et exceptionnelles formations rocheuses sont au programme de ce parc de 81 000 hectares que vous trouverez à 400 km environ au sud-ouest de la capitale.

Ouvert en 1999, le parc voisin de l'Andringitra, moins frÉquentÉ et tout aussi beau, menace de plus en plus de supplanter le parc de l'Isalo.

Envie de quiÉtude, de baignade et de sable blanc? L'île Sainte-Marie vous attend. A l'est de la Grande île, cette longue bande de terre Était naguère un repaire de forbans et de pirates. De nos jours, ses longues plages de sable bordÉes de cocotiers, de sa forêt tropicale et de ses rÉcifs coralliens en font un lieu de villÉgiature idÉal. ApprÉciÉe des plongeurs, Sainte-Marie est Également le lieu d'un extraordinaire rendez-vous: celui des centaines de baleines à bosse qui viennent s'y accoupler ou mettre bas entre juillet et septembre.

ClassÉes par l'Unesco sur la liste du patrimoine mondial de l'humanitÉ, les Étonnantes formations rocheuses des Tsingy de Bemahara couvrent une superficie de plus de 150 000 hectares, ce qui en fait le plus vaste site naturel protÉgÉ de la Grande île. Difficilement pÉnÉtrables, ces reliefs karstiques pointent vers les cieux un impressionnant dÉdale d'aiguilles acÉrÉes.

Seule ombre au tableau: les " forêts de pierre " des Tsingy sont difficiles d'accès pour les voyageurs indÉpendants.