Histoire

Histoire récente
Londres a très vite repris sa réputation débridée dans les années 1990, soutenue par le nouveau Parti travailliste de Tony Blair, une livre déchaînée et une flopée de « noms » de la pop, de la mode et des médias. La bête noire de Blair, Ken Livingstone, a revêtu la robe de maire en mai 2000 ; il s'est opposé aux projets de privatisation du métro et s'est attaché à améliorer le transport et la sécurité publics. Le visage de la ville change avec la construction du coûteux éléphant blanc du Millennium Dome, le London Eye, la Tate Modern (reliés par le peu sûr Millennium Bridge). Et il est appelé à changer encore d'avantage dans la perspective des jeux olympiques de 2012. Mais il est des choses qui ne changent pas : le coût de la vie augmente chaque année, son quotient chic continue à monter en flèche et le fossé entre les possédants et les démunis se creuse encore. Une série d'attentats terroristes à la bombe a frappé les transports en commun londoniens en juillet 2005, jetant un voile sur le bel optimisme de la ville. Mais les Londoniens sont des gens résolus et la ville s'est relevée avec courage.

Actualité
La guerre survenue dans la première moitié du XX^e siècle a détruit beaucoup de ce qu'on avait édifié précédemment. Le Londres georgien et victorien a été dévasté par la Luftwaffe (aviation allemande) pendant la Seconde Guerre mondiale – d'énormes pans du centre et de l'East End ont été totalement rasés. Après la guerre, les quartiers bombardés ont été reconstruits selon une architecture et des plans d'urbanisme affreux et bon marché. Les docks n'ont jamais repris leur activité - qui s'était déplacée à Tilbury, et les Docklands tombèrent à l'abandon. Dans les années 1980, qui furent une décennie thatchérienne ivre de confiance et de dérégulation, une nouvelle vague de promoteurs immobiliers redécouvrit les Docklands et se révélèrent à peine moins destructeurs que la Luftwaffe.

Histoire
Il y avait, à l'origine, une communauté celte installée autour d'un gué sur la Tamise, mais ce sont les Romains qui ont les premiers développé le mile carré qui porte aujourd'hui le nom de City de Londres. Ils construisirent un pont et un impressionnant mur d'enceinte et firent de Londinium un port important et un centre routier. Les romains partis, le commerce se poursuivit. On connaît peu de choses sur Londres au Haut Moyen Âge, mais la ville survécut aux incursions à la fois des Saxons et des Vikings. Cinquante ans avant l'arrivée des Normands, Edouard le Confesseur fit construire l'abbaye et le palais de Westminster. Guillaume le Conquérant trouva une ville qui était, sans aucun doute, la plus riche et la plus grande du royaume. Il fit construire la White Tower (qui fait partie de la Tour de Londres) et confirma à la ville son indépendance et son droit à l'autonomie. Durant le règne d'Elizabeth I^ère, la capitale se développa rapidement – en 40 ans, la population doubla pour atteindre le nombre de 200000 habitants. Malheureusement, la partie médiévale de Londres (Tudor et Jacques I^er) fut quasiment détruite par le Grand Incendie de 1666. Le feu donna à Christopher Wren l'occasion de construire ses fameuses églises et la croissance de Londres continua à un rythme soutenu. En 1720, elle comptait 750 000 âmes et, en tant que siège du Parlement et centre d'un empire en expansion, elle devenait toujours plus riche et plus importante. Les architectes georgiens remplacèrent les restes du Londres médiéval par une architecture symétrique et des places résidentielles. La population explosa à nouveau au XIX^e siècle, provoquant une considérable expansion des faubourgs victoriens. La Révolution industrielle et le développement rapide du commerce firent encore passer la population de 2,7 millions en 1851 à 6,6 millions en 1901.