Infos pratiques

C'est probablement le pays le plus cher du monde pour le touriste, mais il existe des moyens de réduire les frais à un niveau correct. Comptez un budget journalier absolument minimum de 57 euros, à condition de descendre dans les hôtels les moins chers, de manger sans excès et de ne faire que de courts trajets - à quoi vous pouvez ajouter 10 euros pour vous offrir quelques extras (boissons, en-cas, droits d'entrée, loisirs). Si vous souhaitez vous loger dans des "bed and breakfast" ou des hôtels pour touristes et manger au restaurant, comptez plutôt aux environs de 92 euros. Si vous souhaitez en outre vous déplacer, il est conseillé de prendre un forfait de train - le Rail Pass -, les trajets étant extrêmement onéreux.

Le printemps japonais, avec ses cieux dégagés et ses cerisiers en fleur, est sans doute la saison la plus célébrée, mais c'est aussi à cette période que les habitants prennent leurs vacances et la plupart des destinations les plus prisées sont noires de monde. L'automne (de septembre à novembre) est une saison idéale pour voyager au Japon : températures de rêve et couleurs superbes sont au rendez-vous. L'hiver (de décembre à janvier) peut être glacial, tandis que les mois d'été (de juin à août) sont poisseux et déplaisants - à ces périodes, cependant, les sites touristiques sont beaucoup plus calmes.

Attendez-vous à de gros problèmes de logement et de transport pendant les principales fêtes que sont le Nouvel An (du 29 décembre au 6 janvier) et la Semaine d'or (qui englobe la Journée verte, le Jour de la Constitution et la Journée des enfants, du 27 avril au 6 mai). Les autres grandes fêtes sont la Journée des adultes (15 janvier), qui célèbre les garçons et les filles ayant atteint la majorité, c'est-à-dire leur vingtième anniversaire en chantant : "Que vienne la chance, dehors les mauvais esprits" ; Hanami (vision des bourgeons), qui dure de février à avril ; Tanabata Matsuri (fête des étoiles), cérémonie romantique qui se tient le 7 juillet ; O Bon (fête des morts), à la mi-juillet et en août, pendant laquelle on fait flotter des lanternes sur les fleuves, les rivières et l'océan pour signifier le retour des morts dans l'au-delà.

Mais Gion Matsurai, qui se tient à Kyoto le 17 juillet, est sans doute la fête la plus connue : elle remonte au IXe siècle - quand les habitants prièrent les dieux de mettre fin à la peste qui ravageait leur ville - et se termine par une gigantesque parade : on tire des radeaux décorés avec une incroyable finesse.

Vacances

1 et 15/1 - 11/2 - 21/3 - 29/4 - 3 et 5/5 - 15 et 23/9 - 10/10 - 3 et 23/11 - 23/12