D'une superficie inférieure à la Belgique, Israël est délimité à l'ouest par la mer Méditerranée, au nord par le Liban et la Syrie, à l'est par la Jordanie et au sud par l'Egypte. Le pays est traversé par la Rift Valley, fossé d'effondrement qui s'étend de la Turquie au Mozambique. Ce fossé est occupé par la mer Morte, les vallées du Jourdain, d'Arava et de Hula, et la mer de Galilée. Le Jourdain représente le seul fleuve important dans cette contrée aride et l'agriculture n'est pratiquée que dans le Nord. La mer Morte, principale étendue d'eau, possède une très forte teneur en sel ; c'est également le point le plus bas de la terre (390 m au-dessous du niveau de la mer). Elle est flanquée par le désert de Judée, qui devient celui du Néguev au sud.