Introduction

Qui peut oublier la résonance mythique des paysages irlandais, marqués par l'histoire et par les légendes, ou les cinquante tons de vert laissés par la pluie, une fois le soleil revenu ?

L'île verte, sans échapper à son turbulent passé, qu'il soit glorieux ou tragique, entre dans le XXIe siècle avec dynamisme. Mais ce chouchou de l'Europe économique, qui réalise actuellement des prouesses industrielles, a gardé amplement de quoi vous faire rêver : des lacs sereins, des falaises sauvages, des cités médiévales à l'architecture intacte, une vie culturelle vibrante..., sans oublier, surtout, une population d'une extrême affabilité.

Juste une question de terminologie : nous adoptons ici le terme "Irlande" pour l'île dans son ensemble, celui de "République d'Irlande" pour l'Eire, au Sud, et celui de "Nord" pour l'Irlande du Nord, qui fait partie du Royaume-Uni.

Intitulé officiel du pays: république d'Irlande ; Irlande du Nord
Région: 84 421 km² (République : 70 282 km²)
Population: 5,7 millions (République : 4 millions d'habitants)
Capitale: Dublin (1,5 million d'habitants)
Peuples et ethnies: Irlandais
Langue: anglais, irlandais, gaélique
Religion 95% de catholiques et 3,4% de protestants dans la République ; 60% de protestants et 40% de catholiques dans le Nord
Institutions politiques démocraties parlementaires
Présidente Mary McAleese Reine Elizabeth II Premier ministre Brian Cowen Premier ministre Mary Coughlan PIB: 165,1 milliards de $US
PIB/Hab : 41 100 $US
Croissance annuelle: 5,5%
Inflation: 2,4%
Principales activités: logiciels informatiques, technologies de l'information, agro-alimentaire, brasseries, textiles
Principaux partenaires: Royaume-Uni, Allemagne, France, Etats-Unis