A ne pas manquer

L'Indonésie enchante les adeptes de sports nautiques : plongée sous-marine, surtout à Bali (évitez la saison humide, pendant laquelle le mauvais temps réduit la visibilité), surf (dont l'essor fulgurant est dû au grand nombre de spots vierges et de tubes prodigieux), planche à voile (surtout à Bali et Lombok), rafting... Pour les randonnées dans la jungle, les parcs nationaux offrent les meilleurs choix.

Vous pourrez assister dans les villes à des spectacles traditionnels de wayang, de gamelan et de théâtre, mais aussi peut-être à des combats de coqs ou de béliers, des courses de taureaux ou de chevaux (tous ces sports, qui demeurent l'apanage des hommes, sont associés aux jeux d'argent...), des matchs de badminton ou de pencak, forme d'art martial qui voit des lutteurs s'affronter à coups de poing, de bâton et de couteau.

Côté achats, vous trouverez, principalement à Bali, un très large éventail d'objets d'art et d'artisanat, à prix modique : sculptures sur bois, batiks, ikat, poteries, antiquités.

Mégalopole de 9 millions d'habitants s'étirant sur plus de 25 km, Jakarta est le principal centre économique du pays, plaque tournante des affaires. Jadis véritable enfer misérable et délabré, la ville souhaite présenter aujourd'hui le visage résolument moderne d'une métropole asiatique en pleine expansion. Pourtant, elle attire des milliers de pauvres et, pour peu que l'on s'éloigne du centre, les bidonvilles sont toujours là. Cité la plus chère et la plus polluée d'Indonésie, Jakarta est parfois comparée à un "grand durian", ce fruit exotique à l'odeur nauséabonde, insupportable pour certains, irrésistible pour d'autres...

Mis à part Merdeka Square, où se dresse le National Monument (Monas) au sommet doré, Jakarta ne possède pas de véritable centre, d'où la difficulté de l'explorer à pied.

A voir : le vieux Batavia (Kota), le plus ancien et précieux témoignage de la présence hollandaise en Indonésie, avec sa place pavée, Taman Fatahillah, et le pont du Marché aux poulets, datant du XVIIe siècle ; le vieux port de Sunda Kelapa et ses magnifiques goélettes de Makassar ; Glodok, le quartier attribué aux Chinois en 1741 ; le Musée national, l'un des musées les plus exceptionnels d'Asie du Sud-Est ; Lapangan Banteng Square et sa superbe architecture coloniale ; le Wayang Museum.

Si l'hébergement à Jakarta coûte cher, l'éclosion récente de nombreux hôtels de catégories moyenne et supérieure crée une concurrence salutaire. Les petits budgets trouveront à se loger dans les quartiers de Jalan Jaksa et de Kuningan, les budgets moyens à Jalan Jaksa et Cikini. Quant à la restauration, vous n'aurez que l'embarras du choix. Les vendeurs de rue et les marchés de nuit permettent de se nourrir à moindre frais.

Le Daerah Istimewa ("territoire spécial" de Jogjakarta) constitue le centre culturel de Java. Foyer culturel, artistique et intellectuel le plus actif de l'île, Jogjakarta (ou "Jogja", prononcez Djodja) est une métropole animée de 500 000 habitants qui s'accroche cependant fièrement à son passé et à sa culture : elle est encore sous la tutelle d'un sultan, dont le palais enclos (kraton), qui abrite 25 000 personnes, constitue le bastion des traditions et un fleuron de l'architecture palatiale javanaise avec ses halls superbes, ses vastes cours et ses pavillons.

On peut y assister à des spectacles de wayang bulit et visiter des ateliers d'artisanat (batik, argenterie, poterie...). A 42 km de Jogja, Borobudur, érigé 300 ans avant Angkor Vat, est l'un des vestiges bouddhiques les plus somptueux d'Asie du Sud-Est. Le gigantesque stupa symétrique se dresse sur son socle de 118 x 118 m, épousant les contours de la colline. Le monument fut conçu comme une représentation de l'Univers selon la cosmologie bouddhiste. Vers le mois de juin, le festival de Borobudur met en scène plus de 300 artistes.

Prambanan, à 17 km de Jogja, est le plus vaste ensemble de temples hindous de l'île ; la richesse des sculptures du grand temple consacré à Shiva en fait un chef d'œuvre de l'art hindou.

Quatre fois plus vaste que Java, Sumatra est riche en ressources naturelles, faune, trésors architecturaux et cultures traditionnelles.

Mis à part le Krakatoa, dans le sud de Sumatra, la plupart des sites intéressants se trouvent dans le nord de l'île : l'itinéraire classique, qui va de Medan à Padang, vous permettra de découvrir entre autres Bukittinggi, ville de montagne et foyer de la culture des Minangkabau, musulmans matrilinéaires (qui ne reconnaissent que la descendance féminine), Bukit Lawang, célèbre centre de réhabilitation des orang-outangs, et surtout Danau Toba, le plus grand lac du Sud-Est asiatique, qui occupe la caldeira d'un gigantesque volcan qui s'effondra il y a 100 000 ans. Sur Pulau Samosir, l'île au centre du lac, vivent les Batak, anciens chasseurs de têtes et cannibales.

Paradis tropical de plages idylliques, de rizières en terrasse et de forêts luxuriantes, Bali, à 95% hindouiste, s'est transformée en produit de consommation touristique. Elle abrite cependant encore des lieux reculés quasiment inconnus des voyageurs, et sa culture est d'une fabuleuse richesse. Pour l'explorer, prenez le chemin des montagnes. De Ubud, foyer culturel de Bali, vous pourrez sillonner les villages alentour et découvrir leurs riches traditions en matière de danse, de musique et d'artisanat, leurs temples spectaculaires perchés au-dessus de la mer et leurs merveilleuses fêtes colorées.

Si vous descendez de Bedigul vers la côte nord, vous pourrez admirer le spectaculaire cratère volcanique et le lac du Gunung Batur.

A Lombok, vous goûterez de splendides plages et un volcan imposant, le Gunung Rinjani, un bel artisanat local et une atmosphère touristique probablement plus détendue qu'à Bali.

Sumba vous offrira un merveilleux mélange de culture traditionnelle et d'immenses plages de sable blanc encore vierges.

Komodo est le site le plus connu des varans, ces fabuleux dragons. Les découvrir dans leur habitat naturel est stupéfiant.

Flores, très volcanique, doit sa renommée aux superbes lacs colorés du Keli Mutu, aux villages traditionnels de la région de Bajawa et aux belles plages de Labuanbajo.

Kalimantan occupe les deux tiers de l'île de Bornéo. Elle est la région la moins visitée du pays, en raison du temps et de l'argent nécessaires pour découvrir ses cultures uniques (notamment dayak), sa flore spectaculaire et sa faune exotique.

Prenez un bateau pour sillonner les rivières, qui représentent souvent les seules voies de circulation et permettent d'accéder aux régions montagneuses.

Au parc national de Tanjung Puting, vous verrez, entre autres, les célèbres orang-outangs, des mangroves et des marais.

Sulawesi déploie ses étranges tentacules entre Kalimantan et Maluku. Ses paysages sont d'une rare beauté et elle abrite des animaux tout à fait particuliers.

Ne manquez pas Tanatoraja, région de hautes terres dont les grandioses cérémonies funéraires sont l'attrait principal de l'île.

Au chapitre des curiosités naturelles, citons les montagnes de Tanatoraja et de Sulawesi Centre, les étranges mégalithes de la vallée de Bada, la faune exceptionnelle des parcs nationaux, les îlots paradisiaques au large des îles Togian, les récifs coralliens et les "jardins marins" où se trouvent quelques-uns des meilleurs sites de plongée d'Indonésie.