Pays relativement jeune, l'Islande connaît encore une intense activité sismique. Les tremblements de terre font partie du quotidien et personne ne semble s'en inquiéter vraiment. Vu la fréquence des irruptions volcaniques et autres secousses, on comprend mieux que les arbres demeurent quasiment inexistants (pour être honnête, signalons toutefois qu'un vaste programme de reforestation a donné naissance à quelques forêts et plantations de bouleaux). Le paysage se caractérise plutôt par de la toundra, des prairies, des marécages et des étendues désertiques. Le renard arctique est le seul mammifère endémique de l'île. Les ours polaires qui dérivent parfois sur des icebergs depuis le Groenland sont pour leur part jugés hautement indésirables. On a introduit rennes, visons et mulots. Les oiseaux abondent, en particulier les oiseaux aquatiques, qui se régalent des poissons et des petits mammifères marins. Plus rares, les poissons d'eau douce rassemblent principalement anguilles, saumons, truites et ombles de l'Arctique.