Environnement
Située à l'extrémité méridionale de la péninsule balkanique, la Grèce est bordée à l'ouest par la mer Ionienne et à l'est par la mer Egée. Elle a pour voisines l'Albanie, l'ancienne République Yougoslave de Macédoine, la Bulgarie et la Turquie. Elle est composée d'une péninsule et de quelques 1 400 îles dont 169 sont peuplées. Les îles se répartissent en cinq ensembles : les Cyclades, le Dodécanèse, les îles du Nord-Est de la mer Egée, les Sporades et les îles du golfe Saronique. Les deux plus grandes, la Crète et l'Eubée occupent une place à part. Les Cyclades doivent leur nom au cercle qu'elles forment autour de l'île sacrée de Délos. L'archipel compte 56 îles mais à peine 24 sont habitées. Toutes les îles de l'archipel de Santorin sont des îles volcaniques. Les paysages verdoyants des Sporades sont une véritable surprise pour qui vient des Cyclades. Ces îles proches du continent sont une véritable mosaïque de champs et de vergers fertiles arrosés de sources et de rivières.
Les îles grecques connaissent un climat de type méditerranéen avec des étés chauds et secs et des hivers doux et pluvieux. Les températures avoisinent les 40°C en été mais la chaleur est souvent tempérée par le meltemi (vent du nord), assez puissant au mois d'août sur tout l'archipel des Cyclades. L'hiver peut être rigoureux sur certaines îles, il peut parfois même neiger.
La mer Egée abrite de larges populations de dauphins que vous aurez le plaisir de voir en bateau. Le phoque moine, autrefois nombreux en Méditerranée est aujourd'hui une espèce protégée, dont quelques spécimens seulement subsistent à Alonissos dans les Sporades, seule réserve maritime de Grèce. Les ornithologues amateurs auront plus de chance de débusquer passereaux de la Méditerranée, hochequeues, mésanges, fauvettes, guêpiers, alouettes, hirondelles et gobe-mouches ou huppes.
Grâce à ses sols trop pauvres pour faire l'objet d'une exploitation agricole, la Grèce offre une flore d'une richesse inégalée en Europe. La flore insulaire égéenne ne compte pas moins de 80 espèces endémiques dont 36 uniques au monde. Le lis de mer orne toujours le littoral de nombreuses îles. La Grèce possède aussi une splendide collection de chardons et une variété intéressante d'arbres, tels le caroubier et l'arbre de Judée.
Les îles grecques
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