Introduction

Oubliez le préjugé selon lequel un séjour en France est forcément tranquille à l'excès. Mosaïque de régions aux personnalités fortes et contrastées, de la Provence à la Bretagne, du Bordelais à l'Alsace, la France est une éternelle inconnue : surprises et aventures sont au bout du chemin.

Peut-être rêvez-vous de vous prélasser à la terrasse d'un café sur une place provençale ombragée de tilleuls, ou dans l'animation des boulevards parisiens. De marcher sur une plage des Landes bordée de pins ou le long des falaises bretonnes, d'escalader des sommets alpins, de rouler à bicyclette à travers les vignobles de Bourgogne ou les manoirs du Périgord. Au-delà de sa traditionnelle image de marque, faite d'art culinaire et de haute couture, la France multiplie ses visages en une mosaïque de régions. Pas une ne ressemble à l'autre. La pierre des édifices n'a jamais la même couleur : grise en Bretagne, blanche en Anjou, ocre en Lorraine. Pas plus que la lumière lorsqu'elle baigne les paysages de l'Île-de-France, qui inspirèrent les impressionnistes, ou ceux de la côte bretonne, chers à Van Gogh.

D'innombrables clichés affublent la France, à commencer par celui du Français le béret basque vissé sur la tête, la baguette de pain sous le bras et le litre de rouge dans la poche... Au risque de vous décevoir, vous avez peu de chance de rencontrer un tel spécimen aujourd'hui. Si les Français montrent parfois peu de patience envers les langues étrangères, la société évolue et l'accueil se fait plus souriant.

Intitulé officiel du pays: république française
Région: 551 500 km²
Population: 60,8 millions d'habitants
Capitale: Paris
Peuples et ethnies: 92% de nationaux, 1% de Portugais, 1% d'Algériens, 1% de Marocains, 0,5% d'Italiens, 0,5% d'Espagnols
Langue: le français. Quelques langues régionales sont encore pratiquées (breton, alsacien, corse, catalan, basque, créole).
Religion 90% de catholiques romains, 2% de protestants, 1% de musulmans ; 1% de juifs
Institutions politiques république, démocratie parlementaire
Président Nicolas Sarkozy Premier ministre François Fillon PIB: 1 794 milliards de $US
PIB/Hab : 29 600 $US
Croissance annuelle: 1,2%
Inflation: 1,7%
Principales activités: pétrochimie, sidérurgie, ciment, aluminium agriculture, agroalimentaire, produits de luxe, industrie automobile, secteur de l'énergie.
Principaux partenaires: Union européenne, Etats-Unis