SituÉe près de la côte atlantique, à une cinquantaine de kilomètres au sud de Jacksonville, St Augustine (15 000 habitants) est la ville la plus ancienne des Etats-Unis. FondÉe par les Espagnols en 1565, elle a conservÉ d'Étroites ruelles pavÉes, une architecture europÉenne et un style colonial espagnol qui lui confèrent un charme irrÉsistible. CafÉs, restaurants, pubs et boutiques d'artisanat d'art bordent les trottoirs du quartier historique. C'est à pied que vous en profiterez le mieux. Pour voir à quoi ressemblait la ville en 1740, avant qu'elle ne soit dÉtruite par les Anglais, faites un tour au Spanish Quarter Living History Museum, où elle a ÉtÉ reconstituÉe. Les Espagnols utilisaient avant tout comme matÉriau de construction le coquina (coquillage, en espagnol), un mÉlange de dÉbris de coquillages, de ciment et de sable. St Augustine abrite fièrement certains des Édifices "les plus anciens" (oldest) des Etats-Unis dans leur genre: la plus vieille École, la plus vieille prison, la plus vieille pharmacie... Non loin de la ville, St Augustine Beach, vaste plage agrÉable, s'Étend sur plus de dix kilomètres.

L'agglomÉration de Miami (1,9 million d'habitants) s'Étend sur la côte atlantique, près de la pointe sud de la Floride. Hormis ses gratte-ciel parÉs la nuit de nÉons multicolores, le centre-ville n'a rien de fascinant. Little Havana est un authentique quartier cubain et non un site touristique, ce qui fait tout son charme. En dehors de certaines fêtes particulières, vous y verrez plutôt des seniors qui jouent aux dominos que des dÉfilÉs exubÉrants. Faites un petit dÉtour par la Venetian Pool: certains disent de cette extravagante piscine publique, agrÉmentÉe de grottes et de cascades, que c'est la plus belle du monde. Plongez-vous dans l'univers des Épices et des fruits tropicaux au Fruit & Spike Park, un jardin de 10 hectares unique en son genre aux Etats-Unis, aussi odorant que romantique. A côtÉ de Little Haïti, le pittoresque quartier haïtien, le Design District, où de nombreux designers et leurs galeries sont Établis depuis 30 ans, attire aujourd'hui de plus en plus de crÉateurs et d'artistes.

La ville de Miami Beach (93 000 habitants) se situe sur une île Étroite de l'autre côtÉ de la Biscayne Bay, à 6 km à l'est de Miami à laquelle elle est reliÉe par plusieurs routes. Les plages, bars et clubs de Miami Beach en sont l'attraction principale pour la plupart des visiteurs, mais la ville prÉsente bien d'autres attraits. South Beach (SoBe), dans le Sud de l'île, abrite le cÉlèbre Art Deco District, un quartier regroupant quelque 800 bâtiments uniques, qui a ÉtÉ classÉ site historique pour Échapper aux bulldozers des promoteurs immobiliers. RÉnovÉs, ces immeubles d'habitation et hôtels, dont la taille dÉpasse rarement celles des palmiers, arborent de chatoyantes faÇades roses, vertes ou bleues. De style architectural variÉ, ils s'intègrent pourtant harmonieusement et l'on s'y sent comme dans un village. L'Holocaust Memorial, œuvre du sculpteur Kenneth Treister, est l'un des mÉmoriaux les plus achevÉs et Émouvants qui soient.

C'est de là, dans l'hÉmisphère occidental, que des hommes se sont envolÉs pour l'espace. Plus de deux millions de visiteurs se livrent chaque annÉe à une excursion passionnante dans le Kennedy Space Center, situÉ sur Meritt Island, le long de la côte atlantique. Vous pouvez assister au lancement de la navette amÉricaine, en examiner un modèle de près, visiter une galerie d'anciens vaisseaux spatiaux ou ne faire qu'un avec les cosmonautes en suivant leurs faits et gestes quotidiens dans l'espace sur des Écrans gÉants.

Cette gigantesque opÉration, summum du parc à thème, s'Étend à 40 km au sud d'Orlando, dans le centre de la Floride. VÉritable ville avec transports en commun, services d'urgence et police, Walt Disney World Resort regroupe quatre grands parcs (Magic Kingdom, Epcot, Disney-MGM Studios et Disney's Animal Kingdom), deux parcs aquatiques (Blizzard Beach et Typhoon Lagoon) et de nombreux hôtels à thème. Certains diront que la magie Disney, c'est de rÉussir à tirer environ 100 US$ par jour de chaque visiteur. Cela dit, parents et enfants qui viennent y passer un moment - ils sont 23 millions chaque annÉe - semblent y trouver respectivement leur compte.

Cette zone naturelle subtropicale, la plus vaste du continent amÉricain, prÉsente un Écosystème unique et fragile de marais et d'Étendues marÉcageuses qui abritent une Étonnante variÉtÉ d'espèces animales et vÉgÉtales, dont l'alligator et le palÉtuvier. On l'explore à pied, en vÉlo, en canoë ou en kayak. Une balade en canoë ou kayak à travers les 10 000 Islands, cette poussière d'îlots souvent bordÉs de jolies petites plages, vous permettra d'apprÉcier toute la beautÉ et la sÉrÉnitÉ du site.

Ce chapelet d'îles au sud de Miami fascine les voyageurs depuis les premiers dÉbarquements espagnols au XVIe siècle. Mais c'est Key West, la pointe sud-ouest de l'archipel, situÉe à 145 km de Cuba, qui emporte tous les suffrages. Terre de lÉgende où vÉcut Ernest Hemingway, ce paradis tropical aux merveilleux couchers de soleil et à la trÉpidante vie nocturne est dÉbordÉ par le tourisme, mais en flânant dans les rues Étroites, vous pourrez encore en saisir l'authenticitÉ. A l'autre extrÉmitÉ de l'archipel, Key Largo doit sa cÉlÉbritÉ au film du même nom (1948), pourtant presque entièrement tournÉ à Hollywood, en Californie. Principale attraction: le John Pennekam Coral Reef State Park. Ce vaste parc sous-marin permet aux plongeurs avec et sans bouteille d'explorer de manière unique le rÉcif corallien de Floride.