Introduction

Quand les nuits sont longues en Finlande (et elles peuvent être très, très longues), on peut faire bien d'autres choses que se blottir au coin du feu avec une vodka ou deux. On peut skier sur de vastes lacs gelés ou se détendre dans un sauna, en se fouettant délicatement le corps avec un rameau de feuilles de bouleau parfumées pour éliminer les traces du voyage. Durant le mois où règne le soleil de minuit, les régions du littoral, y compris l'archipel de Turku et les îles d'Aland, sont le paradis de la voile et de la pêche. Quant à l'intérieur du pays, la plus vaste étendue sauvage d'Europe, il attire des milliers de randonneurs chaque année. Au sud, Helsinki, la capitale, recèle plus de 30 musées et galeries d'art ; au nord, Santa Claus est de retour 364 jours par an. Où ailleurs au monde peut-on imaginer faire une promenade à renne ou une croisière en brise-glace, puis se retrouver sur un green pour une partie de golf en pleine nuit ?

Intitulé officiel du pays: république de Finlande
Région: 338 150 km²
Population: 5,2 millions d'habitants
Capitale: Helsinki (891 000 habitants)
Peuples et ethnies: 98% de Finnois
Langue: finnois et suédois (l'anglais est très courant)
Religion luthériens et orthodoxes
Institutions politiques république démocratique, régime parlementaire
Président Tarja Halonen Premier ministre Matti Taneli Vanhanen PIB: 161 900 millions de $US
PIB/Hab : 31 000 $US
Croissance annuelle: 3%
Inflation: 0,9%
Principales activités: nouvelles technologies de l'information, métallurgie et construction mécanique, papeterie
Principaux partenaires: Union européenne, Etats-Unis, Russie