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On peut se baigner, faire du snorkeling ou de la plongée le long des plages et des récifs coralliens de la mer Rouge, non loin de la capitale, et participer à une visite guidée de la ville. Les parties les plus spectaculaires du reste du pays, notamment les lacs salés et les étendues volcaniques, se visitent à l'occasion d'expéditions en 4x4. On peut marcher jusqu'au sommet de certains pics, à plus de 1 300 m. Autres activités possibles : le camping sur des plages désertes et, plus surprenant, du char à voile dans la dépression du Petit Bara, une vaste étendue salée.

La capitale djiboutienne n'a qu'un siècle d'existence, mais, elle abrite les deux tiers de la population du pays. Le centre-ville est organisé selon un plan en damier, et peut se découvrir aisément à pied en une demi-journée. La ville est bâtie sur la rive sud d'un isthme du golfe de Tadjourah, et possède une petite marina où sont amarrés des boutres, des bateaux de pêche et des navires de plaisance. Le marché central, à la lisière sud du centre-ville, vaut le détour, pour son ambiance très animée et pour ses vendeuses de qat, une plante euphorisante qui arrive quotidiennement par avion d'éthiopie.

Après avoir dépassé le palais présidentiel, suivez la jetée jusqu'à L'Escale, où sont amarrés les navires de plaisance et les bateaux de pêche. La plage la plus proche est celle de Doralé. Celle de Khor-Ambado vaut également le détour mais est plus éloignée. Vous pouvez prendre un bateau pour camper sur les îles de Maskali et de Moucha, dans le golfe de Tadjourah.

Les bars et hôtels du quartier africain sont les moins chers, mais ne sont guère engageants. D'autres hôtels, offrant un confort supérieur, sont répartis au centre-ville. Certains établissements n'ont de restaurant que le nom ; il s'agit en fait de bars fréquentés par des prostituées. Ne manquez pas le souq, où l'on peut se régaler à bon compte de poisson grillé, la spécialité locale.

La route entre Djibouti et Ali Sabieh traverse des paysages spectaculaires, dont deux étendues plates et désertiques, le Petit Bara et le Grand Bara, que l'on peut découvrir à bord d'un char à voile. On trouve une poignée d'hôtels dans la ville, et vous apercevrez des campements traditionnels afars près de la ville. Ali Sabieh, à 95 km au sud-ouest de Djibouti, est accessible en bus ou en train.

Tadjourah se déploie dans un cadre magnifique, que l'on appréciera dans toute son ampleur en arrivant par la mer. A moins de 10 km de la ville, une série de pics culminent à plus de 1 300 m. Côté mer, de superbes récifs coralliens attendent les plongeurs et les amateurs de snorkeling. Tadjourah est à 35 km au nord-ouest de la capitale, sur l'autre rive du golfe de Tadjourah. L'accès le plus direct se fait par bateau. La ville est également desservie par la route de l'Unité, asphaltée depuis Djibouti, mais il n'y a pas de bus.

Le lac Assal est à 150 m en dessous du niveau de la mer. Ses grandes étendues sauvages, salées, sont entourées de volcans éteints et de champs de lave noire. Le site est accessible en une heure de route (goudronnée) depuis la ville de Djibouti. Vous passerez à hauteur du Ghoubet, une sorte de fjord au fond du golfe de Tadjourah, appelé le "chaudron de l'enfer", puis par un col volcanique, dans un paysage lunaire et désolé, séparant le Ghoubet du lac Assal.

L'extraordinaire site du lac Abbé, au sud-ouest de Djibouti, à la frontière éthiopienne, se caractérise par ses étranges cheminées naturelles, formées par l'échappement de vapeurs souterraines. A l'aube, les rives du lac sont colonisées par des flamants roses. Le lac Abbé n'est accessible qu'en 4x4, et vous devrez être accompagné d'un guide. Prévoyez deux jours d'excursion au minimum au départ de Djibouti, ou éventuellement depuis Dikhil, où s'achève la route asphaltée.