SituÉe au milieu de l'île, la capitale de Chypre est coupÉe en deux par la « ligne verte », qui forme la dÉmarcation entre les deux parties du pays. Une visite sur place vous aidera à comprendre les problèmes auxquels la nation est confrontÉe et vous offrira Également une vision moins touristique du pays que si vous vous cantonnez aux villes côtières. EntourÉe de remparts vÉnitiens du XVIe siècle, la vieille ville constitue la partie la plus intÉressante de Nicosie. Le centre-ville et les jardins municipaux se trouvent juste à l'extÉrieur des fortifications, côtÉ sud-ouest.

Pour bien aborder Nicosie, commencez par visiter, dans la partie Sud, le musÉe municipal Leventis, qui retrace l'histoire de la ville depuis les temps prÉhistoriques et fournit une bonne vue d'ensemble. Juste à l'est se trouve le musÉe Dragoman Hadjigeorgakis. La collection ne prÉsente pas d'intÉrêt particulier, mais la demeure du XVe siècle qui l'abrite est superbe. Le musÉe Byzantin, dans la partie droite du palais de l'archevêque (bâtiment moderne et peu rÉussi), propose, lui, de magnifiques icônes et mosaïques. Dans les jardins du musÉe, la cathÉdrale Saint John abrite des fresques du XVIIIe siècle rÉcemment restaurÉes. Autrefois entrÉe principale de la ville, la porte de Famagouste, côtÉ est des murailles, est superbement conservÉe et utilisÉe dÉsormais comme centre culturel.

La partie Nord s'organise autour de la place AtatÜrk, au nord-ouest. La rue principale part vers le nord en direction de la porte de Kyrenia (ou porte de Girne), en bon État. Un monastère du XVIIe siècle, à proximitÉ de la porte, abrite le musÉe Turc, consacrÉ aux derviches tourneurs. Construite au XIIIe siècle, la mosquÉe Selimiye constitue l'un des plus beaux exemples de l'architecture gothique du pays. Connu dans le monde entier, le hamman BÜyÜk se trouve au sud de la zone.

Dans la partie sud de la ville, les restaurants et la plupart des possibilitÉs d'hÉbergement sont rassemblÉes autour des remparts sud, à l'exception d'une auberge de jeunesse situÉe un peu au-delà. Dans la partie Nord, vous pourrez vous loger et vous restaurer dans le quartier de la mosquÉe Selimiye. Si vous sÉjournez dans la partie grecque et souhaitez visiter le côtÉ turc, vous obtiendrez en principe un visa d'une journÉe. Les passages dans l'autre sens sont impossibles.

Dans un pays où les stations balnÉaires ont ÉtÉ construites sans planification et avec des objectifs purement commerciaux, donnant naissance à des monstruositÉs, Paphos, sur la côte Ouest, semble se cramponner fermement à son identitÉ. La citÉ n'en demeure pas moins touristique et la ville basse, Kato Paphos, a bien commis quelques vilains pÉchÉs de croissance. Un peu à l'intÉrieur des terres, la ville de Paphos elle-même est bien plus agrÉable. Au milieu des boutiques pour touristes, vous dÉcouvrirez le Saranta Kolones, un fort construit par les Lusignan et dÉtruit par un tremblement de terre au XIIIe siècle. Il n'en reste que quelques ruines, essentiellement des colonnes brisÉes et des conduites d'Égouts. A 2 km au nord de Kato Paphos, un dÉdale de tombes taillÉes dans la roche tendre des falaises forme la nÉcropole appelÉe les tombes des rois.

Les mosaïques qui dÉcoraient le sol des demeures des riches Romains au IIIe siècle constituent l'intÉrêt archÉologique majeur de Paphos. La première fut mise au jour en 1962 et les fouilles effectuÉes depuis lors ont rÉvÉlÉ une sÉrie d'Édifices sur 300 m2. Les mosaïques, les plus belles dans cette partie du monde, sont presque toutes consacrÉes à Dionysos. La plupart des gens qui se rendent à Paphos voyagent en groupe et la ville n'est pas vraiment ÉquipÉe pour accueillir des touristes occasionnels. Il y a très peu d'endroits corrects où se loger. Vous dÉnicherez peut-être quelque chose dans la partie nord de la ville.

Dans les magnifiques montagnes de la rÉgion du Troodos, dans le sud de l'île, vous ne serez pas gênÉ comme dans le reste du pays par la foule des touristes en voyage organisÉ. ApprÉciÉ des skieurs, des randonneurs et des allergiques à la chaleur, le massif est truffÉ de monastères du XVe siècle dÉcorÉs de fresques, de villages viticoles et d'agrÉables chemins de randonnÉe. Le monastère de Kykkos, à l'ouest, est certainement le plus connu, mais aussi le plus touristique. EdifiÉ au XIIe siècle, il a ÉtÉ entièrement restaurÉ et abrite un musÉe d'icônes. Sans doute le plus beau de la rÉgion, le monastère d'Asinou n'est accessible qu'à pied. Marchez en direction du sud à partir de Nikitari .

Principale station touristique des environs, Platres Était dÉjà un lieu de villÉgiature à l'Époque coloniale et reste très frÉquentÉe par les expatriÉs. Elle ne prÉsente pas d'intÉrêt particulier, mais offre de nombreuses possibilitÉs d'hÉbergement. Dans l'ouest, Pedoulas, autre bourg important, abrite l'Église de l'Arkhangelos Mihail et constitue une base pratique pour la visite de Kykkos. De pittoresques petits villages et des monastères parsèment la vallÉe de Solea, dans le nord du massif, idÉale pour les balades à vÉlo.

A l'ouest du pays, la pÉninsule d'Akamas est l'un des derniers endroits sauvages et prÉservÉs sur la côte chypriote. Dans un paysage associant roche nue et vÉgÉtation luxuriante s'Épanouissent une faune et une flore variÉes, comprenant quelques espèces rares. Les marcheurs apprÉcieront particulièrement la multitude de chemins qui quadrillent la pÉninsule à partir des bains d'Aphrodite où, selon la lÉgende, Aphrodite se refaisait une beautÉ.

Seule station balnÉaire du sud à pouvoir accueillir les voyageurs indÉpendants, Polis est installÉe au milieu des plantations d'agrumes, dans un paysage superbe. Cette ville charmante et paisible constitue une bonne base pour visiter les alentours et l'on peut y louer VTT, moto ou voiture. Il n'y a pas grand-chose à voir, mais l'on s'y trouve très bien pour contempler la mer et boire quelques cocktails.

A l'extrÉmitÉ sud de l'île, non loin de Limassol, le château de Kolossi surplombe les vignes. Après s'être vu octroyer des terres dans la rÉgion en 1210, l'ordre des hospitaliers y construisit ce château qui devint son quartier gÉnÉral pour quelque temps. L'Édifice a ÉtÉ restaurÉ par les Britanniques en 1933. Les hospitaliers avaient Également conÇu la sucrerie, juste à côtÉ (Chypre Était l'un des plus gros producteurs mondiaux de sucre avant que les Britanniques n'envoient des esclaves dans les Caraïbes). La rÉgion abrite Également de nombreuses plantations d'agrumes et vous trouverez les oranges les plus juteuses du pays sur les marchÉs. Des bus desservent Kolossi depuis Limassol.

Jadis citÉ la plus riche du monde, Famagouste est maintenant sur le dÉclin. La vieille ville, en voie de dÉlabrement, est entourÉe de remparts vÉnitiens à l'extÉrieur desquels s'Étend la nouvelle ville. SituÉe dans l'est du pays, juste au nord de « la ligne verte », Famagouste se trouve à la base de la presqu'île du Karpas, aux paysages inquiÉtants et dÉsolÉs. L'intÉrêt majeur de la ville, riche jusqu'à l'indÉcence au XIIIe siècle, puis transformÉe sous l'Empire ottoman au XVIe siècle, rÉside dans les quelques Églises qui ont survÉcu au temps. HÉritage magnifique de la grande Époque des Lusignan, la cathÉdrale Saint-Nicolas, aujourd'hui mosquÉe du pacha Mustapha, a conservÉ son ÉlÉgance, malgrÉ les modifications et les destructions subies sous les rÉgimes successifs. Vous remarquerez le minaret, curieusement juchÉ sur l'une des tours en ruine.

L'autre curiositÉ de la ville est la tour d'Othello où, selon la lÉgende, Cristoforo Moro, gouverneur de Chypre entre 1506 et 1508, tua sa femme DesdÉmone, à moins qu'il ne s'agisse de Francesco de Sessa, soldat noir, qui aurait commis là quelque crime inavouable ayant entraînÉ son bannissement. Une autre lÉgende veut que le trÉsor abandonnÉ par les commerÇants vÉnitiens de Famagouste lors des bombardements ottomans soit enterrÉ dans les fondations de la tour. Même si aucune de ces histoires n'est vÉridique, le monument mÉrite d'être visitÉ, ne serait-ce que pour la vue splendide qu'il offre sur le port. Famagouste ne regorge pas de possibilitÉs d'hÉbergement et de restauration (la plupart des hôtels se trouvaient dans ce qui est devenu la partie grecque de la ville, maintenant dÉsertÉe et à l'extÉrieur de la ville), et les touristes s'y rendent gÉnÉralement pour une journÉe depuis les villes côtières du Nord de l'île.

CitÉ la plus importante de Chypre avant l'ère chrÉtienne, Salamine se trouve à 9 km de Famagouste. C'est aujourd'hui le site archÉologique majeur de l'île. Vous n'aurez pas trop de la journÉe pour admirer l'amphithÉâtre romain, entièrement restaurÉ, le gymnasium et ses bains en marbre, ainsi que les mosaïques. Le site s'Étend sur 8 km et abrite des ruines romaines et byzantines. Il est bordÉ d'une plage très agrÉable. Pour l'hÉbergement, vous aurez le choix entre les campings situÉs au sud des ruines et les hôtels assez luxueux implantÉs au nord.

Au centre de la côte nord, Kyrenia demeure, malgrÉ quelques constructions peu heureuses, la station balnÉaire la plus plaisante de l'île. Comme ailleurs à Chypre, les quartiers les plus agrÉables se trouvent dans la vieille ville et la plupart des hôtels sont situÉs dans la partie touristique, plus rÉcente. Si l'ambiance mÉditerranÉenne et les terrasses de cafÉs ne suffisent pas à vous distraire, visitez le château de Kyrenia. Construit à l'origine à l'Époque romaine, l'Édifice qui demeure aujourd'hui est surtout vÉnitien. Il abrite une chapelle byzantine et un musÉe des Epaves, qui renferme la plus vieille Épave au monde ainsi que sa cargaison.