Introduction

Impossible de n'avoir pas vu, une fois dans sa vie, la Cité interdite, la grande muraille ou les hauteurs de l'Himalaya. Mais la Chine a bien plus à offrir que ces sites "vedettes", et sa diversité est proportionnelle à son immensité. Elle est un monde : qui peut se vanter d'en avoir fait le tour ?

De 1949 à 1979, la Chine a ignoré le reste de l'humanité. Aujourd'hui, elle se montre sous un jour nouveau : économie de marché, musique et fast-foods "à l'occidentale", conditions sanitaires et prestations en nette amélioration, tout donnerait à penser que la Chine ressemble de plus en plus aux autres pays. Ce serait faire peu de cas de son caractère unique, de son passé multimillénaire et de sa palette inouïe d'attraits touristiques, culturels et historiques : étendues désertiques et sauvages du Xinjiang, sommets de l'Himalaya, Cité interdite de Pékin, Grande Muraille, cités trépidantes, gastronomie étonnante... Bien plus qu'un pays, la Chine est un monde en soi.

Intitulé officiel du pays: république populaire de Chine
Région: 9 598 050 km² (près de 20 fois la France)
Population: 1,3 milliard d'habitants
Capitale: Beijing (Pékin)
Peuples et ethnies: Chinois han (93%) et 55 minorités (mongole, mandchoue, tibétaine...)
Langue: putonghua (langue commune, ou mandarin) et 8 grands groupes de dialectes, langues des minorités.
Religion officiellement, le pays est athée ; officieusement, bouddhisme, confucianisme, taoïsme, islam, christianisme
Institutions politiques république communiste, démocratie populaire à parti unique (PPC)
Président Hu Jintao Vice-président Xi Jinping Premier ministre Wen Jiabao PIB: 8 883 millions de $US
PIB/Hab : 6 800 $US
Croissance annuelle: 10,2%
Inflation: 1,8%
Principales activités: acier, charbon, machines-outils, textiles
Principaux partenaires: Etats-Unis, Japon, Allemagne, Corée du Sud