Les diffÉrences d'altitude et la richesse des sols volcaniques ont dotÉ les îles de vÉritables trÉsors biologiques. La moitiÉ environ des 2 000 espèces de plantes existantes sont endÉmiques, dont le palmier des îles Canaries ou le pin. En raison des microclimats, la vÉgÉtation est d'une grande diversitÉ, des sites de laurisilva (lauriers, houx, tilleuls et bruyères recouverts de lichens), classÉs patrimoine mondial par l'Unesco aux rÉgions semi-dÉsertiques où poussent les palmiers et le cardón de Jandía, une espèce rare ressemblant au cactus.

L'animal le plus intÉressant est le lagarto del Salmor, un lÉzard repoussant pouvant atteindre un mètre et qu'on ne trouve que sur l'île de Hierro. Quelques espèces de chauves-souris sont installÉes et plus de 200 espèces d'oiseaux s'y abritent; migrateurs pour la plupart, ils ne font toutefois que passer. Le canari, bien sûr, vit dans les espaces sauvages, mais ne vous attendez pas au petit serin que vous avez souvent vu en cage: son cousin des îles n'est pas jaune mais brun.

Les îles reprÉsentent, en thÉorie du moins, un des territoires protÉgÉ les plus Étendus d'Europe: les parcs, nationaux ou naturels, regroupent 42% des terres. Il existe quatre parcs nationaux, dont celui de Teide, qui s'Étend autour du volcan, et celui de Garajonay, une forêt primitive.