Culture

Bruxelles est officiellement bilingue (même les noms de rues sont en deux langues), mais le français est la langue de 85% de ses habitants. Dès que vous quittez Bruxelles intra-muros, la querelle linguistique franco-flamande fait rage ; en ville, cependant, vous entendrez le truculent et inventif langage de la rue bruxelloise.

On attribue aux premiers peintres belges la découverte de la peinture à l'huile, et il n'est guère surprenant que ce pays ait produit un nombre impressionnant de chefs-d'œuvre. Parmi les primitifs flamands, citons Jan Van Eyck, Van der Weyden, Dirk Bouts... Au XVIe siècle, Breughel, formé à Anvers, part vivre à Bruxelles, dans le quartier des Marolles qui, aujourd'hui, abrite son musée. Le XIXe siècle est marqué par le romantisme français : Jacques-Louis David, peintre officiel de Napoléon, quitte la France pour Bruxelles, où il influencera une génération de peintres. En 1894, le cercle artistique baptisé La libre Esthétique donnera naissance à l'Art nouveau, avec des peintres célèbres comme Victor Horta, Gustave Serrurier-Bovy et Henri Van de Velde ; Bruxelles verra par la suite l'arrivée de l'Art Déco dans les années 20 et 30, représenté par la Gare Centrale et le palais des Beaux-Arts (réalisés par Horta lui-même). Le XXe siècle verra aussi l'avènement de deux peintres belges surréalistes renommés : René Magritte et Paul Delvaux.

Il fallut attendre le XXe siècle pour que les musiciens belges se fassent réellement entendre sur la scène internationale : c'est à Adolphe Sax, inventeur du saxophone, que l'on doit d'avoir apporté au jazz un son nouveau, et Bruxelles accueille en permanence de très nombreux artistes et festivals.

N'oublions pas non plus le cinéma, bien représenté avec les réalisateurs contemporains que sont André Delvaux, Rémy Belvaux, Benoît Poelvoorde, les frères Dardenne (Rosetta, Palme d'or au Festival de Cannes 1999), ni le théâtre de Toone, marionnettes bruxelloises dont la tradition remonte à 1830, ni, bien sûr, la bande dessinée, qui est en Belgique une forme d'art à part entière.

Environ les trois quarts de la population belge sont catholiques. Les traditions religieuses, encore vivaces, influencent notamment la politique et l'éducation.