Histoire

Période précolombienne Les Indiens du Brésil n'ont jamais constitué d'état centralisé. A la différence des Incas ou des Mayas, ils ont laissé peu de traces matérielles. On estime entre 2 et 5 millions le nombre d'Indiens habitant le Brésil à l'arrivée des Portugais.

1500 Suivant les instructions de Vasco de Gama, Pedro Alvares Cabral accoste par hasard sur les côtes brésiliennes.

1531 Le roi João III envoie les premiers colons au Brésil. Martim Afonso de Sousa choisit São Vincente pour installer ses comptoirs.

1534 Craignant l'ambition coloniale des autres pays européens, le roi divise la côte en 15 capitaineries. Les colons cultivent la canne à sucre, qui devient une denrée très demandée en Europe. Pour effectuer la culture et la transformation de la canne - travaux très pénibles -, les Portugais tentent de réduire les Indiens en esclavage.

vers 1550 Les planteurs les plus aisés commencent à acheter des esclaves africains, moins vulnérables aux maladies européennes que les Indiens. Début des mouvements de rébellion d'esclaves.

1690 Un gisement d'or est découvert dans le Minas Gerais. Pendant 50 ans, Brésiliens, Portugais puis esclaves d'Afrique viennent exploiter les mines et y mourir.

29 novembre 1807 Deux jours avant l'entrée de Napoléon à Lisbonne, le prince régent du Portugal appareille pour le Brésil. Il succombe au charme du pays, refuse de rentrer chez lui et déclare Rio de Janeiro capitale du Royaume uni du Portugal, du Brésil et de l'Algarve.

1822 Accédant à la demande de Pedro, fils du prince régent, - Independência ou morte ! (l'indépendance ou la mort) - le Portugal cède le Brésil sans qu'une goutte de sang soit versée. Dom Pedro Ier devient empereur du Brésil indépendant.

1888 Abolition de l'esclavage. Des milliers d'émigrants européens (surtout des Italiens) arrivent au Brésil pour travailler dans les fazendas, immenses exploitations de café.

Vers 1910 Des graines d'hévéa sorties du territoire brésilien en contrebande plusieurs années auparavant se révèlent très productives dans les colonies de l'Asie du Sud-Est. Les cours mondiaux chutent, l'économie amazonienne décline.

1929 Chute du cours du café. La position des planteurs de café de São Paulo, qui contrôlent le gouvernement, est très affaiblie.

1930 Les militaires s'emparent du pouvoir, désignant Getúlio Vargas, leur homme de main, comme président. Le régime de Vargas, inspiré par les gouvernements fascistes de Mussolini et de Salazar, domine la scène politique pendant 30 ans.

1954 Suite à un scandale, les militaires réclament la démission de Vargas, qui se suicide.

1956 Juscelino Kubitschek remporte les élections. Il met en place de grands projets routiers et hydro-électriques et décide la construction de Brasília.

1964 Un coup d'état militaire renverse le président João Goulard. Pendant presque vingt ans, les partis politiques sont interdits et la liberté d'expression muselée (tortures et assassinats d'opposants).

1980 Les ouvriers de l'industrie automobile de São Paulo se mettent en grève.

1985 A la surprise générale, l'élection présidentielle est remportée par José Sarney, candidat de l'opposition.

1989 Fernando Collor de Mello est élu président.

1992 Déclaré coupable de corruption passive, Collor est contraint de démissionner.

1994 En novembre, Fernando Henrique Cardoso est élu président. Il s'attache à réduire l'inflation mais la réforme agraire est loin d'être réglée.

1996 Un rapport des Nations unies souligne que le Brésil est le pays qui connaît la répartition de la richesse la plus inégale au monde.

1998 Le président Cardoso est réélu

1999 Le real perd 80% de sa valeur face au dollar. Le pays sort rapidement de cette crise monétaire et financière, grâce à un prêt du FMI et à une politique de rigueur budgétaire. Devant la protestation des paysans sans terre, la politique de défrichage et de redistribution permet de diminuer la forte concentration foncière.

2002 Luiz Inacio Lula da Silva, le candidat du Parti des travailleurs (PT, opposition de gauche) est élu président. L'élection d'un ex-leader syndical, d'origine ouvrière marque une rupture dans l'histoire de la République du Brésil, longtemps dominée par des juntes militaires.

2005 Le PT et la classe politique sont mis en cause dans plusieurs affaires de corruption. Ces accusations n'ont pas affecté l'économie ni les marchés financiers.

2006 On constate une montée de la violence et de la criminalité dans le pays. En octobre, Lula da Silva est réélu à la présidence.