Histoire

Histoire récente
Le 9 novembre 1989 marque la chute du Mur. Le traité d'Unification entre les deux Allemagnes désigna Berlin comme capitale officielle du pays. En juin 1991, le Bundestag vota le transfert du siège du gouvernement de Bonn à Berlin au cours des dix ans à venir. Un important groupement d'entreprises publiques et privées fut chargé de construire de toutes pièces le cŒur de la métropole. Dans les années 1990, un ballet de grues fit renaître le quartier de Potsdamer Platz avec comme points d'ancrage Daimler City, le Sony Center et le Beisheim Center (achevés respectivement en 1998, 2000 et 2004). En avril 1999, un Reichstag rénové ouvrit ses portes pour abriter le parlement.

Actualité
Avant la Première Guerre mondiale, Berlin était devenu un géant industriel, mais la guerre et ses conséquences aboutirent à la révolte dans toute l'Allemagne. Le 9 novembre 1918, Philipp Scheidemann, chef du parti social démocrate, proclama la République allemande depuis un balcon du Reichstag (parlement) ; quelques heures plus tard Karl Liebknecht proclama une république socialiste libre depuis un balcon du City Palace. En janvier 1919, les spartakistes berlinois Liebknecht et Rosa Luxemburg furent assassinés par des survivants de la vieille armée impériale qui pénétrèrent dans la ville et mirent fin à la révolution par le sang. À la veille de la prise du pouvoir par les Nazis, le parti communiste était le parti le plus fort dans le « Berlin rouge », avec 31 % des suffrages en 1932. À Berlin, il restait de nombreux anti-Nazis sous Hitler. La ville fut bombardée par les Alliés pendant la Seconde Guerre mondiale, surtout à la fin du conflit. La décisive Bataille de Berlin commença à la mi-avril 1945 avec l'arrivée de 1,5 million de soldats soviétiques vers la capitale. Le 30 avril, les combats atteignirent le siège du gouvernement et le bunker où s'était réfugié Hitler avec sa maîtresse Eva Braun. Dans l'après-midi, Hitler se donna la mort après avoir tué sa compagne. L'Allemagne capitula quelques jours plus tard. Les bâtiments que l'on voit aujourd'hui dans Unter den Linden, et ailleurs, ont été reconstruits depuis. En août 1945, au cours de la Conférence de Potsdam, les quatre puissances alliées – États-Unis, Grande Bretagne, France et Union Soviétique - divisèrent l'Allemagne en quatre zones d'occupation et Berlin en quatre secteurs, chaque pays contrôlant son propre secteur. La division à long terme de l'Allemagne commença en juin 1948 quand trois des alliés introduisirent le Deutschmark dans leurs zones sans avoir consulté les Soviétiques. L'URSS décida alors le blocus de Berlin ouest, mais les Alliés établirent un pont aérien pour ravitailler la zone et barrer la route à l'invasion. En octobre 1949, Berlin Est devint la capitale de la RDA. La construction du Mur de Berlin en août 1961 arrêta l'afflux de travailleurs spécialisés à l'Ouest.

Histoire
La région aujourd'hui occupée par Berlin a été habitée dès l'Âge de pierre, mais son histoire « moderne » a commencé au XIII^e siècle par la création des comptoirs de Berlin et Cologne par des marchands itinérants de la région de l'actuel Nikolaiviertel, dans le district de Mitte. En 1307, Berlin et Cologne s'unirent pour des raisons politiques et sécuritaires. Dans les années 1440, l'Électeur Friedrich II de Brandebourg établit les règles de la dynastie des Hohenzollern qui devait durer jusqu'à ce que le Kaiser Wilhelm II s'enfuie de Potsdam en 1918. Berlin se développa en 1470, quand l'électeur quitta Brandebourg et se fit construire un palais près de l'actuelle Schlossplatz (anciennement Marx-Engels-Platz). Pendant la Guerre de Trente ans, la population de Berlin fut décimée, mais au milieu du XVII^e siècle, la ville devint encore plus prospère sous le règne du prétendu Grand Électeur Friedrich Wilhelm. Sa vision constitua la base du pouvoir de la Prusse et il aida financièrement les réfugiés juifs et huguenots qui cherchaient asile et soutien. Le fils du Grand électeur, Friedrich Ier, premier roi de Prusse, fit de Berlin sa capitale. Avec sa seconde épouse Sophie Charlotte, il encouragea le développement des arts et des sciences, sa cour étant constituée d'intellectuels. Son petit-fils, Friedrich II, s'illustra par ses constructions et dut sa renommée à son bon sens politique et militaire. À la fin du XVIII^e siècle, les Lumières prirent de l'autorité grâce au dramaturge Gotthold Ephraim Lessing et au philosophe et éditeur Friedrich Nicolai. Tous deux contribuèrent à faire de Berlin une vraie ville internationale. Le XIX^e siècle commença très mal, avec l'occupation française en 1806-1813 et, en 1848, une révolution démocratique bourgeoise fut réprimée, étouffant en même temps le développement politique commencé avec les Lumières. La population doubla entre 1850 et 1870 avec la révolution industrielle aiguillonnée par des entreprises comme Siemens et Borsig. En 1871, Bismarck, premier ministre de Prusse, créa l'Empire allemand sous le Kaiser Wilhelm Ier. La population de Berlin atteignait deux millions en 1900.