Première puissance d'Europe centrale pendant six siècles, sous les Habsbourg, la capitale autrichienne regorge de tÉmoignages architecturaux de cette Époque. Mais c'est aussi la ville des fiacres, des chefs-d'œuvre de l'Art nouveau, des cafÉs regorgeant de pâtisseries et ornÉs de miroirs baroques.

Majestueux fleuve "bleu" consacrÉ par la valse de Strauss, le Danube a lui aussi acquis sa gloire à Vienne. Il traverse la ville en diagonale, la divisant en deux parties inÉgales. Le vieux centre-ville et la plupart des sites touristiques se trouvent au sud du fleuve, dans l'Innere Stadt. C'est là que s'Élance la cÉlèbre flèche de la cathÉdrale Saint-Etienne. Le Danube s'Écoule suivant deux canaux parallèles, le premier construit en 1875 et le nouveau, bâti un siècle plus tard. Une aire de loisirs est installÉe sur l'île du Danube, une île Étroite qui sÉpare les deux canaux. Le cours de l'ancien Danube forme un bras au nord du nouveau Danube et dÉlimite le Donaupark. Ce parc bordÉ de plages se prête aux loisirs nautiques et abrite le Centre international de Vienne, troisième siège de l'Organisation des Nations-unies après New York et Genève.

La plupart des hôtels, pensions, restaurants et bars se trouvent dans l'Innere Stadt et à l'ouest du centre-ville. La KÄrtner Strasse est une rue piÉtonne bordÉe de boutiques ÉlÉgantes et de cafÉs où se produisent les artistes de rue. Non loin, le palais impÉrial (Hofburg) recèle un monumental hÉritage culturel, dont une fascinante collection d'instruments de musique anciens. Comptez plus d'une journÉe pour dÉcouvrir le foisonnant musÉe historique des Beaux-Arts (Kunsthistorisches Museum). Ses collections de tableaux des maîtres flamands Rubens et Breughel l'ancien sont uniques. Faites un saut au musÉe Sigmund Freud, installÉ dans la maison où vÉcut le cÉlèbre psychiatre. A l'extÉrieur du centre-ville, le palais du BelvÉdère (Belvedere Schloss), superbe ensemble baroque flanquÉ de jardins, fut construit par le prince Eugène de Savoie au dÉbut du XVIIIe siècle. Enfin, SchÖnbrunn, magnifique palais inspirÉ de Versailles, comporte près de 2000 pièces (40 sont ouvertes au public) et un vaste jardin de style classique.

Salzbourg a deux qualitÉs incomparables: capitale historique de l'art baroque en Europe centrale, elle est aussi la ville natale de Wolfgang Amadeus Mozart (1756-1791). EntourÉe de montagnes, elle s'Étend de part et d'autre de la Salzach. La vieille ville dresse ses flèches, ses dômes et ses beffrois sur la rive sud du fleuve.

Offrez-vous une balade à la dÉcouverte de ses joyaux baroques: Églises, places, cours et fontaines. La ville moderne et le centre des affaires s'Étendent sur la rive droite. Ingrate envers le compositeur de son vivant, Salzbourg rend aujourd'hui à Mozart un vibrant hommage posthume: les lieux dÉdiÉs à sa mÉmoire foisonnent, tout comme les marques de chocolat ou de liqueur. Sa musique est à l'honneur dans de nombreux festivals, dont le cÉlèbre Festival international de Salzbourg, en juillet-août. Les musiciens de rue s'associent plus modestement à cet hommage. La forteresse de Hohensalzburg (Festung Hohensalzburg), accessible en funiculaire, se dresse à 120 m au-dessus de la ville.

Saint Anton est la plus importante et la moins Élitiste des stations de ski de l'Arlberg. Son atmosphère dÉtendue et sa vigoureuse vie nocturne auront toutefois raison de vos Économies si votre budget est restreint. La station offre de bonnes pistes pour les niveaux moyen et avancÉ. Les dÉbutants trouveront des pistes à leur mesure sur les monts Gampen et Kapall. C'est à Saint Anton que le skieur Hannes Schneider mit au point la "mÉthode Arlberg" au dÉbut du siècle dernier. Le sport a ÉvoluÉ et les amateurs de glisse sont loin aujourd'hui de garder les jambes collÉes l'une à l'autre! Saint Anton se trouve sur la principale voie de chemin de fer reliant Bregenz à Innsbruck.

Ces grottes dans la glace, situÉes à 1 640 m d'altitude, sont les plus vastes du monde auxquelles on puisse accÉder. Elles comprennent 40 km de galeries et un volume de 30 000 m3 de glace. La visite vous emmène dans d'immenses cavernes hÉrissÉes de formations de glace complexes et où sont figÉes des cascades. Les cendres d'Alexander von Mork, qui dirigea la première exploration approfondie des lieux suite à leur dÉcouverte en 1879, reposent dans une urne placÉe dans la grotte baptisÉe "cathÉdrale". Munissez-vous de vêtements chauds car, une fois dans les galeries, vous risquez fort d'avoir la sensation d'être coincÉ dans votre congÉlateur. Ouvertes au public de mai à octobre, les grottes se trouvent près de Werfen.

Cette route panoramique vous fera dÉcouvrir sur 50 km des paysages de montagne parmi les plus beaux d'Autriche. Construite entre 1930 et 1935, la route du Grossglockner suit le tracÉ d'un axe commercial qui relia l'Allemagne à l'Italie depuis le Moyen Age. C'est dans le parc national de Hohe Tauern que s'offriront à votre regard les vues les plus spectaculaires des sommets environnants. Le majestueux Grossglockner s'Élève au-dessus du glacier de Pasterze du haut de ses 3 797 m. La route du Grossglockner est ouverte à la circulation de mai à novembre, moyennant un droit de passage. Partez de Zell am See pour finir à Heiligenblut.