Histoire

50000 av. J.-C. (environ) Les ancêtres des Aborigènes débarquent en Australie, depuis l'Indonésie.

1640 Le commandant Abel Tasman, de la Compagnie hollandaise des Indes orientales, découvre ce qui deviendra la Tasmanie. Toutes les observations d'Occidentaux ayant foulé le sol australien au cours du XVIIe siècle donnent l'image d'une terre primitive et impie.

1770 Le capitaine James Cook, de l'Amirauté britannique, "découvre" le continent australien à bord de l'Endeavour.

1786 Suite à la déclaration d'indépendance américaine, le roi d'Angleterre désigne la Botany Bay, en Nouvelles-Galles du Sud, comme destination pour les condamnés à la déportation. La Première Flotte débarque deux ans plus tard avec 750 bagnards à son bord.

Avant l'abolition de la déportation vers les colonies, en 1868, plus de 168 000 bagnards seront ainsi envoyés en Australie.

1850 La découverte de l'or change le destin du tout jeune pays, bouleversant ses structures sociales et économiques. Alors qu'en 1800 il ne comptait encore que deux modestes colonies, Européens et Américains affluent désormais en masse.

1901 Le 1er janvier, l'Australie devient une fédération et nation à part entière mais conserve des liens très étroits avec l'Angleterre sur les plans légal et culturel. Elle se battra à ses côtés pendant la Guerre des Boers, la Première et la Seconde Guerres mondiales.

1967 Par référendum, les Australiens non aborigènes approuvent l'octroi de la nationalité australienne aux Aborigènes, qui récupéreront en 1972 des droits sur leurs terres.

1996 John Howard et sa Coalition libérale-nationale prennent le pouvoir. En dépit des difficultés économiques, la majorité des Australiens non aborigènes jouissent d'un niveau de vie très élevé, tandis que beaucoup d'Aborigènes vivent encore dans des conditions dignes d'un pays du tiers monde.

Demeurent encore en suspens la question du rôle de l'Australie dans la zone Asie-Pacifique et celle des liens constitutionnels qui l'unissent à la Grande-Bretagne.

1998 La coalition conservatrice de John Howard est reconduite au gouvernement à l'issue des élections générales d'octobre.

2000 44 ans après Melbourne, Sydney accueille, du 15 septembre au 1er octobre, les XXIVe Jeux Olympiques d'été, qui réunisssent plus de 10 000 athlètes.

2001 Le Premier ministre conservateur, John Howard, est réélu.

2002 Le 12 octobre, l'explosion de deux bombes à Bali fait 180 morts, dont 88 australiens. Cet attentat provoque un grand traumatisme dans l'opinion.

2003 La participation de troupes australiennes à l'intervention de la coalition en Irak est très contestée. Des manifestations de grande ampleur sont organisées dans les villes du pays.

2004 En septembre, un attentat terroriste, attribué à des proches d' Al-Quaida, contre l'ambassade australienne à Djakarta fait 8 morts et 192 blessés. Dans un contexte tendu, les conservateurs remportent les élections législatives d'octobre. Malgré l'engagement controversé des troupes australiennes en Irak, John Howard est reconduit dans ses fonctions de premier ministre.

2006 John Howard procède en début d'année à un remaniement ministériel.