Restaurants et Bars

Si Aix, en comparaison de sa celèbre voisine Marseille, n'est pas le lieu d'une restauration bon marche, l'osmose invisible entre l'aristocratie des pierres et l'elaboration des menus justifiant peut-être les prix affiches, on peut y deguster une large palette de mets de qualite. Au creux des ruelles ombragees et sur des places illustres, un nombre impressionnant de restaurants proposent une cuisine aux horizons aussi differents que l'Asie, l'Orient, le continent Sud-Americain et, bien sûr, le terroir provençal. Dans la campagne environnante, le cadre magique de la montagne Ste-Victoire, qui inspira tant le celèbre peintre Cezanne, sert d'ecrin à de bonnes tables rustiques et conviviales.

Au coeur du centre historique, la place des Cardeurs suggère un choix difficile entre Chez Maxime, pour les amateurs de viandes grillees au feu de bois, le Bouchon Provençal, chantre de la tradition provençale revisitee avec un soupçon de modernite, ou encore l'Aligot, veritable ambassadeur de la genereuse cuisine d'Auvergne.

Plus au sud, en se dirigeant vers le cours Mirabeau, la rue de la Couronne et son prolongement, les rues des Tanneurs et Lieutaud, concentrent des etablissements frequentes essentiellement en soiree. L'Acteur, propriete d'un cuisinier à la vocation chevillee à l'âme, interprète avec metier les compositions à base de poissons et de fruits de mer. Dans son antre voûtee et au sortir de son âtre, la Flambee des Bourras associe le plaisir visuel, souvent appetissant, des delices d'une cuisine au feu de bois à une qualite des produits irreprochable. Le Bistrot Latin propose une carte reduite de plats inventifs, elabores au retour du marche. Deux autres bonnes adresses sont le Le Saf, une table familiale d'inspiration africaine particulièrement reussie, et le Havana Cafe et son ambiance Tex-Mex. Enfin, si la tentation des sushis et autres specialites japonaises est impossible à contrarier, Yamato, situe non loin de là, saura satisfaire par son talent vos envies.

Notre promenade continue inevitablement vers la rue Espariat, passage oblige en direction du cours Mirabeau, et son monument d'anthologie, la pizzeria Chez Jo. De delicieuses pizzas cuites devant vous rivalisent de saveur avec des salades d'origine italienne ou des recettes traditionnelles du patrimoine culinaire local. La rue Doumer, voisine, abrite, dans un registre different, l'Amphitryon, ne de l'association de deux talents culinaires, Bruno Ungaro et Patrice Lesne, table gastronomique perpetuant l'excellence de la tradition et du bon goût. Le cours Mirabeau, vitrine elegante de la ville, abrite une brasserie mythique, Les Deux Garçons, etablie à cette adresse depuis 1748. Le plaisir d'être vu, à la terrasse de cet etablissement classe par les Monuments Historiques, en appreciant une cuisine legère et parfumee, merite une halte.

Icône, au debut de la rue Mistral, une des artères perpendiculaires à l'axe principal de la ville, on peut deguster, dans un decor voue au culte des stars du show-business, une cuisine savoureuse et parfaitement maîtrisee, d'inspiration mediterraneenne.

Reliee au cours Mirabeau par le passage Agard, la place du palais de Justice est un passage oblige du centre historique. Le Verdun et sa terrasse emblematique permettent de goûter une cuisine de terroir; la Table Marocaine vous invite aux mystères des saveurs orientales et le Platanos vous embarque vers les Cyclades. Il ne faut pas oublier les delices asiatiques venus soit du Vietnam au Cay-Tam, ou de l'Inde au Nirvana.

Aix-en-Provence decline la gastronomie sous son aspect le plus raffine avec la presence du Clos de la Violette, installe dans une belle demeure, sur les hauteurs du quartier Sextius, à la peripherie immediate du centre historique. Gourmets et gourmands s'accordent pour definir la cuisine de ce lieu, orchestree par Jean-Marc Banzo, originale et s'approchant même de la perfection.

D'autres grandes tables de la ville se nichent dans la campagne environnante. La montagne Ste-Victoire, ce temple de calcaire à la lumière crue et violente, voit, au pied de son versant sud, quelques representants interessants de l'art culinaire. Monsieur Bergès au sein de son splendide mas, le Relais Sainte-Victoire, ou Anne Carbonel dans son repère rustique, le Puyfond, delivrent toute l'authenticite, la culture et aussi la fierte de cette region ivre de soleil. Le côte nord de la montagne reserve une adresse plus festive. A la sortie du village de Vauvenargues, Chez le Garde, une vieille bastide dans la nature, est un lieu de retrouvailles ideal entre amis, autour du terrain de boules, avant de deguster une cuisine simple et savoureuse.