Où aller

Succombez au charme d'un des nombreux hôtels du centre ville, veritable musee à ciel ouvert. A moins que vous ne preferiez vous initier aux traditions et à la gastronomie provençales dans un gîte de la campagne environnante. Bien entendu, il vous est toujours possible de resider dans l'un des nombreux hôtels de chaîne, generalement situes près des axes routiers, à la sortie de la ville.

Le cours Mirabeau et ses platanes centenaires, veritable axe principal de cette ancienne capitale de la Provence dès le debut du 12è siècle, fut amenage entre 1649 et 1651. Il rassemble, sur son trace precieux et dans les rues adjacentes, l'essentiel des hôtels de luxe. La façade elegante du Grand Hôtel Nègre-Coste, où la rumeur pretend que Louis XIV joua au jeu de paume dans les salons du rez-de-chaussee, abrite des chambres cossues, au confort douillet. Situe à quelques pas de là, un ancien couvent du 12è siècle sert d'ecrin à l'Hôtel des Augustins, qui associe le confort moderne et le charme eternel des vieilles pierres. En parcourant les ruelles du centre historique, le Manoir, dans l'enceinte d'un ancien cloître, vous reserve un accueil familial, mêlant tradition et convivialite.

Quelques etablissements du coeur de la cite possèdent un rapport qualite/prix plus conforme aux besoins du voyageur de passage, ou aux familles. Le Saint-Christophe, la Caravelle ou l'Hôtel du Globe permettent des sejours à des tarifs economiques. A l'est de ce perimètre, le quartier pieton de Mazarin vous permet de denicher des hôtels calmes, comme l'Hôtel des Quatre-Dauphins, sur la place eponyme, le Cardinal et son patio, qui resonne d'une fontaine cristalline, ou encore le Vigouroux.

En contournant le centre ville, au depart de la fontaine de la Rotonde, veritable emblème de la cite, deux hôtels de prestige sont à votre disposition. Le Grand Hôtel du Roi Rene, sur le boulevard du même nom, offrant tout le luxe d'une unite de la chaîne Pullman, est le rendez-vous incontournable des hommes d'affaires et le lieu ideal pour l'organisation de congrès d'importance. A l'identique, le Pigonnet, propriete depuis 1924 de la famille Swellen, perpetue la tradition d'une hostellerie de caractère, au sein d'une bastide du 18è agrementee d'un parc à la française avec piscine.

En continuant votre decouverte, vers l'ouest d'Aix-en-Provence, le quartier riverain de la place Bellegarde possède un etablissement de classe. Situe sur les hauteurs de la ville, loin de l'agitation et de la circulation, la Villa Gallici, maison provençale du 17è siècle, demeure, depuis son inauguration en 1992, un hôtel raffine au decor precieux. Calme et volupte se subliment, pour creer une atmosphère venitienne, à deux pas du celèbre restaurant, le Clos de la Violette (deux etoiles au Guide Michelin, une reference hexagonale en matière de gastronomie).

Aix-en-Provence possède une longue tradition thermale. "Aquae Sextiae", nom de baptême donne par les romains, fait reference à l'abondance des eaux chaudes et froides, presentes dans la region. Longtemps delaissee, cette activite renaît depuis le debut de cette annee avec l'implantation de l'Hôtel Aquabella, sur le cours Sextius, qui privilegie une clientèle adepte de la thalassotherapie et autres plaisirs lies à l'eau naturelle.

A l'exterieur de la cite, la montagne Ste-Victoire, qui culmine à 1011 mètres, demeure le sujet de predilection de l'oeuvre du peintre Cezanne (un itineraire frappe de la lettre C parcourt la ville à la recherche les lieux où vecut le peintre). Ce sommet domine et preserve une campagne d'inspiration florentine où d'authentiques bastides provençales entourees de jardins raffines servent de residences ou d'hôtels de prestige, à l'image du Relais Sainte-Victoire, propriete de Monsieur Bergès, authentique defenseur de la tradition culinaire regionale.

Dans une categorie differente, Fleurs de Soleil, organisme federateur de chambres d'hôtes et gîtes à la campagne, recense un nombre important de particuliers residant aux alentours de la ville et desirant accueillir, à domicile, un tourisme curieux des traditions et de la gastronomie provençale.

Au sud de la ville, près du centre economique et du pôle d'activites des Milles, le Château de la Pioline, se revèle être une halte de choix. Au creux d'un parc naturel avec rivière et jardins plantes à la française se dresse ce château acheve au 18è siècle.

La plupart des hôtels de chaîne possèdent des representants qui se situent generalement aux sorties de la ville, près des axes routiers à forte densite de circulation. En direction de Nice ou Marseille, idealement places à la sortie des bretelles d'autoroute, Novotel, Best Western, Campanile ou Appart'Valley facilitent l'hebergement destine à une clientèle en transit.

Il faut noter que les hôtels de charme sont pris d'assaut, dès les premiers beaux jours, et qu'il est preferable de consulter la centrale de reservation mise en place par l'office du Tourisme (tel: +33 4 42 16 11 61) pour reussir son sejour. Les tarifs proposes n'incluent pas toujours les taxes de sejour - de EUR .6 à EUR 1 par personne et suivant les categories - et le petit-dejeuner. Enfin, le prix annonce, dans les hôtels, est souvent celui de la chambre et non celui de la personne.