Histoire

Genève est, et a toujours ete, une ville internationale. Les barbares en maraude, les conquerants romains, les chefs religieux exiles, les travailleurs et refugies immigres ont laisse leur trace dans la region. Certains visiteurs, tels que le Duc de Savoie, sont arrives l'epee au poing et ont ete repousses, et l'evenement de l'Escalade, dans la Vieille Ville commemore ce fait historique. Les politiciens, ayant toujours à l'esprit les horreurs de la Première Guerre Mondiale, ont reussi à mettre en place la Ligue des Nations (aujourd'hui les Nations Unies). Krystof Kieslowski, le regrette realisateur polonais, est venu avec ses cameras pour filmer La Double Vie de Veronique et Trois Couleurs : Rouge.

Les visiteurs ont tendance à traverser la ville sans decouvrir les richesses de son passe. Pour ceux qui ont envie de d'aller plus loin, 2000 ans d'histoire fascinante les attendent.

Les preuves d'une colonie humaine dans la region de Genève remontent à 3000 av.J-C., mais ce n'est pas avant 500 av.J-C. que les allobroges, une tribu d'origine celte, etablirent un village permanent dans ce qui est à present la Vieille Ville.

La première reference ecrite sur Genève apparaît dans les commentaires de Jules Cesar à propos des Guerres en Gaule (De Bello Gallico), qui racontent en detail la victoire de l'armee romaine sur l'avancement d'une tribu d'Helvètes en 58 av.J-C. Les romains avaient occupe la ville (connue sous le nom de "Genua") et chasse les celtes vers 120 av.J-C. La ville n'a cesse de prosperer au cours des siècles suivants et, à l'apogee de l'empire romain, un evêche fut cree pour regner sur un vaste diocèse, en 400 ap.J-C.

Les six siècles suivants peuvent être mieux decrits comme une "fermentation chaotique", puisque plusieurs tribus en migration contrôlaient la ville avant la chute de l'empire romain. C'est au cours de cette periode que la region s'imposa comme territoire independant, resistant aux intentions imperialistes des royaumes menaçants.

Au Moyen-Âge, Genève se developpa en un centre commercial reconnu internationalement. Les foires qui se tenaient dans la ville amenèrent de la richesse et naturellement, la ville attira l'attention de l'aristocracie voisine, qui recherchait un peu de cette activite. Du 13è au 17è siècle, les princes de Savoie tentèrent de contrôler l'autonomie de la ville et echouèrent. Cependant, en certains moments cruciaux, Genève trouva des allies auprès des cantons suisses de Berne et de Fribourg.

Genève fut declaree republique en 1535 et, peu après l'arrivee de Jean Calvin dans la ville, celui-ci reussit à guider ses forces religieuses et spirituelles. Les protestants persecutes en France et en Italie trouvèrent refuge dans la ville. Après la revocation du protestantisme par Louis XIV en 1685, Genève connut une autre vague de refugies en arrivee. Cet afflux dynamisa la ville et les industries horlogère et bancaire si celèbrement importantes, furent creees.

La Reformation donna egalement vie à la devise de Genève : "Post Tenebras Lux" (après les tenèbres, la lumière). Dans le contexte du calvinisme, les references bibliques sont evidentes.

Les problèmes sociaux et le mecontentement face au regime en vigueur dans la ville au cours de la seconde moitie du 18è siècle menèrent à une revolution en 1792. La tolerance politique fut proclamee, mais ne dura pas car Genève fut annexee à la France napoleonienne en 1798 et devint le centre administratif du Departement de Leman.

Après la defaite de Napoleon en 1813, Genève recouvra sa liberte. Conscients de sa vulnerabilite face aux attaques etrangères, les chefs de la Restauration demandèrent à ce que la ville rejoigne la Confederation Suisse, demande qui fut accordee en 1815. Au cours de la même annee, les participants au Congrès de Vienne reconnurent officiellement la neutralite permanente de la Suisse.

En 1846, James Fazy mena une revolution afin de renverser les meneurs de la Restauration et etablit la constitution qui est à present honoree dans le Canton de Genève.

La première des plus grandes organisations internationales aujourd'hui presentes à Genève fut constituee en 1864 (Le Comite International de la Croix Rouge). Parmi les autres organisations de la ville, on compte l'Organisation Mondiale de la Sante et l'Organisation europeenne pour la recherche nucleaire (CERN).