Introduction

Berlin est une ville d'histoire, pleine d'energie et d'excitation, toujours en mouvement. C'est peut être ce dernier point qui est le plus frappant. La vieille et nouvelle capitale allemande reçoit un flux constant d'energie, toujours en devenir sans avoir eu même le temps d'être. Ce phenomène s'est accelere depuis la chute du mur et tous les efforts ont ete portes sur la construction d'une metropole internationale. Les dernières decennies, Berlin a beaucoup reconstruit et renove; c'est particulièrement visible autour de la Potsdamer Platz et dans le centre est de la ville. Mais il y a aussi des processus de reconstruction moins visible : dans le coeur même des berlinois.

La ville se divise en 23 quartiers, chacun avec son caractère unique. Le resume suivant vous aidera à vous donner une idee de cette fascinante ville et vous guidera afin de savoir ce que vous pouvez faire et attendre de chacun de ces quartiers.

Mitte

Commençons par Mitte, le quartier le plus central de Berlin qui litteralement veut dire le centre. C'est là que naît la ville au Moyen-Age; on y trouve les plus vieux edifices de la ville, la Marienkirche et la Nikolaikirche dans le Nikolaiviertel, ainsi que de nombreux très beaux bâtiments dissemines le long du boulevard Unter den Linden. S'etendant à partir de l'Ile au Musee (Museuminsel) avec la Alte Nationalgalerie et le Pergamon Museum passant par l'imposant Berliner Dom et les belles fontaines et arbres feuillus du Lustgarten, puis le splendide Crown Prince's Palace, l'Humboldt Universite et le Deutsche Oper Berlin, ce boulevard historique est domine par l'emblème de l'ancienne et de la nouvelle capitale : la Tour de Brandebourg.

Bien que Mitte heberge de grandes oeuvres architecturales de Berlin, c'est aussi un meli-melo de trous, de tâches et d'imperfections. Le site de l'ancien Palais Royal (demoli dans les annees 50) est maintenant un espace ouvert domine par une des constructions les plus imposantes de Berlin. Avec la Tour de la TV sur Alexanderplatz, l'ancien parlement d'Allemagne de l'Est est l'un des derniers symboles de la RDA qui reste visible dans le centre. Il y a à peine dix ans, Mitte etait rempli de bâtiments ternes et imposants de l'epoque socialiste. Beaucoup d'entre eux ont ete remplaces par des temples capitalistes du consumerisme, tel le Volkswagen Showroom sur Unter den Linden et le futuriste centre commercial des Galeries Lafayette sur Friedrichstraße. D'autres bâtiments, comme l' Hôtel Adlon sur la Pariser Platz, ont ete reconstruit dans un style classique de annees 1900.

A deux pas du Fleuve le Spree, le visage de Mitte change de nouveau. C'est le Mitte des bars, des restaurants, des cafes et des clubs - le coeur de l'agitation nocturne berlinoise. C'est aussi le quartier des galeries alternatives et des experimentations artistiques. Après la chute du mur, une culture très particulière jaillit autour du Hackescher Markt et de Oranienburger Strasse. Des collectifs et des squats d'artistes s'installèrent dans les bâtiments laisses à l'abandon et donnèrent une impulsion nouvelle et alternative à ce quartier, symbolise aujourd'hui par le centre culturel Tacheles et le theâtre Acud. Ce charme spontane et improvise a peu à peu disparu, mais ceci est une autre histoire.

Prenzlauer Berg

Restons du côte est de l'ancienne frontière, même s'il est aujourd'hui difficile de savoir où se situait le Mur, etant donne toutes les constructions edifiees des deux côtes. Le quartier au nord-est de Mitte, Prenzlauer Berg, etait le quartier de la culture alternative et de la resistance politique à l'epoque de la RDA. Mais il est aujourd'hui occupe par de riches Allemands de l'ouest, ravis de loger dans les charmantes maisons du debut du siècle autour de la Kollwitzplatz. Comme dans Mitte, la culture alternative est de plus en plus formelle (par exemple, dans le Kulturbrauerei, qui est devenu un grand complexe cinema). Prenzlauer Berg n'est plus un repère d'inities mais garde tout de même des bars, des restaurants et des clubs, parmi les meilleurs de la ville.

Friedrichshain

Friedrichshain, le quartier au sud de Prenzlauer Berg, est le dernier bastion de l'avant garde culturelle de Berlin. Très etroit, ce fut le dernier quartier à avoir des squatters et reste le quartier des anarchistes berlinois. En ce qui concerne son architecture, Friedrichshain est un etrange melange de grands bâtiments socialistes, de monstres de l'ère stalinienne (le long de la Karl-Marx-Allee) et de maisons de ville stylees de la fin du XIXe siècle. Autour de la Simon-Dach-Strasse vous trouverez de nombreux bars, cafes et clubs, remplis d'etudiants.

Kreuzberg

En traversant le Spree par le pont Oberbaumbrücke, vous arrivez dans le legendaire quartier de Kreuzberg. Situe juste à côte du mur dans l'ancienne Berlin-ouest, Kreuzberg est devenu connu dans les annees 60 et 70 comme le centre anarchiste de l'Allemagne de l'Ouest, un paradis pour les squatters, les hippies, les punks et les intellectuels de gauche. Bien que les quelques anarchistes restants aient demenage dans le quartier voisin de Friedrichshain, Kreuzberg est toujours le theâtre de violentes manifestations chaque 1er mai, accompagnees des inevitables jets de bouteilles contre la police. Mieux vaut parier sur le Carnaval des Cultures, le plus grand carnaval de rue multiculturel d'Allemagne qui a lieu chaque ete. Kreuzberg heberge de nombreux immigres, parmi lesquels quelques 200 000 Turcs. Vous pourrez humer ce parfum oriental dans les rues autour de Kottbusser Tor et de Oranienstraße, qui possèdent egalement de nombreux bars et cafes alternatifs.

Potsdamer Platz

Depassez Friedrichstraße, puis les ruines de la Anhalter Bahnhof (ancienne gare ferroviaire) et l'edifice de Martin Gropius, vous quittez Kreuzberg et entrez dans le quartier du Tiergarten par la Potsdamer Platz. Après des annees de travaux, Potsdamer Platz est enfin finie. Avec son enorme centre commercial - le Arkaden - des complexes d'activites comme le Cinemaxxet le Sony-Center, un casino et des theâtres, Potsdamer Platz attire comme un aimant touristes et habitants de la ville.

Tiergarten

Mais le vrai bijou du quartier est le sublime parc du Tiergarten , un refuge pour les amoureux de la nature, les joggers et ceux qui aiment se dorer la pilule. Plein d'etangs, de grottes et de sculptures, le parc du Tiergarten possède en son centre le Siegessäule, un monument à la victoire dore. Jusqu'en 2006, des millions de personnes descendaient jusqu'au Tiergarten chaque annee pour la Love Parade, fête hedoniste qui rassemblaient les fans de la musique et de la dance techno venant du monde entier. Cependant, cette institution populaire a ete relocalisee dans le Rhin pour des questions d'organisation.

La partie nord du parc est le centre du pouvoir politique. Alignees les uns derrière les autres, se trouvent les recentes constructions ministerielles, le monumental parlement, le Reichstag et le tout aussi monumental bureau de la chancellerie federale, le tout à proximite du Memorial Juif avec ses grands blocs de pierre. Seul l'immense Schloss Bellevue, siège du President allemand, respire un peu du calme du parc attenant.

Schöneberg

Schöneberg, un quartier bourgeois du XIXe siècle, est un endroit en vogue pour aller prendre un cafe l'après-midi, un cocktail le soir ou une soiree festive. Les bars et cafes autour de la Winterfeldtplatz sont toujours remplis, particulièrement les samedis après-midi. De l'autre côte, les rues près de la Nollendorfplatz et la Motzstraße - haut lieu de la scène gay berlinoise- ont leurs heures pleines et colorees à l'aube.

Charlottenburg

Il est grand temps de decouvrir le second centre de berlin, le triangle entre Ernst-Reuter-Platz, Wittenbergplatz et Adenauerplatz qui est le centre de Berlin ouest. La plupart de cette zone, qui eut pour âge d'or les annees 20, se trouve dans le quartier de Charlottenburg. Son artère principale est le Kurfürstendamm, nomme affectueusement le « Ku'damm » par les berlinois. Ce fut l'un des boulevards les plus elegants et raffines d'Europe jusqu'à sa totale destruction pendant la Seconde Guerre Mondiale. Il regagna un peu de sa splendeur dans les annees 70 et 80, et c'est toujours un endroit où aller et être vu, mais il est de plus en plus concurrence par Unter den Linden et Friedrichstraße dans Berlin est, qui attirent de nos jours de plus en plus l'attention et les investisseurs.

L'Eglise de la Memoiresur Breitscheidplatz, neanmoins, est toujours autant le centre de l'attention des touristes. Les rues adjacentes au Ku'damm sont toujours remplies de theâtres et d'hôtels comme le Kempinski, le Savoy ou le Steigenberger - avec ses boutiques, ses sushi bars et ses galeries d'art. La zone autour de Savignyplatz est un superbe endroit pour aller manger ou pour prendre un cocktail à la nuit tombee, tandis que le hall de restaurants du centre commercial du KaDeWe est un delice pour les sens.

La gloire de Charlottenburg reside dans le magnifique palais royal, le Schloss Charlottenburg, avec ses salons et ses chambres decores de manière opulentes, ainsi que ses Jardins Royaux, l'endroit parfait pour une tranquille promenade le dimanche. Plusieurs musees reputes mondialement sont tout près: le Musee Egyptien, le Musee Bröhan et la Collection Berggruen. Plus au sud, le Funkturm, une petite copie de la Tour Eiffel regarde vers le Centre des Expositions et l'International Congress Center, et offre une magnifique vue sur Berlin ouest. Bien, maintenant que vous avez decouvert le centre, quel quartier nous reste-t-il à vous presenter?

Wilmersdorf

Les riches berlinois vivent dans le sud-ouest de la ville. Largement epargne pendant la guerre, il y a dans Grunewald des centaines de magnifiques villas qui font partie du quartier de Wilmersdorf et autour de Dahlem dans Zehlendorf, qui heberge egalement l'Universite Libre. La zone autour du Lac de Wannsee est particulièrement prisee de la haute societe berlinoise, ideal pour amarrer son yacht au bout du jardin!

Steglitz

Steglitz est sympathique, vert et propre et a deux attraits majeurs : le spectaculaire Jardin Botanique et de superbes magasins autour de Schlossstrasse.

Wedding et Neukölln

Vous trouverez les quartiers populaires dans Wedding au nord et Neukölln au sud, qu'on appelle parfois le Bronx berlinois. Bien qu'ils aient tous deux la reputation d'être des ghettos de pauvres, de chômeurs et de clochards, ils ne sont pas si mauvais que ce que l'on en dit. De fait, ils sont l'endroit ideal et anime pour sentir la vraie vie ouvrière berlinoise.

Quartiers de l'est

Les quartiers de l'est, de l'autre cote, ne peuvent echapper au souvenir de l'Allemagne de l'est communiste, même si beaucoup de choses ont change depuis la chute du mur. La plupart des tours grises en betons comme Lichtenberg, Weißensee, Treptow, Hohenschönhausen et Marzahn ont ete repeintes avec de jolies couleurs pastels et heberge de grands centres commerciaux, plein d'activites variees. Il y a beaucoup à decouvrir dans ces zones, comme par exemple, le deuxième plus grand Cimetière Juif au monde dans Weißensee ou le monumental Memorial de Guerre Sovietique dans le parc de Treptower.

Parcs, Forêts & Lacs

Berlin est une ville riche en oasis de verdures, comme le Volkspark Friedrichshain, le Volkspark Humboldthain, Hasenheide et Jungfernheide, Rehberge et les jardins de Britzer . Beaucoup de canaux et rivières de Berlin comme le magnifique Landwehrkanal sont entoures de grands parcs, denses et serpentent dans la ville comme des rubans vert et bleu.

La cerise sur le gâteau c'est l'immense variete de lacs et forêts dans les alentours. Les joggers et les cavaliers se partagent des endroits comme la Forêt Grunewald, le Lac Schlachtensee, et le Krumme Lanke. La Forêt Tegeler, le Tegeler See (Lac Tegeler) et le Müggelsee (Lac Müggel) ont des sangliers, des renards et des cerfs en liberte. Vous n'aurez même pas besoin de sortir des limites de la ville, à moins de vouloir jouir des beautes des lacs et des forêts autour de Brandebourg.