Histoire

Budapest est souvent appelee 'la perle du Danube' et c'est effectivement une ville etincelante. La geographie, l'histoire et la creativite humaine se sont regroupes pour creer une ville qui charme, surprend et fascine à la fois. Budapest est pleine de diversite, tout comme son histoire. Les Romains s'installèrent ici au 1er siècle après JC et malgre le fait qu'ils ne restèrent que quelques centaines d'annees, on peut encore aujourd'hui sentir leur presence; ils trouvèrent les pentes douces inondees de soleil parfaites pour des vignes et creèrent ce qui est aujourd'hui devenue un industrie viticole. Ils introduisent des techniques modernes d'architecture (colonnes, pierre, plâtre, arches etc.), que nous pouvons encore observer de nos jours. Les Romains, connus pour leur amour du bain, profitèrent pleinement des sources thermales souterraines à la ville; ils creèrent les premiers bains publics, aujourd'hui mondialement reputes. A l'epoque romaine, la ville s'appelait Aquincum.

500 ans plus tard, en 896, une vague de braves et fiers peuples arrivèrent dans le bassin des Carpathes. C'etaient les Magyars, les fondateurs de la nation hongroise. Ils s'etablirent à differents endroits, mais Buda et Pest n'etaient que des villages. Le roi Bela construisit une forteresse à Buda au 13ème siècle puis le roi Charles Robert deplaça la cour de Visegrad à Buda où son fils, Louis le Grand, commença la construction du fameux Palais Royal.

La ville commençait à s'epanouir quand soudainement les Mongols envahirent et battirent les Magyars. Buda et Pest furent reduites en cendres. Cependant, de manière etonnante, aussi vite qu'il etaient arrives, ils disparurent mysterieusement; les deux villes et le pays entier purent se rassembler et se reconstruire.

Tout allait pour mieux, le pays se reconstruisait, quand les Turcs, menes par Suleyman 1er (Soliman le Magnifique), infligèrent une cuisante defaite aux Hongrois à la bataille de Mohàcs le 29 Août 1526. En 1541, les Turcs avaient le contrôle de Buda et de son grand château. Les Turcs, eux aussi fervents de bains, construisirent ici parmi les meilleurs installations thermales au monde. Plusieurs d'entre eux sont encore en service de nos jours et ont soigne des centaines de personnes. On attribue egalement aux Turcs l'introduction de la paprika (même si cela reste sujet à controverse), et dans le fameux livre Eclipse of the Crescent Moon, l'auteur Geza Gardonyi suggère aussi qu'ils seraient responsables d'une autre specialite de Budapest : le cafe. Rozsadomb, represente une chose qui a effectivement ete importee à Budapest par ses envahisseurs : les roses.

Ce sont les Polonais qui vinrent à la rescousse de Budapest : en 1686, ils libèrent Buda et son château et les Turcs sont battus en retraite. Mais cela ne donne pas pour autant sa liberte à la Hongrie, elle devient partie integrante de l'Empire des Habsbourg. Budapest continue de grandir encore, malgre les bouleversements politiques et militaires. Son rôle de capitale d'un pays libre lui est refuse mais pas sa prosperite. Étonnamment la ville n'est toujours pas appele Budapest. De fait, il n'y avait même pas de pont qui traversait le Danube. En 1849, le Chain Bridge est inaugure et fut le cause d'une grande agitation. Peu après, en1873, la ville est finalement unifiee et englobe Buda, Pest, l'île Marguerite et l'île Obuda.

D'un coup la ville se met à prosperer comme jamais auparavant. A l'approche de 1896 (le millennium de l'arrivee des Magyars), un enorme projet de construction est entrepris à grande echelle. C'est pendant cette explosion que beaucoup de très beaux edifices aujourd'hui fameux sont construits. Le metro (le premier sur le continent) est construit et Andrassy Ut (rue Andrassy) est creee juste au dessus. L'architecture raffinee devint l'image de marque de la ville.

La Première Guerre Mondiale laisse Budapest capitale d'un pays reduit aux deux tiers par rapport à l'avant-guerre. La Seconde Guerre Mondiale amène beaucoup de destructions : après la guerre et la "liberation" sovietique, il ne reste pas un seul pont au-dessus du Danube, le Palais Royal est en ruine et le Quartier du Château est devaste.

Puis vient le soulèvement de 1956. Le 23 octobre, une manifestation pacifique degenère après que des coups de feu aient ete tires. Des milliers de personnes descendent dans la rue, Imre Nagy est propulse au devant de la scène, la statue de Staline est detruite et la foule est en liesse. Cependant, les Sovietiques ne tolèrent cela pas longtemps, ils envoient troupes et tanks, terrassent la revolution et tuent quelques 2000-3000 personnes. Plusieurs centaines sont arrêtes; l'elite intellectuelle ainsi que 250 000 personnes partent en exil à l'ouest. Plusieurs bâtiments autour de la ville sont encore cribles de balle, ces cicatrices datent de 1956 et sont là pour nous rappeler cette terrible periode.

1989 fut une annee decisive pour Budapest et la Hongrie. Les troupes à la frontière avec l'Autriche commencent à se demanteler sous le regard silencieux de Gorbachev à Moscou; à Budapest, la statue de Lenin est enlevee et en juin une foule de 250 000 personnes assiste à une ceremonie pour la re-inhumation de Imre Nagy sur la Place des Heros. En1991, il n'y a plus de troupes sovietiques en Hongrie et seulement sept ans plus tard, le pays intègre l'OTAN.

Aujourd'hui Budapest a retrouve sa place legitime, celle d'une des plus belles et pittoresques villes d'Europe. La Perle du Danube est de nouveau sur le devant de la scène.