Histoire

Si vous pensez que Toronto, comme beaucoup de villes americaines, est un centre relativement jeune, reflechissez-y à nouveau. Il y a plus de 8 000 ans, cette ville sur les rivages du lac Ontario etait residence d'humains prehistoriques chassant les ours et les elans. Suivis par une riche et diverse culture Iroquois à travers près de 200 villages dans la seule region de Toronto.

Les commerçants de fourrures anglais et français et les explorateurs arrivant à la fin du 16ème siècle changèrent le pouvoir dans la region. Au debut, Toronto etait interessante pour eux comme la fin de la route canoë de Quebec City. Étienne Brule, le premier europeen connu qui a visite le canoë que les Hurons appelait Toronto, et n'avait aucune idee qu'il se tenait sur ce qui allait devenir la plus grande ville du Canada.

En 1751, les Français ont erige Fort Rouille où Toronto se tient aujourd'hui, la rendant ainsi plus française qu'anglaise. Detruite seulement huit annees plus tard pendant la guerre de sept ans, le fort brûla jusqu'à ce que des centaines de loyalistes anglais, fuyant les tous nouveaux États-Unis après la guerre d'Independance, peuplèrent le Lac Ontario et sa region.

John Graves Simcoe, le premier lieutenant-gouverneur du Canada superieur (qui est maintenant Ontario), a mis en place une ville de 12 chaumières sur les rivages autour de l'ancien spot français et en 1793 la ville fut nommee Fort York en l'honneur du Duc de York. Fort York devint alors la capital du Canada superieur et plus tard de l'Ontario.

De façon ironique, la famille de Simcoe decida de quitter « Muddy York » en 1796, pensant que le territoire stagnant n'avait pas d'avenir. Neanmoins, en 1800, le fer rectangulaire qui definit encore Toronto etait place, ignorant largement les ravins profonds, les collines et les petites rivières qui definissent le paysage.

Les 700 habitants de York passèrent sous occupation americaine pendant quelques jours pendant la guerre anglo-americaine de 1812. Mais les americains se retirèrent quand la guerre commença à aller mal pour eux. En 1834, un autre politicien influent redonna à la ville le nom de Toronto. Cependant, ce n'etait pas clair pour William Lyon Mackenzie, le premier maire de la ville de 9 000 habitants sous son nouveau (vieux) nom. En 1837, le Fiery Scot a ete force de fuir aux États-Unis après avoir conduit une rebellion qui a echoue pour accomplir une reforme politique contre la soi disant « famille compacte », un groupe de nobles anglais qui dirigent la ville à leur discretion sans chèques. Le groupe a finalement ete aneanti grâce à un tolle general, et MacKenzie retourna au Canada 12 ans plus tard après une grâce.

Si vous regardez une carte de Toronto à la fin du 19e siècle, vous y verrez une aire urbaine refletant ses racines d'antan. La ville est aussi fidèle à sa reputation « La grande fumee » avec une version Nouveau Monde du Londres industriel : un port occupe, et pollue, des usines etc.,

Toronto a perdu 10 000 vies quand de nombreux immigres anglais ont ete volontaires pour la première guerre mondiale. Puis suivit la grande depression des annees 30, qui conduit à la famine, un sans abri et un taux de chômage de plus de 30%. La deuxième guerre mondiale eut des effets similaires avec des hommes du Canada se rendant en Europe, mais aussi des enfants britanniques fuyant les bombardements et les Europeens venants fuyant au Canada, et beaucoup d'entre eux s'installèrent à Toronto.

Le Toronto de l'après guerre, qui a conduit à près d'un million de pertes, ne ressemblait en aucun cas à la ville d'aujourd'hui : pas de gratte-ciel, pas de communaute chinoise, portugaise, grecque ou italienne, pas de système de metro, pas de bars, et des magasins fermes le dimanche. La nouvelle municipalite initia alors un plan de construction dans les annees 60.

Les habitants de Toronto sont fiers de leur superlatifs et voit la vie comme une extension du livre Guinness des records. La ville a la plus grande structure sur pied au monde (la CN Tower at 553 mètres), le premier toit de stade retractable, (Rogers Centre), la plus grande rue (Yonge Street, more than 1,900 km), le plus grand musee du Canada (Musee royal de l'Ontario) et plus grande universite du pays (Universite de Toronto), le plus grand château en Amerique du Nord (Casa Loma), le deuxième système de transport public en Amerique du Nord (the TTC), et 11 kilomètres de centre commerciaux sous-terrain.

Peter Ustinov a qualifie Toronto de New York dirige par les Suisses. Maintenant que New York semble dirige par les suisses ce label ne semble plus approprie. Neanmoins, la ville est fière de ses rues larges et propres, des espaces verts. Le plus important c'est que la ville est le centre culturel et financier du pays, une economie puissante avec un budget plus important que celui de la province de Saskatchewan, et residence d'un tiers des Canadiens.

Les 50% et plus de la population qui n'est pas blanche bougent ses quartiers autour de la ville ; des quartiers de vieux charmes victoriens sont embourgeoises ; les gratte-ciels brillent de loin avec les tours de la banque et les gratte-ciels commerçants comme la Scotia Plaza de 65 etages ; un developpement urbain est sur le point de changer le rivage du lac. Des festivals en plein air, des patios, et une ouverture et une volonte de s'amuser et de partager en public - c'est le Toronto d'aujourd'hui.