Histoire

Histoire récente
Le puissant milanais autodidacte (et l'homme le plus riche d'Italie), Silvio Berlusconi, a été élu Premier ministre en 2001, et il est parvenu à maintenir sa position jusqu'en 2006, le plus long règne d'un Premier ministre italien depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Actualité
Durant la Seconde Guerre mondiale, le centre de Milan fut sévèrement bombardé, laissant l'opéra pulvérisé et les quartiers proches du centre en ruine. Mais même avant de nouveaux bombardements, pires encore, les Milanais exprimèrent en avoir assez de Mussolini. Quand en 1943, des ouvriers milanais bravèrent la prison pour avoir organisé une grève contre les règles fascistes, ce fut le début de la fin de la carrière du dictateur. L'Italie capitula devant les forces alliées le 8 septembre, mais deux semaines plus tard, Mussolini déclarait une nouvelle République fasciste à Saló, provoquant une bataille sanglante contre les Alliés et leurs camarades italiens. Le mouvement de résistance de l'Italie du nord l'emporta en 1945, quand une insurrection à Milan fit tomber les forces occupantes nazies en trois jours, et Mussolini fut abattu tandis qu'il tentait de fuir le pays. En guise de dernières représailles, les corps de Mussolini et de sa maîtresse furent pendus la tête en bas, du toit d'une station essence sur la Piazzale Loreto. La croissance de l'après-guerre fut en grande partie menée par l'industrie automobile. L'accès à l'Europe du Nord par les nouveaux tunnels sous les Alpes produisit également une importante source de richesse. Mais la vie à Milan n'était pas seulement faite de roses, de risotto, et de Ferraris. Des écarts grandissants entre les classes sociales et des vagues d'immigrés en provenance du sud de l'Italie enflammèrent les tensions sociales déjà sous-jacentes. Pendant ce temps-là aussi, les Brigades Rouges terrorisaient la ville et d'autres secteurs de l'industrie jusqu'aux années 1970. Les partis extrémistes comme la Ligue du Nord nationaliste bénéficièrent du flou politique, et ce n'est que récemment que l'extrême-droite a cédé la place aux gauchistes et aux modérés à Milan. Milan fait également un effort concerté pour mettre de l'ordre dans les crimes organisés et les affaires de corruption (scandale Tangentopoli). Dans les années 1990, d'incessants scandales ont atteint les élites politiques, administratives et commerciales. La loi de la corruption semble aujourd'hui affecter aussi le milieu pourtant « sacré ». La ville a été choquée par le meurtre en 1995 de l'héritier de Gucci, Maurizio Gucci (commandité par son ex-femme), suivi par une série d'actes mafieux en 1999. La police applique aujourd'hui la règle new-yorkaise de la « tolérance zéro » mais cela ne semble pas avoir amélioré la situation : en décembre 2000, une bombe a été découverte sur le toit du Duomo.

Histoire
Milan ne fut pas fondée par des citadins cossus ayant le goût des belles choses, mais par un groupe de Celtes, les Insubres, nomades, surtout préoccupés de se trouver de la nourriture. D'après la légende, l'emplacement du site fut choisi par le roi à l'endroit où est apparu un sanglier sur la chaîne de montagnes à l'horizon. Ces Celtes avaient également l'intention de prendre Rome, mais la ville fut conquise par les Romains en 222 av. J.-C., qui lui donnèrent le nom approprié à défaut d'être imaginatif de Mediolanum (milieu de la plaine). La ville se développa très rapidement à partir d'un point de ravitaillement sur les routes entre Rome et l'Europe du nord-ouest, et sur le site d'une grande portée religieuse après que l'empereur Constantin ait promulgué ici en l'an 313, l'édit autorisant la liberté de culte des chrétiens. À l'image de la ville, le saint patron de Milan, Sant'Ambroggio se métamorphosa et en une semaine, passa de son état de fonctionnaire à celui d'évêque. Il fut soutenu par des foules bruyantes de Milanais, et par l'Empereur qui lui adressa une invitation personnelle. Un baptême précipité, des cours intensifs pour devenir évêque prodigués par les chefs religieux, et le tour était joué. Sant'Ambroggio était courageux et droit, un fervent défenseur des pauvres et qui n'aurait sacrifié aucun principe au nom de la diplomatie. Menacé d'excommunication, il demanda pourtant à l'empereur Théodose de se repentir pour le massacre de 7 000 personnes à Thessalonique, et continua sa route. Après sa mort en 397, son corps fut inhumé à Sant'Abroggio, où on peut le voir encore aujourd'hui en décomposition. Après ces débuts mouvementés, la ville connut des décennies de chaos provoquées par des vagues d'invasions barbares. Mais la ville maîtrisait l'art du comeback et forma une commune (conseil municipal) au XI^e siècle qui permit à la ville de se développer. Sans doute à cause de sa réussite, la ville ne s'entendait pas bien avec ses voisins. Le saint empereur romain, Frederick I^er (Barberousse), décida de tirer profit des ces conflits locaux, et attaqua Milan en 1162. Galvanisées par un ennemi commun, les villes alentours se liguèrent ensemble pour former la Ligue Lombarde et mettre Frederick en échec en 1176. À partir de la moitié du XIII^e siècle, la ville fut dirigée par une succession de grandes familles : les Torriani, les Visconti et les Sforza. Sous les dernières dynasties, Milan connut une période de richesse et de pouvoir exceptionnels. La ville tomba sous domination espagnole en 1535 et fut donnée à l'Autriche en 1713, lors du Traité d'Utrecht. La puissante Autrichienne Maria Teresa (Marie-Thérèse) laissa sa marque dans la ville. Les façades de La Scala et Palazzo Real gardent les traces de sa couleur préférée, le jaune. Napoléon fit de Milan la capitale de sa République cisalpine en 1797, puis de sa République italienne, cinq ans plus tard, et c'est à Milan qu'il se fit couronner roi d'Italie, en 1805. L'Autriche regagna le contrôle de la ville de 1814 à 1859, mais les troupes commandées par Victor Emmanuel II et Napoléon III emportèrent rapidement la victoire sur les forces autrichiennes au cours de la Bataille de Magenta. Milan fut intégrée au Royaume d'Italie en 1860.