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Genius Hotel Downtown
Dans une petite rue donnant sur la Via Camperio, cet hôtel trois-étoiles, fréquenté plutôt par les hommes d'affaires, est situé à un jet de pierre de Castello Sforzesco. Étant donnée sa position, il constitue un bon point de départ pour la visite de la ville. Un modeste bâtiment en brique rouge abrite un hôtel fonctionnel, propre et efficace de 38 chambres, dans un environnement calme, la circulation autour du Castello Sforzesco étant hors de portée, de l'ouïe comme de la vue. Son grand salon-bar est ouvert 24 h sur 24 et il offre un petit-déjeuner plutôt correct (pour Milan). La plupart des chambres pour une personne ont un lit si étroit que s'y retourner est à ses risques et périls, essayez plutôt une chambre avec un plus grand lit. Il faut donc, dans la mesure du possible, choisir une des chambres doubles avec balcon. Le décor est simple et net, les salles de bains immaculées. Même s'il reçoit en majorité une clientèle d'affaires, c'est un hôtel bien situé pour le shopping.

Hotel Vecchia Milano
En attendant que cet ancien petit deux étoiles ne soit rénové, ses petites chambres sont relativement propres et il est bien situé dans un quartier intéressant avec de nombreux antiquaires et des petites galeries d'art. Cette partie de la Via Borromei fut apparemment naguère une charmante rue pavée. Aujourd'hui, il s'agit d'une voie très fréquentée avec un trottoir très étroit d'un côté de la rue. Tristement, cet hôtel semble aussi perdre de son charme. Le personnel est aimable, et malgré l'ambiance un peu désuète du salon, les chambres, éparpillées sur trois étages, sont vraiment vieillottes (la 24 est la plus grande) et pas très bien équipées. Les chambres pour une personne, comme d'habitude, sont petites et la majorité des ordinateurs portables ont un écran plus large que celui des télévisions installées dans les chambres (chaînes nationales seulement). Les salles de bain sont petites aussi, mais raisonnablement propres. Les chambres donnant sur la cour sont les plus calmes.

Hotel Casa Mia
Adjacente à la Piazza della Repubblica, ce chaleureux petit hôtel possède une atmosphère familiale et il est d'un bon rapport qualité/prix. Il est simple certes, mais toutes les chambres ont leur salle de bain et le confort nécessaire. Alors que la Piazza della Repubblica abrite deux palaces cinq étoiles, ce petit hôtel deux étoiles est, dans sa catégorie, une des meilleures affaires de Milan. Le premier étage donnant sur la Viale Vittorio Veneto, est équipé d'une machine expresso et les chambres sont propres et correctes. Les chambres pour une personne sont monacales, comme toujours à Milan, et si vous restez quelques jours, il est préférable de demander une chambre plus grande. Décorées sans fioritures, les chambres doubles sont assez grandes (il y en a une triple). Les salles de bains sont propres et des détails comme l'air conditionné, un sèche-cheveux et la télévision par satellite rendent le séjour agréable. Malgré son emplacement, des bars formidables vous attendent à une courte distance à pied et la Stazione Centrale est à moins d'un kilomètre.

Versace
Au début des années 1970, à l'âge de 25 ans, Versace créait des collections de prêt-à-porter pour de grandes maisons de couture. En 1978, il fondait la société Gianni Versace avec son frère, et son style audacieux s'est fait connaître dans les années 1980. Dans cette boutique de Milan, un hôtel particulier de quatre étages, on peut admirer tout le talent d'un des pionniers du style, à la fois sexy et sophistiqué.

Dolce & Gabbana
Les victimes de la mode (avec de gros moyens) doivent visiter l'empire D&G, où le tape-à-l'Œil a rendez-vous avec le sex-appeal. Les élégantes collections pour hommes et femmes et la marque D&G, moins habillées, sont distribuées dans plusieurs magasins de la marque. La boutique du Corso Venezia vend le prêt-à-porter D&G.

Gucci
Maurizio Gucci, le dernier des Gucci à diriger leur empire, a été assassiné devant son bureau Via Palestro 20, en 1995. Suite à ce qui devint l'un des plus grands faits divers italiens, son ex-femme a été condamnée à vingt-six ans de prison pour avoir fait commanditer le meurtre. Le nom et le style Gucci ont survécu et sont toujours synonymes d'élégance et de glamour.

Basilica di Sant'Ambrogio
Fondée au IV^e siècle par le saint patron de Milan, saint Ambroggio, cette église a été réparée, reconstruite et restaurée plusieurs fois. Elle incarne aujourd'hui un mélange de styles les plus divers. Le plus petit campanile date du IX^e siècle de même que son chevet. Le saint lui-même est enterré dans la crypte et on peut voir son corps, en état avancé de décomposition. Ambroggio a acquis du pouvoir plutôt rapidement, passant de son état de fonctionnaire à celui d'évêque en une semaine, soutenu par les foules de Milanais. Sant'Ambroggio s'est révélé vif et intrépide, un fervent défenseur des pauvres et des adversaires de l'Arianisme, la principale religion en Lombardie à cette époque. Malgré tous ses succès politiques, il n'a pas sacrifié ses principes à la diplomatie. Il demanda à l'empereur Théodose de se repentir du massacre de 7 000 personnes à Thessalonique, risquant pourtant l'excommunication. L'église est en elle-même un bel héritage : la force de sa structure en brique et sa grande simplicité sont édifiantes. Une fois à l'intérieur, vos yeux seront attirés par l'éclat des mosaïques de l'autel et de son parement d'autel datant de 835 apr. J.-C. et représentant l'histoire de Sant'Abroggio. Vous pourrez ensuite admirer les mosaïques du IV^e au VI^e siècles, dans la chapelle San Vittore au Ciel d'Oro.

Cenacolo Vinciano
Admirez-le attentivement, avec tout votre coeur, car, en dépit des efforts de restauration, ce chef-d'Œuvre s'estompe petit à petit. En 1495, Ludovico Sforza a demandé à Leonard de Vinci de peindre le mur de ce couvent. Il peignit la mythique Dernière Cène dans un mélange expérimental de peintures et d'huiles, qui brillant à l'époque, s'écaille lentement depuis. Pour visiter le réfectoire du Convento di Santa Maria delle Grazie, il vous faudra le prévoir bien à l'avance. On raconte que des visiteurs parviennent à entrer sans avoir réservé ou en faisant partie d'un voyage organisé pour la journée, mais de tels miracles semblent réservés à de vrais croyants.

Duomo
Le Duomo est la quatrième église la plus grande au monde. De style gothique tardif, elle est hérissée d'une forêt de flèches et de statues, de pinacles en marbre et de piliers, enserrés dans un entrelacement d'arcs-boutants. Gian Galeazzo Visconti avait de grands projets pour la ville en 1387, et rassembla les soutiens financiers nécessaires pour la construction du nouveau et massif Duomo. La vue du toit est la plus belle de la ville. Pour convaincre ses détracteurs, Visconti accepta de payer le somptueux marbre gris rosé de Candoglia. Les travaux avançant, les ingénieurs déclarèrent la massive structure impossible à construire pour des raisons scientifiques. Le marbre était certes beau, mais comment transporter les énormes blocs à travers les ruelles du centre? Comme toujours à Milan, tout était aussi une question de style. Une fois que la cathédrale commença à prendre forme, le reste de l'Italie n'aimait plus l'art gothique inspiré par la France. Mais plutôt que d'enlever les ornements de ce style, Milan en rajouta, l'encensant davantage encore avec des flèches couvertes de milliers de sculptures dans un foisonnement gothique. Ne soyez pas surpris si certaines de ces splendeurs sont enveloppées comme ces dames qui déjeunent dans le Quadrilatero d'Oro, le Duomo a entrepris quelques travaux de rajeunissement de sa façade.

Museo Poldi-Pezzoli
Cet harmonieux trésor, amassé par le très fortuné Giacomo Poldi-Pezzoli en 1881, déborde de bijoux, de porcelaines, de cadrans solaires, de tapisseries, d'armes anciennes, de mobilier et de tableaux. Le chef-d'Œuvre de Botticelli, La Madonne à l'Enfant, mérite à lui seul la visite. La jeune fille aux perles de Pollaiuolo rivalise avec le portrait de Vermeer, et se détache parmi les Tieopolo débordant d'angelots et le chevalier noir au sourire narquois de Moroni. Une salle présente des pièces d'horlogerie, dont une montre décorée de femmes. Dans une autre salle sont exposés des jeux d'échecs gravés de cartes montrant l'Australie sous forme de porc-épic.

Bellagio Lago di Como
Mettons les choses au point tout de suite : cette ville sur le bord du lac de Côme était déjà sublime avant que ne s'y installe George Clooney. L'accueillante péninsule séduit les visiteurs dès leur arrivée en bateau, et il est impossible de ne pas être transporté par la beauté du front de mer, le lacis des ruelles baignées par le soleil, les maisons aux toits rouges, les cyprès luxuriants et les jardins. Vous pouvez vous familiariser avec la ville en une heure ou deux, profiter d'un déjeuner tranquille, vous balader sans but et de passer l'après-midi dans un café du bord du lac avant de reprendre le paisible bateau vers Côme. L'église romane de San Giacomo, du XII^e siècle, a conservé tout son charme lombard, et vous pourrez aussi visiter deux des plus belles villas de Bellagio : la Villa Serbelloni et la Villa Melzi avec ses merveilleux jardins et ses collections égyptiennes. Nul doute que vous aurez envie de passer la nuit ici ou de vous dirigez vers Varenna où les chambres sont moins chères.

Castello Sforzesco
À l'époque où Milan était une cité-État prospère, il prenait parfois aux hautes personnalités, en visite dans les environs, l'idée de vouloir envahir la ville, ce qui explique la popularité des forteresses. En tant que grand centre de commerce, Milan avait de nombreuses richesses à protéger. Elle fit construire le Castello Sforzesco dans un style suffisamment grandiose pour faire comprendre aux étrangers que c'était du sérieux. L'architecte local Luca Beltrami dirigea la plupart des dernières restaurations et les plus controversées. Il ajouta des détails comme les deux tours rondes, découvrit des fresques et d'autres détails qui n'étaient plus visibles. Le château de Beltrami n'a pas été conçu comme une fortification mais pour montrer la vraie richesse de Milan : sa créativité. Pas moins de dix musées sont aménagés en ce lieu.

Padiglione d'Arte Contemporanea
Les expositions les plus pointues semblent tout à fait à leur place dans cette ville d'avant-garde. Même en 1993, une bombe attribuée à la mafia n'a pu décourager ce courageux musée qui renaît aujourd'hui de ses cendres pour montrer des expositions encore plus audacieuses. Attendez-vous à voir de grandes Œuvres expérimentales très médiatiques. Alternative Strategies for Living ont mis en compétition dix-huit artistes pour réfléchir sur de nouveaux modes de vie. Le résultat a permis de découvrir une Œuvre donquichotesque de Vito Acconci et les enregistrements émouvants de jeunes immigrants donnant leurs impressions sur Milan dans leur langue maternelle, par Silvio Wolf.

Museo Teatrale alla Scala
« Les mains inexpérimentées ne doivent pas me toucher », sont les mots d'une vraie diva, inscrits ici sur une spinette (piano) du XVIII^e siècle. Des costumes d'Harlequino et des jeux de cartes de La Scala évoquent également des siècles d'art musical milanais. Des portraits montrent des protecteurs de Rossini en pleine conversation, tandis que Verdi semble préoccupé par des critiques mitigées, et la Callas, impériale.

Il Coriandolo
Comme la petite robe noire, Il Coriandolo est un choix sûr et classique qui marche bien avec les vernissages comme avec les réunions de travail. Un verre de spumante est un digne prélude aux ravioli maison aux truffes et à la sauge croquante, que vous veniez pour un déjeuner d'affaires sur une banquette en cuir ou un dîner spirituel dans le jardin couvert.

Caffé Cova
Fondé en 1817 par un soldat de l'armée de Napoléon, cet élégant salon de thé languit sur Monte Napoleone depuis 1950 (l'original a été détruit pendant la Seconde Guerre mondiale). Une pause shopping très appréciée où vous pouvez avaler un café au bar ou vous détendre autour d'un verre dans un des salons.

Luini
Un des plus anciens petits fast-foods de Milan, Luini sert différentes variétés de panzerotti (pizzas fourrées). Essayez celle aux tomates, ail et mozzarella. L'adresse n'est pas difficile à trouver, il suffit de repérer la foule qui attend d'être servie.

Luca e Andrea Café-Bar
Un immense choix, à des prix pour artistes fauchés. Pâtes généreuses, risottos, servis au bord de l'eau. Les gnocchis au gorgonzola, arrosés d'un petit pichet de rouge maison, pourraient vous inspirer votre prochaine Œuvre d'art, si seulement vous pouviez bouger de votre chaise.

Italian Bar
Si vous connaissez le Peck et avez envie de goûter sa cuisine (plus petit que l'ancien établissement Cracco-Peck), voici la bonne adresse. Une foule de fidèles envahit tous les jours ce restaurant moderne, vers 13h, mais ils servent un menu complet jusqu'à 20h et il est donc possible de venir prendre un déjeuner très tardif. La qualité est excellente, les portions généreuses et la sélection de vins intéressante.

Rolling Stone
Belle and Sebastian, Artic Monkeys, les Yeah Yeah Yeahs et d'autres groupes locaux dont vous n'avez jamais entendu parler (mais devriez) jouent dans cette salle de rock, une des plus importantes de la ville. La clientèle était connue pour asperger l'orchestre avec de la bière en signe d'admiration, mais de nos jours la direction surveille les agitateurs (vous êtes avertis).

Bar Brera
Rien d'exceptionnel dans cette institution milanaise, si on la compare à de nombreux bars à la mode, mais sa situation sur les pavés du centre historique de la Brera, en fait une adresse très appréciée des Milanais comme des touristes, particulièrement par un après-midi ensoleillé.

Gasoline
Un public essentiellement gay, mais pas exclusivement, s'amuse dans ce club central et populaire, où l'ambiance est toujours jubilatoire. La musique, plutôt de la dance, change tous les jours, et les soirées thématiques sont fréquentes et toujours très réussies. Le dimanche accueille les Gay Tea Dance Party, toujours bondées et turbulentes.

Magazzini Generali
Quand un ancien entrepôt, bondé à craquer, s'éclate sur le rythme des DJs les plus pointus et des meilleurs groupes locaux, c'est qu'il n'y a pas de meilleur endroit à Milan. Impossible non plus de râler sur le prix. Les mercredis, avec la Nuit de la Beat contemporaine, et les légendaires vendredis Jet Lag sont gratuits si l'on consomme un verre.

La Banque
Les cravates et les langues se délient à mesure que la happy hour se transforme en dîner et une fois que la danse a commencé, vous ne savez jamais comment cela va se terminer. Une bonne adresse si vous ne voulez pas vous éloigner du centre. La Banque était vraiment autrefois une banque avant que les employés de bureau ne déménagent et que les fêtards s'installent. Certaines parties du décor ont même été conservées.