Histoire

Histoire récente
En 1997, les voitures furent interdites dans le centre, et la ville restaurée attira encore davantage de touristes et de personnes désirant vivre en ville. La restauration et le ravalement des monuments de la ville et la création d'un quartier commerçant piétonnier font aujourd'hui de Gand une ville accueillante.

Actualité
Durant la guerre de Cent Ans entre la France et l'Angleterre, les habitants de Gand qui étaient soumis aux règles françaises, mais recevaient de la laine d'Angleterre, choisirent le côté anglais. La taille et la puissance de la ville l'a conduit plus d'une fois dans des conflits, le plus célèbre étant la révolte contre une augmentation des taxes décidée par l'empereur Charles V en 1537. Charles étouffa la révolte et fit marcher cinquante citoyens pieds nus dans la ville, couverts seulement d'un morceau de tissu blanc, implorant le pardon. Les habitants de Gand ont conservé le sobriquet de stropdragers (des porteurs de haillons) pour évoquer cet épisode. Le commerce de la draperie déclinant, les voies d'eau prirent une importance considérable et de nombreux canaux furent creusés ou étendus pour faciliter les échanges commerciaux. Les conflits entre protestants et catholiques sont à l'origine de nombreuses destructions au cours des années 1600 et forcèrent 15 000 personnes à quitter la ville durant le règne du catholique duc de Parme. Entre 1600 et 1660, la ville connut une vague de constructions et de restaurations architecturales, dirigées par l'évêque catholique Antoon Triest. Durant cette période, l'économie de la ville a prospéré et la construction navale s'est développée autour de son port. Avec l'avancée de l'industrialisation, Gand revint à son passé de drapier. La ville produisit d'énormes quantités de tissus, logeant ses ouvriers dans des quartiers pauvres. La modernisation des équipements permit à la ville le développement des trams, des trains à vapeur et la reconstruction du centre de la ville pour l'Exposition universelle de 1913. Les deux guerres mondiales ont détruit de grandes parties de la ville, mais Gand a rapidement entreprit un plan de reconstruction et intégré des villages voisins, continuant à s'étendre et à prospérer.

Histoire
Des traces d'un campement datant de l'âge de pierre ont été mis au jour à Gand, et la ville a été continuellement habitée jusqu'à nos jours, y compris à l'époque romaine au I^er siècle apr. J.-C. La ville s'est développée grâce à sa position géographique et à la construction de deux abbayes en 650, sous les auspices de saint Amand, et d'un château au confluent du fleuve, bâti en 867 par le premier duc de Flandres, Baudouin I^er ou Baudouin Bras-de-Fer. Portée par le commerce du tissu au XII^e siècle, Gand était la deuxième ville d'Europe après Paris et comptait 65 000 habitants.