Histoire

Histoire récente
Caen est toujours une ville universitaire et un centre d'échanges commerciaux. Le tourisme joue un rôle important car la ville sert de base à un nombre toujours croissant de touristes pour explorer les plages du Débarquement toutes proches et la ville de Bayeux. Le projet de mettre en place un ferry supplémentaire entre Portsmouth, en Angleterre et Caen/Ouistreham, en 2009, stimulera encore davantage le développement du tourisme.

Actualité
Six siècles après le pillage par les armées anglaises, la ville a été à nouveau rasée par les bombardements de Normandie, au cours de la Seconde Guerre mondiale jusqu'au moment où elle a été libérée par les troupes canadiennes, le 9 juillet 1944. Plus de 80 % de la ville était alors couverte sous les décombres. Pendant cette période, de nombreux habitants ont trouvé refuge dans l'Abbaye aux Hommes, construite par Guillaume le Conquérant plusieurs siècles auparavant. L'abbaye, avec son équivalente féminine, l'Abbaye aux Dames, et les remparts autour du château, sont pratiquement tout ce qui reste du Vieux Caen. Le reste de la ville a été reconstruit dans un style d'après-guerre typiquement utilitaire, avec des matériaux tels que le béton et la pierre de couleur claire. Contrairement à Rouen, Bayeux et d'autres villes de la région, Caen n'a pas de caractère. Au cours du XX^e siècle, Caen est devenue un important centre d'affaires et de commerce, avec un ensemble sidérurgique le long de l'Orne, ainsi que de nombreuses industries (automobile, pharmacie, chimie et papier). Son université, dont l'origine remonte à 1432 et Henry VI d'Angleterre, est un élément important dans l'identité de la ville. Après avoir subi les dommages de la guerre, elle a réouvert en 1957. Le Musée Mémorial pour la Paix de Caen a ouvert à la fin des années 1980. Il offre un excellent aperçu de la chute de l'Europe vers la guerre, retraçant les événements depuis la fin de la Première Guerre mondiale et le Traité de Versailles, jusqu'à la montée du fascisme en Europe et l'occupation de la France et finalement la bataille de Normandie. Une autre partie du musée met l'accent sur la Guerre Froide et les perspectives de paix dans le monde. Un niveau en sous-sol, dans les abris utilisés par les Allemands pendant la bataille de Caen en 1944, est consacré aux lauréats du Prix Nobel de la Paix – un choix très pertinent pour un ville qui a subi tant de guerres.

Histoire
Fondée au XI^e siècle par Guillaume le Conquérant, Caen a été par la suite pillée et incendiée le 26 juillet 1346 par les Anglais, qui tuèrent 3 000 habitants. Le roi Edward III était à la tête des envahisseurs, espérant mettre à sac la ville qui était, à l'époque, la plus riche de Normandie. Au cours du pillage, un exemplaire du plan d'invasion de l'Angleterre par les Franco-Normands a été retrouvé, qui s'est avéré très utile pour entretenir la propagande contre les Normands et garder les fonds pour le financement de la guerre. Les Anglais envahirent à nouveau la ville en 1417 et l'occupèrent jusqu'en 1450. La ville endura encore les guerres de Religion et, en 1562, elle tomba aux mains des Protestants. Pendant la Révolution française, la ville fut le centre des Girondins, un groupe de Républicains modérés dont beaucoup furent exécutés pendant la Terreur. Au XIX^e siècle, la construction d'un canal parallèle à l'Orne et débouchant dans la manche à Ouistreham, ouvrit l'accès de la ville de Caen vers la mer. Elle devint dès lors un grand port, important le charbon et exportant l'acier.