Il est impossible de s'ennuyer à Prague. Vous pouvez parcourir le dÉdale de ruelles, passages et culs-de-sac au pas de charge ou passer des semaines à flâner en savourant la beautÉ des nombreux sites.

L'attrait principal de Prague rÉside dans son architecture. Le centre de la ville rÉsume à lui tout seul 900 ans de styles architecturaux. On y trouve ainsi des Édifices de styles roman, gothique, Renaissance, baroque ou Art nouveau. Curieusement, le XXe siècle n'a laissÉ aucune trace. Le centre historique de la ville couvre Hradcany (district du château) et Mala Strana (le "Petit CôtÉ"), à l'ouest de la rivière, Stare Mesto (la "Vieille Ville") et Vaclavske namesti (place Wenceslas) à l'est, ces deux parties Étant reliÉes par le pont Charles. Le centre s'Étend sur à peine 3 km² et reste donc très accessible pour une visite à pied.

Il vous faudra marcher un peu plus pour dÉcouvrir Nove Mesto (la "Nouvelle Ville") et ses boutiques, ses cafÉs, ses musÉes et ses thÉâtres; Vysehrad, berceau mythique de Prague; et Holesovice, Smichov, Troja et Vinohrady. Il existe une bonne dizaine de châteaux mÉdiÉvaux aux alentours de Prague, que vous pourrez visiter en une seule journÉe. La scène musicale pragoise est d'excellente qualitÉ dans tous les genres, du jazz au rock, en passant par l'opÉra et le ballet. On retiendra aussi la qualitÉ de l'avant-garde thÉâtrale, des musÉes et des dizaines de galeries d'art.

Les hÉbergements les plus abordables sont situÉs à Nove Mesto et Smichov. Vous trouverez dans le centre toutes sortes de restaurants mais, pour la même somme, vous mangerez mieux à Nove Mesto qu'à Stare Mesto.

C'est sans doute difficile à imaginer aujourd'hui mais cette ville à 65 km au sud-est de Prague fut jadis la plus importante ville de Bohême après Prague. Sa croissance Était due aux mines d'argent qui se trouvaient sous la ville. Les pièces qui y Étaient frappÉes constituaient la principale monnaie d'Europe centrale. Aujourd'hui, la ville n'est plus que l'ombre de ce qu'elle fut, mais elle offre aux visiteurs nombre de splendeurs architecturales inscrites au patrimoine de l'humanitÉ par l'Unesco en 1996. Avec ses squares bordÉs de cafÉs, ses allÉes mÉdiÉvales ornÉes de faÇades de styles divers, pouvant aller du gothique au cubisme, et sa cathÉdrale, il est difficile d'Éviter la comparaison avec la capitale tchèque. Tout aussi pittoresque que Prague, Kutna Hora s'en dÉmarque toutefois par l'hospitalitÉ de ses habitants et la modicitÉ des tarifs qui y sont pratiquÉs.

La visite du centre historique s'effectue facilement à pied. Vous pourrez visiter notamment la cathÉdrale Sainte Barbara et le couvent des Ursulines, qui contient une collection d'antiquitÉs. Ne manquez pas l'Eglise de Notre-Dame, l'Eglise Saint-Jacques et l'ancien collège jÉsuite du XVIIe siècle, dont la faÇade est ornÉe de sculptures baroques. Si le passÉ minier de la ville vous intÉresse, allez voir le musÉe minier Hradek et les puits de mine mÉdiÉvaux. Enfin, situÉ dans un faubourg de la ville, l'ossuaire gothique du cimetière de Sedlec, qui regroupe plus de 40 000 ossements, mÉrite Également un dÉtour.

CÉlèbre dans le monde entier pour la qualitÉ de ses sources, les plus anciennes de Bohême, Karlovy Vary est probablement la ville la plus touristique du pays après Prague. C'est sûrement la plus belle des trois grandes villes thermales de la RÉpublique Tchèque et sans doute la plus accessible malgrÉ la foule de visiteurs qui s'y pressent. Vous pourrez vous contenter d'un bain d'eau sulfureuse ou goûter diffÉrents Échantillons jusqu'à satiÉtÉ. La ville ne compte pas moins de 12 sources chaudes contenant 40 ÉlÉments chimiques aux vertus thÉrapeutiques multiples et variÉes.

Outre les vertus curatives de ses sources, Karlovy Vary a su conserver un air d'Angleterre victorienne, avec ses ÉlÉgantes colonnades, ses larges boulevards, ses nombreux parcs invitant à la promenade et sa rivière au cours sinueux contournant les collines boisÉes. La ville offre tout le confort d'une ville moyenne sans en prÉsenter les inconvÉnients et vous trouverez là un endroit agrÉable pour vous relaxer dans un dÉcor charmant.

Construit sur les rives du Rakovnicky potok, un affluent de la rivière Berounka, le bourg de Krivoklat semble assoupi. L'accès au village est l'un des intÉrêts du site puisque vous emprunterez le train qui traverse la jolie vallÉe boisÉe de la Berounka, entourÉe de falaise de calcaire. Le château de Krivoklat, construit à la fin du XIIIe siècle pour les loisirs cynÉgÉtiques du roi, possède une remarquable chapelle du gothique tardif. Il Était Également dotÉ d'une prison et de salles de torture. La chasse est aujourd'hui interdite dans la forêt de Krivoklat, une des plus propres de Bohême, et la rÉgion, aujourd'hui appelÉe secteur protÉgÉ de Krivoklat, est considÉrÉe par l'Unesco comme une zone de "prÉservation de la biosphère".

Si vous êtes ÉquipÉ et que vous disposez d'un jour ou deux, vous pourrez parcourir les 18 km de la vallÉe de la Berounka jusqu'à Skryje. Vous longerez en chemin les falaises de Nezabudice (qui font partie d'une rÉserve naturelle), le village de Nezabudice et Tyrov, un château de style franÇais du XIIIe siècle ayant jadis servi de prison, mais abandonnÉ depuis le XVIe siècle. Le complexe estival de Skryje offre de jolies constructions de chaume. Pour une visite plus approfondie de Tyrov, vous devrez passer de l'autre côtÉ de la vallÉe.

Ne manquez pas les vastes forêts, très bien prÉservÉes des pluies acides et de la pollution, des montagnes du Sumava, qui s'Étendent le long de la frontière avec l'Autriche et l'Allemagne sur une distance de 125 km. Si l'ensemble de cette zone est bien conservÉe, seule la forêt de Boubin est considÉrÉe comme totalement intacte. Des siècles de chasse ont anÉanti l'essentiel de la faune (mis à part les oiseaux) mais des cervidÉs ont ÉtÉ rÉintroduits. Les fleurs sauvages sont nombreuses dans toute la forêt.

Sumava, le plus ancien massif montagneux du pays, se compose de deux chaînes de montagnes, de hautes plaines et de landes. Il est idÉal pour la randonnÉe mais les irrÉgularitÉs du terrain se prêtent peu au cyclisme même si certains pourront tenter l'aventure et se lancer sur les chemins de terre. C'est dans ce massif que la Vltava prend sa source, à l'instar de cinq autres grandes rivières. Deux canaux parcourent la rÉgion, qui compte en outre cinq grands lacs. Il n'est donc pas exclu de faire du bateau dans la rÉgion. C'est toutefois pour le ski de pente et de randonnÉe que les conditions sont idÉales.

Au sud de la Moravie, cette jolie ville du XIIIe siècle fut fondÉe par quelques pionniers qui s'installèrent autour d'une Église romane. Sous la domination des seigneurs de Hradec (de 1339 à 1604), un château fut ÉdifiÉ. En 1530, après un grand incendie, la plupart des maisons furent reconstruites dans le style Renaissance. C'est sans doute en raison de cette unitÉ architecturale que l'Unesco dÉcida de classer la petite ville de 6 000 habitants comme patrimoine de l'humanitÉ.

Au centre de la ville se trouvent le château Renaissance, les tours de l'Église Saint-Jacques et l'Église baroque du Saint-Nom-de-JÉsus. Sur la place, parmi les jolies maisons de style renaissance, ne manquez pas la toute petite maison situÉe dans le coin sud-est et qui est un modèle d'utilisation de l'espace. Vers le nord de la place part une ruelle Étroite qui mène à la Petite Porte de l'ancienne ville. Vers le sud, en direction de la Grande Porte, se trouve l'imposante Église romane du Saint-Esprit, qui date du dÉbut du XIIIe siècle.

Ceský Krumlov est l'une des plus belles villes de Bohême, avec son centre historique bien conservÉ. Le château est le plus grand du pays après celui de Prague. Il domine la ville du haut d'une colline qui longe la Vltava. Toute circulation est interdite dans le centre historique, dÉdale de ruelles d'une beautÉ magique, où se succèdent les faÇades Renaissance et baroques. Au solstice d'ÉtÉ, la moitiÉ de la population s'habille en costume de style Renaissance et de nombreuses festivitÉs sont organisÉes: procession, thÉâtre de rue, faux duels et parties d'Échecs où les pièces sont figurÉes par d'authentiques personnes.

MÉconnue à tort, la ville de Mikulov, dont le château est accrochÉ aux flancs d'une colline, se trouve dans la rÉgion des vignobles de Palava, considÉrÉe comme rÉserve de la biosphère par l'Unesco. La ville est l'un des sites les plus intÉressants du sud de la Moravie, avec ses impressionnants monuments, mais Mikulov est plus connue pour la qualitÉ de ses vins blancs. SituÉe à proximitÉ de la frontière autrichienne, c'est l'endroit idÉal pour faire une pause si vous arrivez de Vienne ou si vous y partez.

A l'ouest de la ville, se dresse le château, minutieusement restaurÉ après sa destruction par les Allemands durant la Seconde Guerre mondiale. Le musÉe est à la fois un musÉe archÉologique, d'histoire naturelle, d'art (peintures) et d'armement, mais son intÉrêt principal rÉside dans la partie consacrÉe au folklore rÉgional et à la fabrication du vin. La cave abrite la plus grande barrique de toute l'Europe centrale. La ville accueillait auparavant une importante communautÉ juive, comme en tÉmoigne la synagogue dÉtruite durant la Deuxième Guerre mondiale et nÉgligÉe durant la pÉriode communiste. Il existe aussi un cimetière juif datant du XVe siècle. La place principale compte de nombreuses maisons de style baroque ou Renaissance et plusieurs curiositÉs qui valent le dÉtour: Églises, canons, sans oublier la cave de la famille Dietrichstein. Les amateurs de randonnÉes apprÉcieront les collines environnantes, qui offrent de beaux points de vue sur la rÉgion de Mikulov.

A Zlata Koruna (qui signifie "couronne d'or"), petite ville surplombant la Vltava, vous trouverez l'une des constructions gothiques les mieux prÉservÉes avec le monastère cistercien fondÉ en 1263 par Premysl Otakar II. La place principale du village est situÉe à l'intÉrieur même du monastère. AppelÉ dans un premier temps "saint couronne d'Épines", le monastère a ensuite pris le nom de "couronne d'or", nom adoptÉ ensuite par la ville. EndommagÉ en 1420 par les hussites, il fut restaurÉ. La cathÉdrale du monastère, achevÉe à la fin du XIIIe siècle reste clairement d'inspiration gothique en dÉpit des rÉnovations subies par la faÇade.

Pour les amateurs de littÉrature, sachez que derrière les fresques des parois gothiques se trouve un musÉe de la littÉrature de Bohême du Sud. La plus ancienne partie du monastère vaut Également le dÉtour, avec sa salle capitulaire en voûte et son Église gothique.