Montréal, Québec

La poésie tient une grande place au Québec. Les textes d'Émile Nelligan, Anne Hébert et Gaston Miron, sont des classiques, tout comme ceux des chanteurs Félix Leclerc, Raymond Lévesque et Gilles Vigneault. La vie quotidienne prend également une dimension poétique sous la plume de Michel Tremblay, témoin attentif de Montréal et du Plateau Mont-Royal, d'Yves Beauchemin et du caustique Réjean Ducharme. Les femmes, comme les romancières Anne Hébert (Les Fous de Bassan), Suzanne Jacob (L'Obéissance), Marie-Claire Blais (Une saison dans la vie d'Emmanuelle) et Gabrielle Roy (La Petite Poule d'eau), sont très présentes dans la littérature québécoise qui compte également aujourd'hui une nouvelle génération d'auteurs venus des Caraïbes, d'Amérique latine et d'Asie.

La chanson nationaliste, véhicule politique, a connu son âge d'or dans les années 1960 avec Félix Leclerc, Gilles Vigneault, Laude Léveillé et Raymond Lévesque. Dans les années 1970-1980, l'engagement politique s'est mis au rock avec Robert Charlebois, Diane Dufresne et Paul Piché. Les années 1990 ont vu, avec Richard Desjardins, Michel Rivard, Daniel Bélanger et Richard Séguin, la consécration d'une autre génération de poètes. Aujourd'hui, les Québécois vivent à l'heure du rock avec Jean Leloup, Garou et Pierre Lapointe, mais aussi de la pop progressive avec des groupes comme Malajube et Arcade Fire, et du rap avec Cédric Morgan. Toute une nouvelle vague qui se montre aussi soucieuse de ses textes que de la musique. Quant au pianiste Oscar Peterson, décédé en 2007, il était une légende vivante du jazz. Enfin, comment ne pas citer Céline Dion, star internationale et une icône tant au Québec qu'à l'étranger.

La nature a inspiré nombre de peintres québécois. Clarence Gagnon et Jean-Paul Lemieux sont parmi les artistes les plus connus. Adrien Hébert et Robert Pilot ont pris pour cadre les rues de Montréal et de Québec. En 1948, un manifeste "Le Refus global", rédigé et cosigné notamment par les peintres Paul-Émile Borduas et Jean-Paul Riopelle, ouvre la voie à l'abstraction.

La nouvelle génération de cinéastes québécois a tourné le dos à la tradition réaliste incarnée notamment par Gilles Carles (La Vrai Nature de Bernadette), Micheline Lanctôt (Sonatine, Lion d'argent à Venise), Anne-Claire Poirier (Mourir à tue-tête) et Claude Jutra (Mon oncle d'Amérique). Avec Le Déclin de l'empire américain de Denys Arcand et Léolo de Jean-Claude Lauzon, le cinéma québécois s'impose à l'étranger dans les années 1980. Il s'ouvre à d'autres champs. Parmi les derniers films à succès, citons La grande séduction de Jean-François Poulin et C.R.A.Z.Y. de Jean-Marc Vallée. Quant à Robert Lepage, auteur dramatique, metteur en scène et cinéaste talentueux, il est aujourd'hui la star internationale du théâtre québécois (La trilogie des dragons, Les Plaques Tectoniques).

Les Inuits du Québec se sont rendus maîtres de la sculpture sur os, bois et pierres. De nos jours, ils utilisent souvent les pierres connues sous le nom de pierres savonneuses : stéatite, serpentine, argilite, dolomite et quartz. L'ours, les oiseaux et les scènes de chasse sont des thèmes de prédilection. Quant à l'art amérindien, renommé pour les sculptures et la vannerie, il s'illustre aujourd'hui surtout dans l'estampe et la gravure.

Les spécialités québécoises tiennent au corps, et, bien préparées, elles sont savoureuses. Parmi les grands classiques : la soupe aux pois, les fèves au lard, la tourtière (à base de viande, de pommes de terre, d'oignons, de sarriette et de céleri), le pâté chinois (hachis parmentier avec du maïs) et la "fameuse" poutine (frites et dés de fromage en sauce). Une tarte aux bleuets (de la famille des myrtilles), aux pacanes (noix de pécan) ou au sucre clôt le repas. Sans oublier le sirop d'érable, qui nappe les crêpes du petit déjeuner. La viande fumée (smoked meat) fait partie des spécialités de charcuterie juive de Montréal.

Montréal jouit d'une excellente réputation en matière de restauration. Outre la cuisine d'inspiration française, on trouve une gamme étendue de cuisines du monde. Depuis quelques années, l'émergence d'une haute gastronomie québécoise est marquée par l'audace, la créativité et le goût d'exploiter les produits du terroir. Montréal se distingue par un imbattable rapport qualité/prix. Précision d'importance : au Québec, le matin, on prend son "déjeuner", le midi, son "dîner" et le soir, son "souper".

Le français et l'anglais sont les deux langues officielles du Canada. Depuis 1977 et la loi 101, le français est la langue officielle du Québec, même si les panneaux de signalisation sont souvent dans les deux langues. Dans la communauté urbaine de Montréal, le poids relatif des francophones ne cesse toutefois de baisser, même s'ils sont passés de 55 à 56% ces dernières années.

Le français employé au Québec présente certaines particularités et utilise de nombreux termes anglais. N'ayez crainte cependant, vous n'aurez aucun mal à communiquer avec les Montréalais, dont l'accent vous séduira. Le tutoiement s'emploie par ailleurs beaucoup plus couramment qu'en France.

Petit lexique québécois :

Achalandé : plein, bien fourniBécosses (les) : toilettesBienvenue : à votre service, de rienBlonde : petite amieBleus (avoir les) : avoir le cafardChar : voitureCasse-croûte : snack-barChum : petit amiColleux : affectueuxCute (prononcé à l'anglaise) : mignonDépanneur : épicerie ouverte tard le soirFin : aimable, gentilFoirer : faire la fêteMagasiner : faire ses coursesNiaiseux : imbécilePlatte (c'est) : c'est ennuyeuxTrack : voie ferréeTrouble : souci, ennui

Le rôle de l'Église est fondamental dans l'histoire du Québec. Le conflit entre catholiques, première communauté religieuse, et protestants, anglicans principalement, prit la forme d'une guerre de pouvoir souvent meurtrière, dont les Amérindiens furent souvent les victimes. Depuis 1945, la religion joue un rôle moins déterminant dans la vie québécoise. Dans la province, 83% de la population s'est déclarée catholique et 5% protestante. Montréal compte une communauté juive également très importante. L'hindouisme et l'islam ont été introduits par les immigrés venus d'Asie et du Maghreb (d'Algérie surtout).

Ce quartier datant du XVIIIe siècle, à proximité du fleuve Saint-Laurent, est le plus ancien de la ville. Traversé de rues étroites, émaillé de squares et d'églises, le Vieux-Montréal est l'endroit idéal pour flâner (malgré l'affluence de touristes en été). La basilique Notre-Dame, imposante masse architecturale de style néogothique, à l'intérieur magnifiquement décoré, domine la place d'Armes. La rue Saint-Paul date de 1672 et fut longtemps la principale artère commerciale de Montréal. Elle est jalonnée de maisons historiques, boutiques, galeries d'art et restaurants. Bel exemple de l'architecture montréalaise d'il y a trois siècles, la maison Pierre-du-Calvet fait face à la chapelle Notre-Dame-de-Bonsecours, dite chapelle "des marins" en raison des nombreux ex-voto offerts par des marins, dont de superbes maquettes de navires. N'hésitez pas à vous plonger dans le passé de la ville au fascinant musée Pointe-à-Callière, construit sur le lieu de fondation de Montréal.

Le Vieux-Port s'étend sur 2,5 km le long du fleuve et comprend la promenade du Vieux-Port et l'Esplanade, lieux de balade appréciés des Montréalais ; le quai de l'Horloge et sa tour du même nom, dédiée aux marins ; ainsi que le quai Jacques-Cartier, d'où une navette assure la liaison avec le parc Jean-Drapeau (île Sainte-Hélène). Ce dernier englobe deux îles qui furent le site de l'Exposition universelle de 1967 : l'île Sainte-Hélène, où est installée La Ronde, le plus grand parc d'attractions du Québec, et l'île Notre-Dame, une île artificielle créée pour l'exposition au milieu du fleuve. La Biosphère, sur l'île Sainte-Hélène, offre un fantastique voyage dans l'écosystème du Saint-Laurent et des Grands Lacs.

Le parc du mont Royal est le plus beau et le plus vaste espace vert de la ville (100 ha, 60 000 arbres). Il fut conçu entre 1873 et 1881 par le paysagiste auteur de Central Park, à New York, Frederick Law Olmsted. L'hiver, on patine sur le lac aux Castors et on randonne en ski de fond sur les sentiers aménagés. À la belle saison, on s'y balade en famille, on s'y promène à vélo, ou on y observe les oiseaux et les écureuils, qui sont nombreux, le tout sous le regard bienveillant de la police montée canadienne, à cheval. Du belvédère, perché au sommet, le regard embrasse tout l'est et le sud de Montréal, jusqu'au Saint-Laurent. À proximité, le Chalet du Mont-Royal, grande bâtisse datant de 1932, accueille à l'occasion des concerts.

Situé au pied du mont Royal, le centre-ville forme un ensemble hétérogène de gratte-ciel abritant des bureaux, des édifices religieux, des boutiques et des galeries d'art, sans oublier de nombreux musées : le musée des Beaux-Arts, où le pavillon Jean-Noël Desmarais est à voir absolument pour son bâtiment et ses collections de peinture contemporaine, le Centre canadien d'architecture, le musée McCord, consacré à l'histoire du pays et le musée d'Art contemporain. Nichée sur le flanc du mont Royal, l'université McGill compte parmi les plus prestigieuses du Canada. Son campus du centre-ville est jalonné de magnifiques hôtels particuliers. Si le froid se fait trop mordant, descendez dans la ville souterraine, où vous attendent 29 km de galeries, 10 stations de métro, 2 gares ferroviaires, 2 000 boutiques, des hôtels, bureaux, cinémas, parkings, etc.

Quartier cher au cœur des intellectuels et des artistes, le sympathique "Plateau" à l'origine populaire, au nord du centre-ville, s'est transformé au fil du temps en lieu branché de la métropole québécoise. Le week-end, les Montréalais et les visiteurs viennent chiner dans ses boutiques et profiter de ses nombreux restaurants et bars en terrasse. Vous y verrez de belles maisons en briques ou aux façades colorées, dont certaines s'ornent de balcons et d'escaliers à l'élégance recherchée. Ne ratez pas le carré Saint-Louis, un square datant de 1876, entouré de ravissantes demeures victoriennes.

Dans l'est de Montréal, les gigantesques infrastructures construites pour les Jeux olympiques de 1976 abritent aujourd'hui des sites consacrés à l'observation de la nature. Le Biodôme est un musée passionnant où sont présentés quatre écosystèmes différents, dont ceux de la forêt tropicale et du monde polaire. La collection d'orchidées (700 variétés), les jardins japonais et chinois du Jardin botanique valent le détour, tout comme le fascinant Insectarium (130 000 spécimens du monde entier), à l'est des serres.