Los Angeles, Californie

Entre 6 000 et 5 000 av. J.C. - Arrivée des premiers habitants de la région de Los Angeles, les Indiens gabrileñas et chumash.

1769 - Implantation des premières missions espagnoles pour évangéliser les natifs "païens".

1781 - Fondation par les espagnols d'El Pueblo de Nuestra Señora la Reina de los Angeles del Río Porciúncula (la ville de Notre-Dame la Reine des Anges de la Rivière Porciuncula). Le village, que l'on surnomme Los Angeles, devient vite une cité agricole florissante.

1821 - Suite à l'indépendance du Mexique, nombre de citoyens de la toute jeune nation voient en la Californie une possibilité d'acquérir des terres.

1830-1840 - Les missions sont laïcisées et des gouverneurs distribuent des terres. Ce n'est qu'en 1840 que la plupart des Américains de l'Est entendent parler de la Californie grâce au récit de Richard Henry Dana Two Years Before the Mast. Il y relate son expérience dans le commerce local des peaux et du suif au milieu des années 1830. "Aux mains d'un peuple entreprenant, quel pays incroyable cela pourrait-il devenir", écrivait-il de Los Angeles qui comptait à l'époque à peine plus de 1 200 âmes.

1850 - La Californie devient le 31e État de l'Union. Cette reconnaissance progressive a été accélérée par la découverte d'or. L'afflux soudain de dizaines de milliers de prospecteurs (80 000 pour la seule année de 1849) a un impact considérable sur la ville. Los Angeles devient la capitale du grand comté du même nom.

1854 - La ruée vers l'or s'essouffle en Californie du Nord, entraînant une dépression économique dans l'État. Les entreprises ayant misé sur les fortunes des chercheurs d'or mettent la clé sous la porte.

1885 - L'arrivée du chemin de fer, qui relie Los Angeles à la côte est, provoque un boom démographique. Entre 1860 et 1900, la population de Los Angeles passe de 2 300 à 100 000 habitants malgré l'absence de port naturel et un approvisionnement en eau douce insuffisant. Cette liaison ferroviaire participe aussi au décollage de la production d'oranges de la Californie du Sud.

1899 - Début de la construction d'un port à San Pedro, à 40 km au sud de Los Angeles. Il devient le port le plus important de la côte ouest.

1910-1930 - La population passe de un à deux millions d'habitants, essentiellement grâce à la découverte de pétrole. Pendant la Première Guerre mondiale, les frères Lockheed et Donald Douglas implantent des usines aéronautiques dans la région. Jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, cette industrie emploie suffisamment de personnes pour sortir Los Angeles de la dépression. Parallèlement, les premiers studios de cinéma apparaissent, et de nouvelles villes surgissent au sud de Los Angeles.

1965 - Une des plus graves émeutes raciales du pays éclate dans le South Central de Los Angeles. Le quartier de Watts, originellement habité par des Noirs, est en proie, six jours durant, à des incendies et des pillages. D'autres émeutes ont lieu dans cette même zone, en 1979.

1984 - Los Angeles accueille les Jeux Olympiques.

1992 - Des émeutes raciales font 51 morts. Les dégâts matériels, qui concernent essentiellement des commerces coréens, s'élèvent à un milliard de $US.

1997 - Ouverture du centre Getty, le plus grand complexe culturel privé du monde. Le bâtiment est l'œuvre de l'architecte américain Richard Meier.

1998 - Mort de Frank Sinatra à Los Angeles.

2002 - James Hahn, démocrate, remporte les élections municipales.

2003 - Ouverture prévue du Walt Disney Concert Hall, œuvre de l'architecte Frank Gehry. La salle de concerts sera la nouvelle attraction du centre-ville.

2005-2006 - En mai, Antonio Villaraigosa devient le premier maire hispanique depuis 1872, avec 59% des voix. Ce dernier s'engage dans une politique de protection de l'environnement et de lutte contre les gaz à effet de serre : il a par exemple annoncé en 2006 qu'il fera planter un million d'arbres à Los Angeles et qu'il encouragera les carburants "propres" avant la fin de son mandat.

Los Angeles est un véritable labyrinthe. La ville n'est qu'enchevêtrement d'autoroutes urbaines et de quartiers tentaculaires. Contrairement à la grande majorité des localités, Beverly Hills et West Hollywood ne sont pas accessibles par autoroute, mais par les grandes avenues et les rues de la ville elle-même.

Les transports en commun depuis l'aéroport de Los Angeles sont lents mais économiques. Un bus gratuit fait la navette entre les terminaux et peut vous déposer au LAX Transit Center, où vous pouvez prendre un autre bus pour la ville. Des navettes gratuites se rendent au Metro Green Line Aviation Station, où vous trouverez des trains allant à Redondo ou Norwalk.

La ville de Los Angeles est tellement étendue que la voiture est quasiment indispensable. Malgré une circulation importante, il n'est pas difficile de se déplacer dans Los Angeles à condition de s'en tenir aux artères principales. De nombreuses agences de location de voitures vous proposent leurs services à l'aéroport. Les prix y sont plus avantageux qu'en ville.

Les taxis sont commodes mais leurs tarifs sont élevés.

Bien que Los Angeles soit construite pour les voitures, il est possible de se déplacer en empruntant les transports en commun. Il y a 4 compagnies de bus : MTA, qui dessert à peu près l'ensemble de la ville ; Big Blue Bus, qui sillonne le West Los Angeles ; Culver City Bus, qui parcourt Culver City et Westside ; et DASH, un système de minibus qui fonctionne sur 4 itinéraires à travers le centre-ville.

Les lignes du Metro Rail vont du centre-ville à Long Beach, d'Union Station à Western Avenue et de Norwalk à Redondo Beach.