Lisbonne, Portugal

1000 ans av. J.-C. - Les Phéniciens, attirés par le port naturel situé au pied d'une colline, nomment la ville Alis Ubbo ("rade sereine").

205 av. J.-C. - Les Romains conquièrent pour deux siècles la ville, alors connue sous le nom d'Olisipo.

Ve siècle - Les grandes invasions conduisent à Lisbonne un cortège de peuples en provenance d'Europe septentrionale.

714 - Trois ans après la conquête de la péninsule Ibérique entamée par le Berbère Tarik, Lisbonne passe sous domination musulmane.

1147 - Les chrétiens, menés par Dom Afonso Henriques, s'emparent de la ville avec l'appui d'une flotte de croisés anglo-normands.

1419 - Le prince Henri, dit le Navigateur, met le Portugal sur la voie des grandes découvertes, faisant du pays une riche nation maritime. Les marins portugais seront ainsi à l'origine ou partie prenante de toutes les grandes expéditions.

XVIe siècle - Siècle d'Or de Lisbonne : établissement de comptoirs en Afrique, découverte de la route des Indes, conquête du Brésil...

1581 - Le roi d'Espagne Philippe II fait reconnaître ses droits à la couronne portugaise.

1640 - Un groupe de conjurés proclame l'indépendance du pays et offre la couronne au duc de Bragance, qui prend le nom de Dom João IV.

1807 - Junot, mandaté par Napoléon, entre à Lisbonne, contraignant le roi à s'exiler au Brésil.

1811 - Les Français sont chassés du territoire portugais par l'armée britannique.

1822 - L'indépendance du Brésil porte un rude coup à l'économie de la métropole.

1910 - Proclamation de la république portugaise.

1932 - Antonio de Oliveira Salazar devient président du conseil. Il mettra en place un régime autoritaire et corporatiste, l'Estado Novo.

1939-1945 - Neutralité du Portugal pendant la Seconde Guerre mondiale.

25 avril 1974 - "Révolution des Œillets " : encadrées par un groupe d'officiers anticolonialistes (MFA), différentes garnisons encerclent la capitale. Le régime capitule.

1974-1975 - Première conséquence de la révolution des Œillets, les colonies africaines (Angola, Cap-Vert, Mozambique, Guinée-Bissau, Sao Tomé et Principe) déclarent leur indépendance.

1986 - Adhésion du Portugal à la Communauté européenne. Lisbonne connaît une véritable renaissance grâce aux aides financières européennes.

1994 - Lisbonne est déclarée Cité de la culture européenne.

1998 - Pour le 500e anniversaire de la découverte de la route maritime des Indes par Vasco de Gama, la ville accueille avec éclat la dernière exposition internationale du siècle, placée sous le thème "Les océans, un héritage pour le futur". Inauguration du plus long pont d'Europe, le Ponte Vasco de Gama .

1999 - En décembre, le Portugal prend la direction de l'Union européenne pour une période de 6 mois.

2002 - Lisbonne est aujourd'hui en perpétuelle rénovation et continue les aménagements urbains commencés pour l'Expo '98.

2004 - La capitale portugaise a accueilli nombre d'amateurs de football à l'occasion de l'organisation de l'Euro 2004.

Lisbonne est faite pour la découverte à pied. Si, dans certains quartiers, vous avez l'impression de vous égarer, quelques heures vous suffiront pour vous orienter.

La vaste esplanade en bordure du Tage, la Praça do Comercio, est la porte d'entrée de la ville ; c'est de là que Dom João VI et sa cour fuirent pour le Brésil en 1807. Avant de commencer à explorer la ville et pour avoir une vision générale des sept collines, prenez le bateau sur la Praça en direction de Cacilhas (toutes les 10 minutes). En prenant ainsi du recul, vous comprendrez mieux la structure de la ville et, en plus, vous ferez connaissance avec les Lisboètes.

La "ville basse" (Baixa) constitue le cœur de la ville. Le centre est traversé par la Rua Augusta, une artère piétonne bordée de cafés, de restaurants et de magasins. Le Rossio (aux trottoirs ornés de mosaïques dont les motifs s'étirent en mouvements ondulants - à trop les regarder, on aurait presque le mal de mer !) et la Praça da Figueira forment son centre névralgique : vous pouvez vous installer dans l'un de leurs multiples cafés et observer la diversité culturelle de la vie lisboète.

Le sous-sol de la Baixa est percé de tunnels, vestiges supposés de thermes romains datant probablement du Ier siècle. Faute de pouvoir descendre dans les entrailles de la Baixa, vous pouvez aisément la surplomber grâce au tram n°28 qui vous hissera, avec force gémissements, jusque sur le parvis de la cathédrale (Sé), dans les vieux quartiers de l'Alfama et de Graça.

L'Alfama (alhama signifie "bains" ou "sources" en arabe) vous enchantera avec son dédale de ruelles médiévales, de venelles et de passages ; les Maures lui ont laissé une configuration et une ambiance encore perceptibles. Du sommet de ses trois collines, vous aurez des vues magnifiques. Il y règne une atmosphère villageoise mêlant cafés, échoppes minuscules, odeurs de sardines grillées et babillages des serins.

Pour aller dans le Chiado, empruntez le superbe Elevador de Santa Justa, bel ouvrage en fer forgé. Vous aurez dans ce quartier un aperçu des dommages causés par le séisme de 1755 et les incendies qui s'ensuivirent : les ruines du Convento do Carmo, construction flamboyante et plus grand édifice religieux de Lisbonne à cette époque, en sont un témoignage saisissant.

Pour une arrivée majestueuse au Bairro Alto, ancien quartier résidentiel où l'on peut encore admirer quelques somptueuses demeures du XVIIe siècle, et aujourd'hui centre de la vie nocturne de Lisbonne, prenez l'Elevador da Gloria ou l'Elevador da Bica.

Le Miradouro da Senhora do Monte vous offrira la meilleure vue sur le centre de Lisbonne et les différents quartiers qui la composent.

Ne quittez pas Lisbonne sans avoir passé la journée à Sintra, escale de fraîcheur située à 28 km de la capitale. Cette petite ville, classée au patrimoine de l'Unesco, se rejoint facilement par le train. En été, pour éviter l'afflux touristique, choisissez de vous y rendre tôt le matin ou en fin de journée.

La ville offre de multiples possibilités d'hébergement, allant des terrains de camping aux anciens palais (pousadas) en passant par les auberges de jeunesse, les pensions (pensão), les hôtels de une à cinq étoiles... Côté restauration, elle permet de se restaurer à moindres frais ; les restaurants et les cafés dans la Baixa et le Bairro Alto servent une cuisine correcte pour un bon rapport qualité/prix.