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L'aéroport Cologne-Bonn (www.airport-cgn.de) offre des liaisons avec près de 30 villes européennes.
La gare routière (Busbahnhof) est juste derrière le Hauptbahnhof, sur Breslauer Platz. Les bus Eurolines (www.eurolines.com) font l'aller-retour pour Paris (8h ; certains durent toute la nuit) et pour Varsovie tous les jours (21h). Les départs vers Prague (12h) ont lieu trois fois par semaine.
Cologne est une plaque tournante ferroviaire avec des lignes régionales et des trains grande ligne pour Bonn (40 min), Düsseldorf (30 min) et Aachen (1h), avec plusieurs départs par heure. Les trains grande vitesse ICE partent toutes les heures vers Francfort (1h15) et Berlin (4h15), et toutes les deux heures vers Munich (4h30). Hambourg est desservi par les trains IC (4h).
Cologne est aussi au centre d'un réseau autoroutier ; la ville est entourée par l'immense Kölner Ring, avec des sorties vers l'A1, l'A3, l'A4, l'A57, l'A555 et l'A559 qui vont dans toutes les directions. Sachez que ce périphérique est souvent saturé. .
La circulation à Cologne est parfois infernale. Il arrive que l'on se retrouve dans un tunnel sans l'avoir voulu ou sur un pont que l'on a pas prévu de traverser. La plupart des rue du centre sont réservées au stationnement résidentiel, les tarifs sont donc prohibitifs dès qu'on sort de sa voiture. Certains parkings ferment pour la nuit et vous devrez payer jusqu'au lendemain matin. Quant aux taxis, ils sont hors de prix. Mieux vaut louer un vélo ou emprunter les transports en commun. Les bus et les trams de Cologne, ainsi que les trains U-Bahn et S-Bahn sont gérés par le Verkehrsverbund Rhein-Sieg en coopération avec les transports de Bonn. Achetez vos tickets (courte durée ou 24 heures) dans les machines orange des gares ou dans les trams ; n'oubliez pas de les composter.
L'histoire de Cologne commence dans l'Antiquité et ses origines sont étroitement liées à Julia Agrippina, qui tua son époux et fut assassinée par son fils Néron. Julia naquit en 15 apr. J.-C. dans une ville de garnison fondée 48 ans plus tôt. Elle épousa l'empereur et persuada ce dernier de donner son nom à sa ville natale. La ville de « Colonia Claudia Ara Agrippinensium » devint d'ailleurs très rapidement « Colonia ». C'est la ville que les Allemands appellent aujourd'hui Köln (Cologne).
Au cours de l'Âge des ténèbres, la ville devint peu à peu un archevêché catholique puissant. La construction de sa célèbre cathédrale commença en 1248, 40 ans avant que les troupes de l'archevêque de Cologne ne soient vaincues par Jean 1er à la bataille de Worringen. Cologne devint une ville impériale libre et prospère.
La cathédrale resta inachevée mais la ville demeura fidèle au catholicisme. Les Français l'envahirent en 1794 et, quand le Congrès de Vienne mit fin à l'occupation, la ville passa sous contrôle prussien. Au cours du XIXe siècle, la ville s'industrialisa et continua à prospérer. Au bout de cinq siècles, les Prussiens achevèrent la construction de l'imposante cathédrale.
Sur le plan économique, Cologne était assez forte pour venir à bout des passages à vide de l'entre-deux-guerres, mais elle fut impuissante face aux bombardements des Alliés. On estime que 95 % du centre de la ville furent détruits. Au cours des décennies qui suivirent le conflit, des efforts énormes permirent de déblayer les ruines et de reconstruire la ville.
Aujourd'hui, Cologne doit sa prospérité aux industries automobile et pharmaceutique. Grâce à elles, elle a pu panser ses blessures et devenir la quatrième ville d'Allemagne.
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