Brighton, Royaume Uni

Des fouilles attestent que les origines de Brighton remontent au néolithique, vers 3500 av. J.-C. Une villa et des objets fabriqués, trouvés dans les années 1930, prouvent la présence romaine vers le IIe siècle apr. J.-C. La première mention du village dans des documents historiques indique le nom du village saxon de Beorthelm dans l'Anglo-saxon Chronicle au Ve siècle apr. J.C. Plus tard, on parle de Bristemestune, dans le Domesday Book (le Grand Livre – premier recensement moderne de l'histoire).

Brighton se dota d'une charte en 1313 et devint un village de pêcheurs prospère. En 1580, après avoir résisté à plusieurs attaques de la part des Français, sa population atteint 2 500 habitants, ce qui, pour l'époque, en faisait un bourg important. Son nom actuel apparut vers 1660 et, en 1810, Brighton adopta officiellement son nom actuel.

Les tempêtes et l'érosion dues à la mer ravagèrent la ville durant la première partie du XVIIIe siècle. Sa population diminua jusque vers la fin de ce siècle, où elle augmenta de nouveau, la mer devenant à la mode pour ses effets thérapeutiques. Une visite du prince Philippe assura la popularité de Brighton, qui, au début du XIXe siècle, s'agrandit et vit sa population augmenter. En 1883, l'un des premiers trains marchant à l'électricité fut construit à Brighton.

Brighton poursuivit son développement de manière significative au cours du XXe siècle : on construisit des jetées pour les pêcheurs et les touristes, un hôpital, un cinéma, un musée, une bibliothèque, ainsi que d'autres installations. Pendant la Première Guerre mondiale, l'élégant Royal Pavilion servit d'hôpital pour les soldats indiens.

Avant le début de la Seconde Guerre mondiale, Brighton changea de visage – les taudis et les cabanes de pêcheurs furent démolis pour faire place à un nouveau marché et à des logements sociaux légèrement plus esthétiques et mieux équipés sur le plan sanitaire. En tant que station balnéaire, la ville était considérée comme relativement à l'abri des bombardements, c'est pourquoi on y envoya des enfants qui vivaient à Londres. De fait, Brighton essuya plus de 50 raids aériens mais fut peu touchée.

Le matin du 12 octobre 1984, l'IRA commit un attentat à la bombe dans le Grand Hôtel, où séjournaient des membres du gouvernement conservateur. Quatre personnes périrent dans l'attentat.

Au début du nouveau millénaire, Brighton fusionna avec Hove et devint une grande ville. Malheureusement, une partie du West Pier (jetée ouest, la plus vieille, construite en 1866) s'effondra en décembre 2002 en raison de tempêtes violentes et un incendie ravagea la salle de concert en mars 2003.