Barcelone, Catalogne

Vous trouverez forcément votre bonheur à Barcelone ! Les sites touristiques sont très variés et peuvent répondre à tous les goûts.

Les plus pressés pourront faire le tour de la ville en 24, 48 ou 72h.

Cela dit, pour bien découvrir et apprécier la ville, comptez une bonne semaine et beaucoup d'énergie. Les sites intéressants étant dispersés aux quatre coins, nous vous conseillons d'emprunter les transports en commun.

Le Barri Gòtic (quartier gothique), dédale de rues étroites et de placettes insoupçonnables, est le cœur du vieux Barcelone. La majorité des édifices y ont été construits avant le XVe siècle.

Une promenade dans le labyrinthe médiéval de la Ciutat Vella (vieille ville) vous fera découvrir des itinéraires tortueux. Ceux-ci vous mèneront à la Plaça de Sant Jaume, centre de la vie civique de Barcelone, encadrée par le Palau de la Generalitat et l'Ajuntament, sièges respectifs du gouvernement régional et de la municipalité, à l'ancien quartier juif de la Barcelone médiévale, à la Plaça de Sant Josep Oriol, où se trouvent l'église gothique Santa Maria del Pi et le Palau de Fiveller (1571), ainsi qu'à la magnifique Catedral, bordée de ruelles anciennes où se produisent des musiciens ambulants jouant des airs classiques ou du folklore catalan. Vous découvrirez aux alentours une foule de palau (palais) et musées.

La Rambla, la rue la plus célèbre d'Espagne, qui n'est autre qu'un vaste boulevard piétonnier bordé d'arbres, est le lieu idéal pour se plonger au cœur de l'atmosphère barcelonaise. On y trouve une multitude de cafés, de restaurants, de stands à journaux, de musiciens ambulants, d'artistes de rues... Elle doit son nom ("raml" en arabe) à un cours d'eau qui coulait jadis à cet endroit. Sur ce vaste espace situé hors les murs jusqu'au XIVe siècle se sont élevés des monastères, puis les demeures des riches Barcelonais du XVIe siècle jusqu'au début du XIXe siècle.

On la subdivise couramment en cinq sections, d'où l'utilisation courante du terme de Ramblas : la Rambla de Canaletes, la Rambla del Estudis, qui abrite un marché aux oiseaux, la Rambla de Sant Josep, royaume des fleuristes, la Rambla des Caputxins, non loin de laquelle s'étend la Plaça Reial, vaste place piétonne entourée de façades néoclassiques, et la Rambla de Santa Monica, qui s'élargit à l'approche du monument de Christophe Colomb, lequel surplombe le Port Vell. À l'ouest du Monument a Colom se dressent les Reials Drassanes (arsenaux royaux), qui abritent aujourd'hui le Museu Maritim, formidable hommage aux navigateurs qui ont forgé une bonne part de l'Histoire de la cité.

La ville abrite tous les types d'hébergement : campings, dont un à proximité de l'aéroport, auberges de jeunesse, pensiones nichées au fond des ruelles, hostales modestes mais de bonne qualité, hôtels avec cachet (fanés ou pimpants), cinq-étoiles pleins de charme ou de type international... Vous dénicherez donc sans aucun problème un logement dans votre gamme de prix, à condition de vous armer de patience et d'éviter, si possible, la haute saison : la Setmana Santa, juillet-août, Noël et le Nouvel An.

Vous ne pourrez manquer non plus le quartier de l'Eixample, à 1 km environ de la Plaça de Catalunya, car il est le haut lieu de l'architecture moderniste : c'est là que vous verrez la grande cathédrale de la Sagrada Familia, lieu magique auquel Antonio Gaudí a consacré les dernières années de sa vie, allant même jusqu'à en construire une partie de ses propres mains. Le Museu Gaudí, qui la jouxte, renferme d'intéressants documents sur sa vie et son œuvre. À voir également : la Manzana de la Discordia ("pomme de discorde"), pâté de maisons où cohabitent trois demeures remaniées entre 1898 et 1906, de manière totalement dissemblable, par les trois têtes d'affiche de l'architecture moderniste, la Fundacio Antoni Tapies, bâtiment moderniste de la première veine, l'immeuble de la Pedrera, également réalisé par Gaudí.

Pour flâner dans un quartier branché, dirigez-vous vers Gràcia, au nord de l'Eixample, village très marqué par les idées républicaines et libérales devenu en 1897 un faubourg de Barcelone. Son intérêt réside dans ses rues étroites, ses placettes, bars et restaurants. C'est au nord de Gracia, à environ 4 km de la Plaça de Catalunya, que vous trouverez le parc Güell, lieu étrange et enchanteur où Gaudi a rendu l'artificiel plus naturel que la nature elle-même.

Vous trouverez dans le quartier de la Ribera des ruelles pittoresques, comme la Carrer de Montcada, grand-rue médiévale bordée de grandes demeures, et quelques monuments phares : la Palau de la Musica Catalana, une salle de concert qui est l'un des centres de l'architecture moderniste et une sorte de temple de la Renaixença catalane, le Museu Picasso, le plus réputé des musées de Barcelone, le Museu Barbier-Mueller d'art précolombien le musée du Textile et du Costume.

Située à une centaine de kilomètres de la frontière française et sur la même latitude que Rome, Barcelone s'étend du sud-ouest au nord-est le long de la côte catalane. Le relief se distingue par deux éminences : le mont Taber, cœur de la cité romaine (15 m) et la colline de Montjuïc (173 m). Barcelone a petit à petit englobé les villages alentour : Badalona, au nord-est, et l'Hospitalet, au sud-ouest, constituent ses limites municipales.

Méditerranéen, le climat de Barcelone se définit par des hivers frais et des étés chauds. Juillet est le mois le plus torride (jusqu'à 37°C). La mer garantit humidité et brise marine.

Si, en hiver, le thermomètre peut descendre jusqu'à 6 ou 7°C, le mois de janvier peut être agréablement ensoleillé. En règle générale, l'automne est marqué par de fortes précipitations, avec de fréquents orages en septembre et octobre.

Barcelone connaît les problèmes de pollution de toute métropole et l'air n'y est pas très sain, en dépit des brises marines qui viennent parfois la balayer.

Question baignade, l'eau n'est pas très attirante, même si les jeux Olympiques, en 1992, ont beaucoup fait pour améliorer la situation.

Enfin, si la vie nocturne est un enchantement pour le touriste de passage, elle entraîne de fortes nuisances sonores pour les habitants.